– Господин Хиттон. – поклонилась Фина. – Пора вставать.

– Доброе утро. – отозвался сонно.

– Вас уже ждет ванна. – доложила девушка и отошла чуть назад.

Я воздел себя на ноги и поплелся в бассейн, который исходил паром. За окном еще стояла темнота, которая нагоняла депрессию. После водных процедур я быстро оделся и отправился будить королеву.

Проблема была в том, что ее защита в пассивном режиме пропускала лишь меня. После одного случая, служанки больше к ней не совались. Хорошо, я был рядом и прикрыл бедную девчонку от камня, а то бы…

Войдя в спальню Орено, в очередной раз поразился ее умению спать в самых соблазнительных позах. На ней был пеньюар из черного шелка с золотой вышивкой. Королева обняла пышное одеяло руками и зажала его ногами из-за чего ее бедро выглядело таким манящим и же… Стоп! Все пошлые мысли в сторону.

Я подошел к кровати и потряс свою госпожу за плечо.

– Ора, вставай. – сказал негромко. – Утро наступило.

За окном во всю разгорался рассвет. Конечно, короли и королевны могли спать хоть до обеда. Однако лично я сторонник режима. И он диктует одно правило – наступило утро, вставай.

– Хит, – услышал сонный голос, и королева завернулась в одеяло, словно в кокон. – пять минут.

При том, что бывшая герцогиня очень трудолюбива, она редкостная соня. С утра ее поднять не сможет даже выстрел из пушки под окном. Что ж. Приступаем к плану «Б».

– В таком случае можете спать дальше, госпожа. – отозвался в ответ.

Девушка поерзала и замолчала. Правда, ее хватило всего на пару минут, которые я терпеливо простоял рядом.

– И что? – услышал глухой голос из одеяла. – Ты не будешь угрожать сжечь все или облить кипятком?

– Нет. – сказал твердо. – Спите, Ваше Величество.

В комнате вновь настала тишина. Однако, продержалась она недолго, около трех минут.

– Хит, – раздался разочарованный голос. – я не могу вновь уснуть.

– Бывает. – философски пожал плечами в ответ.

В прошлые разы я уже зажигал пламя и даже обдавал высокородную холодом. Каждый раз я менял тактику. И мне полезно и королеве не скучно. На завтра у нас запланировано веселое пробуждение, а сегодня…

– Ты точно не сделаешь ничего подлого? – приглушенно раздалось из кровати.

– Точно. – сказал твердо. – Спите.

Снова стало тихо. Только мерное сопение Орено нарушало сложившуюся тишину. Правда ее хватило ненадолго.

– О Свет! – воскликнула королева, скидывая одеяло. – Я не могу уснуть! Зови служанок, Хит!

– Как прикажете. – поклонился ей и крикнул из этого положения. – Рина!

В комнату сразу ворвались две барышни. Одна из них та самая девушка, что указывала мне, где находится кабинет юной правительницы. Я же выпрямился и отправился к себе.

Все это время я старался не смотреть на бывшую герцогиню, но нет, нет, да и да. Взгляд скользил и выхватывал новые детали, что горели яркими картинками в памяти.

Когда она скинула одеяло, я увидел все, что очерчивал тончайший шелк. Срочно нужно в город к Нирин, иначе я за себя не отвечаю. В моей комнате меня встречала Фина с ехидной улыбкой на лице.

– Сегодня Вы дольше обычного. – услышал ее спокойный голос, за которым скрывалась издевка.

– Новая тактика. – сознался честно. – Отнеси вчерашний наряд прачкам и можешь отдыхать.

– Поняла, гос-по-дин. – с усмешкой выдала служанка и тут же скрылась в другой комнате.

Я тяжело выдохнул и покачал головой. Девчонки из меня веревки вьют.

После чего отправился на завтрак. Там уже никого не было. Однако, мне кое-что нужно срочно решить. Главный повар, насвистывая незамысловатый мотив, крутился на кухне.

Увидев меня, одарил улыбкой и тут же засуетился за разделочным столом. Не прошло и трех минут, как передо мной легла большая тарелка со вкусностями. Это был… суп. Честно говоря, на завтрак я не ожидал ничего подобного.

Однако, бульон был легким и освежающим, а наполнение… Скажу честно, я «проснулся».

– Это бесподобно. – сознался я, отодвигая посуду.

– Хе-хе-хе. – услышал злобный смешок.

Еще раз бросив голодный взгляд на тарелку, отметил про себя талант творца. Просто поразительно.

– Слушай. – подался вперед, сложив руки на столешнице. – У меня есть к тебе просьба.

– Какая? – не поворачиваясь, отозвался Ритогон.

Я провентилировал легкие, вдохнув и выдохнув несколько раз. Голова закружилась от поступающего кислорода, но быстро прошла.

– Пусть твои помощники по очереди пробуют блюда, что ты готовишь королеве. – сказал негромко. – После чего ты будешь лично относить их ей.

Глава кухни тут же начал межеваться. Он, неожиданно для меня, начал метаться по кухне и протирать чистые столы. Тряпка так и мелькала в его руках.

– Я? – услышал негромкое. – И к королеве?

– Именно так. – кивнул сам себе. – Ты лучший из всех, кого я встречал. Уверен, госпожа уже оценила твой талант.

Мужчина развернулся и впился колючим взглядом. Я боялся вдохнуть – настолько испытывающим был взор.

– Сама королева? – уточнил он с морем подозрения в голосе.

– Она самая. – пожал плечами. – Ну? Что думаешь?

– Я сам буду проверять. – твердо заявил творец.

– Нет-нет-нет. – покачал головой. – Мало ли. Где я еще такого найду? Пусть пробуют поварята.

Я уже думал об этом. О нашем натянутом отношении с церковью мало кто знает. Прибытие клирика для лечения – три часа. Есть смысл одного поселить во дворце – организовать это возможно. Значит яд должен быть быстродействующим.

Это первый шаг, что обезопасит Орено. Но все это меркнет, на фоне поисков истинного заказчика.

– Хорошо. – тяжело выдохнул повар. – Я сделаю, как ты просишь. – и вдруг его взгляд стал «лисим». – При одном условии.

– Каком? – поморщился в ответ.

В комнате на минуту повисло молчание. Повар перевел дыхание. Уверен, ему льстило внимание венценосной особы. Это при том, что он и так готовит на королевской кухне. Удивительно, но в нем все еще присутствует неуверенность в своем таланте.

– Ты будешь питаться только моими блюдами. – серьезно заявил мужчина.

– Договорились. – отмахнулся лениво. – Честно говоря, никогда так вкусно не ел.

На этом наш диалог и закончился. После чего я забежал к Тору, где провел еще около тридцати минут. Проверил, что королева занимается изучением документов и уже было собрался свалить к себе поспать пару часов, как…

– Господин Хиттон! – выбежала на меня Тола, чуть не врезавшись.

– Что случилось? – поморщился в ответ.

Эта девушка могла навести панику из всего. Она такая… м-м-м… тяжелая, в моральном плане. При том, что роста в ней около полутора метра, да и сама выглядит легкой, но с ней непросто. Да.

– Вас искал капитан гвардии. – выпалила она. – Что-то срочное.

– Понял. – кивнул ей. – Где его видела последний раз?

– На улице, рядом со входом. – протараторила служанка.

В ответ я кивнул и пошел в указанное место, обогнув паникершу. Коридоры привычно вывели из замка. Тут и правда собрались около пятидесяти воинов и старый-новый гвардеец, что сейчас инструктировал своих подчиненных.

– Тор? – подошел ближе.

– Подожди, Хит. – бросил он, не поворачиваясь, и переключился на гвардейцев.

Я тут же подставил свое лицо осеннему солнцу. Оно немного пощекотало кожу. Небо было окрашено в бледно-голубой цвет и разбавило себя белыми пятнами облаков, что весело скакали по глади.

– Слушай, – подошел ко мне капитан. – у нас небольшая проблема.

Он замолчал и начал проверять сбрую. Я оглядел обычный его наряд внимательным взглядом. Вроде все на месте. Тогда чего разводит лишние действия?

– Ну? – поторопил мужчину.

– Там прибыл отряд от одного из баронов. – сознался с выдохом воин. – В общем, нужна твоя помощь.

– Пошли. – кивнул ему.

Мы двинулись по широкой мощенной дороге, что вела к выходу со дворца. В чем проблема справиться с небольшим отрядом под прикрытием стен? Но если нужно – то я, конечно, помогу.