В коридор я вышел мимо посторонившейся девушки и повернул направо, в тронный зал. Каменная кишка была довольно широкой, потому что по ней часто носили еду с кухни и слугам требуется место разминуться.

– Ты куда пошел! – догнал меня возмущённый голос.

– По делам. – бросил, не поворачиваясь.

– Я расскажу о твоем поведение королю, и он… – далее ее слова превратились в сумбур, я повернул в нужном мне направлении.

И ведь находятся такие слуги, что даже внутренний этикет не соблюдают, принятый среди нашего брата. Ну ничего, наблатыкается и разберется во всем… со временем… надеюсь. Коридор выпустил меня в огромное помещение – тронный зал – каменные своды уходили высоко вверх, посередине комнату пересекал красный ковер-дорожка, который вел к двум огромным деревянным резным стульям.

За ними стоял гигантский – метра два высотой и шириной в три – кусок золота. Охранный артефакт самого короля, который даже в фоновом режиме постоянно создавал защитное поле, что укрывало место восседания венценосной четы. При потребности он может накрыть защитой весь дворец. Сквозь стрельчатые окна, которые находились в паре метров от пола, лился дневной солнечный свет. Именно поэтому множество светильников и несколько люстр в центре не были зажжены.

Я оглянулся в поисках нужных мне персон, но ни правителя, ни моего отца не было видно. Тем более, без них сюда не придёт и будущий работодатель. Стоит занять укромное место и не мозолить глаза хозяину замка. Именно потому я отошел к стене, где располагался выход из коридора для прислуги и прислонился к ней спиной, прикрыв глаза.

– А я тебе говорю, – прозвучал властный голос короля из коридора. – он лучше всего подойдет.

– Господин, – отозвался мой отец. – к девочкам не ставят мальчиков.

– Однако, – отозвался правитель. – запрета такого нет. Верно?

Дворецкий засопел недовольно, но спорить не стал. Хозяин замка, что первым показался из коридора, больше был похож на огромного медведя. Здоровенный мужчина с копной непослушных рыжих волос и такой же бородой выглядел кем угодно, даже разбойником с дороги, только не правителем целой страны. Широкие скулы и тяжелый подбородок, колючие карие глаза и быстрый шаг. Единственное, что выдавало в нем венценосную особу, это корона, что небрежно свесилась на правую сторону. Король прошел мимо меня не заметив, а вот родитель сразу бросил косой взгляд и кивнул в знак приветствия.

Отец: высокий, темноволосый мужчина, с острым носом и узким подбородком. Выглядел, как и всегда, идеально и утонченно. Он – «лицо» королевского дворца и во многом, самое доверенное лицо правителя.

– В общем я решил. – сказал хозяин замка. – Где твой сын?

– Уже здесь. – отозвался дворецкий.

Король резко развернулся и увидел меня, который застыл у стены. Я, от неожиданности, подскочил на месте и тут же бухнулся на левое колено и опустил голову к земле, прижимая правый кулак к сердцу.

– Мой господин! – начал я заученную фразу. – Хиттон прибыл по Вашему запросу. Что от меня требуется?

Голос не дрогнул, уже хорошо. Я чувствовал взгляд правителя, который из удивленного стал отеческим, теплым. Меня в этом замке знали все, потому что с детства жил на работе у родителей. Тут же получил образование, обязательное для всех детей слуг. Здесь помогал и другим простолюдинам, за что получил репутацию умелого работника.

– Шустрый у тебя сынуля, Кортин, – засмеялся король. – весь в тебя. Только подумали и он тут.

– Я недостоин такой похвалы. – ушел в поклон отец.

Пока они шутливо перебрасывались фразами, мои конечности успели похолодеть. Если меня искал сам правитель, то где-то мой план дал сбой. Что взбредет в его рыжую голову только одному Свету известно.

– Хит, – обратился ко мне король по детскому имени. – я давно тебя знаю. Теперь пришла пора тебе занять почетное место. Буквально, несколько минут назад я стал свидетелем одного занимательного диалога и считаю, что рядом с принцессой Орфейей должен находится достойный слуга.

– Мой господин, – склонил я голову еще ниже и зажмурил глаза сильнее. – разрешите обратиться.

– Слушаю. – отозвался хмуро правитель.

– У Ее Высочества уже есть слуга. – осторожно начал я, делая последний шаг в пропасть. – У них должны были сложиться отношения.

– То есть ты против? – задумчиво уточнил хозяин замка.

– Как я могу? – отозвался в ответ еще сильнее скукожившись от страха.

– Вот и решили. – хохотнул правитель. – С этого дня ты камердинер моей дочери.

***

Шаги выдернули меня из воспоминаний. Открыв глаза, я посмотрел на светлые стены коридора, отметив темный ковер на полу и квадратные окна высотой в два метра, что пропускали много света. Однако, мой взгляд уперся в человека, что шел по коридору.

Невысокий парень шел спокойно, глядя на меня своими сапфировыми глазами. Его светлые волосы по плечи свободно подпрыгивали при ходьбе, а синий камзол до колен сидел очень плотно, подчеркивая, хоть и юношескую, но уже развитую фигуру.

– Хит! – помахал парень мне рукой.

– Господин Астон. – поклонился в ответ гостю. – Рад видеть Вас.

– И я тебя. – улыбнулся он приветливо и вдруг наклонил голову, его взгляд стал хитрым, как у лисы. – Я пройду?

Визитер даже потянулся к ручке двери, пришлось сдвинуться в бок и перегородить проход. Я посмотрел на него хмурым взглядом. Передо мной сейчас стоял наследник барона Линар. Не в моих интересах устраивать скандал, однако, госпожу я тоже не могу дать в обиду или дискредитировать.

– Для подобных встреч существует регламент. – спокойно обратился к Астону. – Вы должны оставить заявку на встречу и Ее Высочество сообщит Вам о месте и времени.

– Ты такой скучный, что аж зубы сводит. – отскочил от двери сын барона.

Я лишь пожал плечами в ответ и не сдвинулся ни на сантиметр, провожая визитера хмурым взглядом. Гость подошел ближе ко мне.

– Ты ведь не просто так стоишь на посту. – заговорщицким шепотом начал он. – Она принимает ванну. Верно? Я уверен, что это так. Давай подсмотрим. Что нам стоит? Глянем в замочную скважину разок! Уверяю, я никому не скажу, что ты смотрел.

Я молча взирал на этого пацана, который предлагал мне умереть глупой смертью. За такое меня сначала запытают в застенках, а потом поведут на эшафот. Отец принцессы не страдает всепрощением.

– Тогда я заставлю тебя отойти от двери! – вдруг заявил визитер и на его руке зажегся огненный шар.

Я много раз видел магию в исполнении благородных и высокородных, даже пару раз был на турнирах магов. Конечно, мне было страшно, однако все равно я не двинулся в сторону, понимая, что меня просто запугивают. Личного слугу принцессы никто не посмеет тронуть.

– Так не интересно. – развеял плетение Астон. – Ты слишком правильный, Хит. Не скоро себе девушку заведешь, если так и будешь хорошим мальчиком. Знай, дамы любят плохишей. Они просто млеют от них.

– Мне внести Вас в расписание? – спокойно уточнил у гостя.

Парень вздохнул, покачал головой и отправился дальше по коридору. Я же отошел от дверного полотна в сторону и вновь встал у стены. Вскоре моя работа была закончена и письмо для короля передано в почтовую службу Магической Академии. Теперь можно и самому отправиться спать.

Комната для меня располагалась рядом с дверью госпожи, справа от хором принцессы. Маленькое помещение, где кое-как умещалась двухметровая кровать шириной в восемьдесят сантиметров, тумбочка, а на дальней стене висел рукомойник: пузатое деревянное ведро со шпинделем снизу, который требовалось поднимать, чтобы текла вода. Под ним находился тазик.

А вот и мои вещи. Я развесил костюмы на специальные крючки и приделал зеркальце, которое привез из дворца, к стене около умывальника.

Совершив вечерний туалет, я залез под одеяло. Усталость взяла свое, и меня приняла в свои объятия страна грез.

***

– Коля, – сказал мужчина, что сидел передо мной. – ну сколько можно? Женись уже.

Мы сидели в моем кабинете, три на два метра, где стоял небольшой стол для работы, допотопный компьютер и куча бумаг и отчетов лежало на столе и находилось в папках на стеллажах. Передо мной сидел пузатый мужчина лет сорока. Нос картошкой и пухлые губы не делали из него красавца. Засаленная белая рубашка под пиджаком говорила лишь, что менял он ее пару дней назад.