– Бор? – поднял брови.

– Хитяра! – улыбнулся парень. – Меня к тебе отправила Орфейя.

– Что случилось? – насторожился в ответ.

– Сегодня она хочет провести чаепитие с королевой. Организуй.

– Она просила согласовать дату и время? – приподнял бровь.

– Нет. – покачал головой слуга принцессы. – Ты не понял. Она так и сказала, чтобы ты организовал сегодня вечером посиделки.

Я впал в ступор. Вот это наглость! Но потом вспомнил…

– Скажи, что Орено ждет ее к шести вечера. – сказал спокойно.

– Все понял. – кивнул парень и отправился обратно.

Я видел, как служанка, что убиралась в коридоре, улыбнулась этому повесе, когда он проходил мимо. Вот! А от меня у них на лице только страх. Обидно даже.

– Господин Хиттон? – услышал сбоку и повернулся.

– Фина. – кивнул в ответ. – Ты все сделала?

– Да. – сообщила девушка. – Ваша новая одежда готова, я заказала ее у госпожи Нирин. Комната приведена в порядок.

– Тогда до вечера можешь отдохнуть. – сообщил ей и вернулся в кабинет.

Пришлось вырвать девчонку из Академии. Местным доверия нет никакого. Потому у слуги королевы есть своя слуга. Как бы бредово это ни звучало.

Орено бросила быстрый взгляд и вновь окунулась в документы. Я оповестил о сегодняшнем мероприятии и получил кивок, подтверждающий, что бывшая герцогиня проинформирована.

Так мы и проработали до вечера.

Забежав на кухню, раздал приказы поварам и служанкам, которых поймал в таком уютном месте. Указал комнату, где проведем посиделки и попросил предупредить слугу принцессы и, если требуется, проводить.

Вернувшись за своей новой госпожой, оторвал ее от бумаг и проводил до согласованного места встречи.

Это была обычная комната, коих во дворце полно. Чистая, светлая. Посередине стоял небольшой стол – два на два метра – из белого дерева. Такие же стулья с красной обивкой на сидушках. По стенам висели светлые картины, а на окнах – тончайшие занавески.

Мы были на месте вовремя. Нас уже ждали. Борпит ушел в глубокий поклон, широко улыбнувшись.

Обменявшись приветствиями, дамы расселись за столом, и мы – слуги – наполнили их чашки. После чего отступили в стороны.

– Ваше Величество, – начала Орфейя высокомерно. – я рада, что Вы нашли время на непринужденную беседу со мной.

– Ваше Высочество, – подчеркнула последнее слово Орено. – я не могла отказать Вам. Все же Вы моя гостья.

Они улыбнулись друг другу так «сладко» и насквозь фальшиво, что мурашки прошли по коже и попа почувствовала приближение неприятностей.

– Мне льстит Ваша позиция. – наклонила голову дочь короля. – Правда, я решила узнать, как мой новый слуга справляется со своими обязанностями.

– О! – заерзала на месте королева. – Я благодарна, что Вы отпустили его. Хит меня очень сильно выручает.

– Позволено ли мне будет… – приподняла бровь принцесса.

– Конечно. – легкомысленно согласилась бывшая герцогиня.

Острый взгляд голубых глаз прошил меня, словно иглы. Однако, сейчас я не видел в них ни теплоты, ни обиды – ничего. Собранность хищника, что готовился к трудной охоте, вот что там было.

– Хит, – начала спокойно Орфейя. – я рада, что ты нашел новую работу. Теперь я вынуждена уточнить, все ли тебя устраивает?

– Более чем, Ваше Высочество. – поклонился в ответ и замялся. – Правда, местные слуги пытались поднять мятеж… – на это я получил удивленный взгляд Орено, она не знала о внутренних распрях. – Но я его жестоко погасил. Очень жестко.

– Да. – кивнула принцесса. – Я наслышана об этом. Слуги, это люди, которые могут влиять на хозяев. Например, заставить принять какое-то решение или занять нужную позицию. Я рада, что ты поддерживаешь свою госпожу.

– Премного благодарен такой высокой оценке. – поклонился еще раз. – Правда, твердости меня как раз научила госпожа Орено.

– Кстати, – оживилась сребровласка. – Хит. Я тут недавно вспомнила, как в Академии появились тараканы. Ты тогда еще предложил прикрепить к одному из них яд и отправить к друзьям. Помнишь?

– М? – наклонил голову вбок и вдруг понял, что имела ввиду дочь короля. – Да.

– Ты хороший слуга, Хит. – улыбнулась девушка и вернулась к диалогу с королевой.

Бывшая герцогиня смотрела на нашу беседу с напряжением и широко улыбнулась, стоило ей закончится. Дальше начался обычный треп про погоду и времяпрепровождение.

Я же глубоко задумался. Именно поэтому практически не участвовал в сервировке и Борпит делал это сам, бросая удивленные взгляды.

Вечер закончился спустя пару часов, когда Орфейя покинула нас. Королева тяжело откинулась на спинку стула, глядя перед собой невидящим взором.

– Хит, – начала она отстраненно. – я так устала. У нас еще есть дела на сегодня?

– Даже если бы и были, – поклонился в ответ – то Вам стоит отдохнуть.

– Ты такой внимательный. – улыбнулась Орено и подняла правую руку вверх. – Помоги подняться.

– Как прикажете. – сказал ей и предоставил в качестве опоры свою ладонь.

Девушка резко встала и ее повело, видимо, от усталости и королева опрокинулась на меня. Пришлось расставить ноги шире и не позволить ей упасть. Заодно и себе.

Орено, неожиданно для меня, крепко обняла и положила голову на плечо. Текли секунды, но ничего не происходило.

– Спасибо. – услышал негромкий голос. – Ты меня не бросил и даже сейчас поддерживаешь.

– Это моя работа. – ответил учтиво. – Просто не волнуйтесь за Вашу спину и доверьте ее мне.

Бывшая герцогиня вжалась сильнее. Я не смог себя остановить и погладил ее по волосам. В государстве сложилась такая ситуация, что я чувствую, будто мы вдвоем против всех. Ничего, у нас всего два варианта. Либо справимся, либо нас сомнут. Других нет.

Орено отстранилась и пошла на выход. Через десяток минут мы были в ее спальне, где личные служанки впряглись в вечерние процедуры. Я в этом не участвую, потому покинул комнату своей госпожи и отправился на кухню.

– Хит! – помахал рукой местный главный повар. – Вырвался на минутку? Садись быстрее, покормлю.

Я кивнул в приветствии и уселся за стол. Ритогон – высокий, статный мужчина с тонким носом, полоской губ и красиво стриженными волосами, которые он покрывал тряпкой, повязывая их на манер банданы. Впервые мне попался такой повар. У него была любовь, которую он ни от кого не скрывал. Глава кухни обожал видеть улыбки на лицах тех, кто пробует его блюда. Прямо расплывался, как от комплимента.

К слову, он действительно готовил сногсшибательно. Ярко, аппетитно. От одного запаха живот урчал, даже если был полон.

Конечно, у него был целый штат помощников, но для слуг замка он готовил сам.

Мы с ним легко сошлись, ведь когда я спустился на кухню, и его помощники решили поднять небольшой мятеж, мужчина выглядел подавленным. Он страдал от того, что сегодня могло случиться страшное – никто не порадует себя его творчеством.

Творчеством – именно так и никак иначе.

– Угощайся. – расплылся в улыбке мужчина и поставил передо мной керамическую тарелку с широкими полями.

Блюдо было разделено на три части: яркий салат занимал половину, треть – гречка, оставшееся место – тушенный кусок мяса с небольшими надрезами. Обалдеть! Я в прошлом мире так не питался, как здесь!

Стоило мне попробовать, как я тут же удовлетворенно кивнул. Бросив взгляд на повара, заметил, что он самодовольно улыбается. Любит он такую похвалу, когда не восхищаются талантом вслух, а не могут оторваться от блюда.

Не прошло и двадцати минут, как я покинул комнату и тут же наткнулся на Толкану. Девушка стояла у стенки и межевалась. Видно было, что она вела незримый бой сама с собой. Я подошел и посмотрел прямо.

– Что-то случилось? – навис над собеседницей.

– Ой! – дернулась служанка и тут же заозиралась вокруг, но никого рядом не было. – Господин Хиттон! Простите!

– За что? – удивился в ответ.

Девушка окончательно сжалась и бросила испуганный взгляд из-под своих темных бровей.