— Может, мне взять кинжал? — Она оглядывается на небольшую сумку с вещами, который мы взяли с собой в этот маленький побег.

— Используй свои клыки, Флориан, — говорю я спокойно, но твердо. Мышцы на ее шее напрягаются, и она тяжело сглатывает. Использование клыков все еще чуждо ей и напоминает о том, как сильно она изменилась — больше, чем туманный шаг или неестественная скорость.

В такие моменты я все еще вижу ту кузнечную деву, которую я украл из Деревни Охотников. Женщину, которая с таким чистым презрением относилась ко мне и моему народу. Ненависть, впитанная в ее кровь поколениями лжи, травм и жестоких поворотов судьбы.

Эта женщина всегда будет частью ее самой. Я всегда буду улавливать ее проблески. Для этого потребуются годы работы и терпения, как с собой, так и друг с другом. Но мы готовы к этому.

Для нее я терпеливый человек.

Флориан слегка приоткрывает рот. Клыки блестят. Я благодарен столбу между нами за то, что он скрывает волнение, которое во мне непроизвольно поднимается. В то время как этот акт вызывает у нее опасения, он возбуждает меня, и я не хочу, чтобы последнее дало ей повод думать, что я не уважаю первое. Но укус одного вампира другим... употребление крови... это гораздо интимнее, чем соединение тел.

Кончики ее клыков слегка упираются в мою руку. Она хватает меня за запястье, не отпуская. Вдыхает. Ее губы нежно касаются моей плоти, и я чувствую мгновенную вспышку боли, когда кожа пронзается.

Я вливаюсь в нее второй раз за сегодняшний день. Ее глаза закрываются. Ее горло снова сжимается. Она принимает меня в себя, и на мгновение наши сущности становятся единым целым. Я чувствую себя в ней и не могу сдержать восхищенного вздоха.

— Увидь меня в тебе, в моей крови. Разбирай то, что есть, прошлое, и ищи будущее, — Я работаю над тем, чтобы сказать. — Время — это нить, прядущаяся с далекой катушки. Потяни за нить. Иди за ней. Найди то, что там.

Хотелось бы быть лучшим учителем. Во мне промелькнуло сожаление, что в детстве я не уделял больше внимания своим прежним наставлениям. Но тогда были более важные вещи, о которых стоило беспокоиться, например, выживание.

Ты можешь это сделать, Флориан, думаю я. Я заставлю это существовать. Если кто и сможет, так это ты.

Без предупреждения ее глаза распахиваются, и она отстраняется, отпуская меня. Флориан смотрит на звезды, ее губы слегка приоткрыты, и она тихонько посапывает. Я кладу свою руку на ее руку, которая держится за пьедестал.

— Что ты видела? — Я спрашиваю только тогда, когда кажется, что она перевела дыхание.

— Мы были там...

— Где?

— Я не знаю, где. Это был балкон с видом на город — не Темпост. Куда-то в теплое место, с одной стороны поросшее легким лесом, который упирался в болото, с другой — луга. Горы вдали... Это был город на озерах и реках.

Я ищу в памяти, где она могла описывать это место, но ничего не приходит на ум. Когда я замолчал, она продолжила.

— Там были и другие. Женщина со стеклянной короной и мужчина с крыльями, похожими на крылья бабочки.

Крылья стрекозы и стеклянная корона.

— Фейри.

— И люди, — шепчет она. — Вместе с фейри были люди. Здесь, в Мидскейпе. Пожилой мужчина с мерцающей аурой и другая женщина — отец и сестра королевы. — Рука Флорианы поворачивается, и она сжимает мои пальцы с той же силой, с какой только что сжимала пьедестал. — Мы должны встретиться с Королевой Фейри; она знает, как привести людей в Мидскейп. Она может помочь моей семье перебраться на эту сторону Фэйда.

Возможно, дело в слове встреча. А может быть, у меня было достаточно времени, чтобы поразмыслить над местом, которое она описала.

— Аванглон, — шепчу я. — Город королей.

— Что?

— Флориан. — Я возвращаю ее крепкую хватку. — Мне кажется, ты мельком видела заседание Совета Королей.

Notes

[

←1

]

Anchor — анкер, якорь

[

←2

]

Ковенант, от англ. covenant — завет, соглашение, договор.

[

←3

]

Loretta, blood lore: предание