день заканчивался и Настя решила, что пора заняться вопросом корпоратива. Она не хотела идти туда сама, но и подставлять Полину без предупреждения тоже не хотелось. Поэтому она решила поговорить с Максимом напрямую.

Настя нашла Максима в его кабинете. Он был занят работой, но, увидев её, сразу поднялся и улыбнулся:

– Привет, рад видеть тебя! Готовишься к нашему вечеру?

Настя глубоко вдохнула и сказала:

– Максим, я хотела поговорить с тобой о корпоративе. К сожалению, у меня сегодня другие планы, и я не смогу прийти. Но я знаю, что Полина была бы рада заменить меня.

Максим нахмурился, явно разочарованный:

– Жаль, конечно. Но если ты не можешь, то не могу настаивать. А что насчёт Полины? Она правда готова пойти?

Настя кивнула:

– Да, она сама предложила. Думаю, вам будет интересно провести время вместе.

Максим задумался на мгновение, потом улыбнулся:

– Хорошо, я поговорю с Полиной. Спасибо за заботу.

Настя вышла из кабинета, чувствуя облегчение. Теперь она могла спокойно готовиться к встрече с Пашей, не беспокоясь о корпоративе.

Они договорились встретиться возле издательства. Когда она вышла на улицу, он уже ждал её и они пошли в ближайшее кафе, где могли спокойно поговорить.

– Спасибо, что пришёл на помощь, – сказала Настя, садясь за столик. – Без твоей помощи я бы точно не справилась.

Паша улыбнулся:

– Всегда рад помочь. Главное, что всё исправлено. А что насчёт твоего компьютера дома? Может, нужно проверить и его?

Настя задумалась. Если есть подозрение на хакерские атаки, то ее домашний ноутбук тоже мог подвергаться опасности быть взломанным, но приглашать Пашу домой она пока была не готова. Зачем торопить события. Все и так развивалось неплохо:

– Ты прав. Давай поступим так, я возьму свой ноутбук завтра на работу, а ты заезжай ко мне в офис и можешь взять его на день к себе, или можешь поработать в офисе, на обед сходим в мое любимое кафе .

Паша согласился приехать к одиннадцати к ней в офис и поработать с ее ноутбуком.

Глава 3

Максим стоял у входа в ресторан, куда направлялись сотрудники издательства. Он был одет в элегантный костюм и выглядел уверенным в себе. Хотя он ожидал увидеть Настю, внутри он чувствовал легкое беспокойство. Полина заменяла её, и он не был уверен, как пройдёт этот вечер.

Полина появилась через несколько минут. Она была одета в красивое платье, которое подчеркивало её стройную фигуру. Её длинные волосы были аккуратно уложены, а макияж был выполнен идеально. Максим не мог не заметить, как она выглядит сегодня.

– Полина, ты великолепна, – сказал он, когда она подошла к нему. – Очень рад, что ты смогла прийти.

Полина улыбнулась:

– Спасибо, Максим. Я тоже рада быть здесь. Давай войдём?

Они вошли в зал ресторана, где уже собрались остальные сотрудники. Атмосфера была праздничной: играла живая музыка, столы были накрыты изысканными блюдами, а бармены предлагали разнообразные коктейли.

Максим и Полина заняли места за столом, где сидели их коллеги. Вечер начался с тостов и поздравлений. Все веселились, смеялись и рассказывали истории из жизни издательства.

После официальной части, Максим предложил Полине выйти на свежий воздух. Они вышли на террасу, откуда открывался прекрасный вид на ночной город.

– Прекрасный вечер, не правда ли? – сказал Максим, глядя на огни города.

Полина кивнула:

– Да, очень. Спасибо, что пригласил меня.

Максим повернулся к ней и посмотрел в глаза:

– Знаешь, я давно хотел сказать тебе… Ты очень красивая женщина, Полина. И я рад, что мы смогли провести этот вечер вместе.

Полина слегка покраснела, но продолжала смотреть на Максима:

– Спасибо, Максим. Ты тоже производишь впечатление.

Они стояли молча, наслаждаясь моментом. Затем Максим сделал шаг вперёд и нежно взял Полину за руку:

– Может, прогуляемся? Хочу показать тебе одно место, которое я недавно открыл.

Полина согласилась, и они отправились на прогулку по ночному городу. Они шли рука об руку, разговаривая о жизни, работе и мечтах. Максим рассказывал о своих планах на будущее, а Полина делилась своими надеждами и страхами.

Когда они вернулись в ресторан, вечер уже подходил к концу. Сотрудники начали расходиться по домам. Максим проводил Полину до такси и, прежде чем она села в машину, сказал:

– Полина, я хочу, чтобы ты знала: этот вечер был особенным для меня. Я надеюсь, что мы сможем повторить его в будущем.

Полина улыбнулась:

– Я тоже надеюсь на это, Максим. Спокойной ночи.

Она села в такси и уехала, оставляя Максима стоять на улице с теплыми воспоминаниями о прошедшем вечере. Он понимал, что между ними возникло что-то важное, и решил, что обязательно продолжит эти отношения.

Полина вернулась домой поздно ночью, когда улицы Москвы уже опустели, и тишина окутывала город. Корпоратив прошел замечательно, и она чувствовала приятное утомление. Встреча с Максимом оставила смешанные эмоции: с одной стороны, она была польщена его вниманием, с другой – ощущала легкий дискомфорт от его напористого характера.

Войдя в квартиру, Полина сбросила туфли и бросила сумочку на диван. Она включила свет и прошла на кухню, чтобы приготовить себе чашечку чая. Неспешно заваривая травяной сбор, она вспомнила, как Максим вел себя весь вечер: галантно ухаживал, подливал вино, рассказывал интересные истории. Казалось, он действительно заинтересовался ею, но Полина не могла избавиться от ощущения, что это всего лишь игра.

"Он такой сложный," – подумала она, наливая кипяток в кружку. – "Но, может, это и есть та самая загадочность, которая притягивает?"

Чашка горячего чая согревала руки, и Полина устроилась на диване, укрывшись пледом. В голове мелькали образы вечера: смех коллег, музыка, танцы. Она вспомнила, как Максим пригласил её на танец, и как его сильные руки обняли её талию. Этот момент заставил её сердце биться быстрее, но одновременно она ощутила некую дистанцию между ними.

"Только не влюбляйся, Полина," – сказала она себе вслух, отпивая глоток чая. – "Он не тот, кому можно доверять."

Однако, несмотря на все предостережения, Полина не могла отрицать, что Максим произвёл на неё сильное впечатление. Она допила чай и отправилась в спальню, чтобы подготовиться ко сну. Легкий ветерок шевелил шторы, и лунный свет падал на кровать, создавая уютную атмосферу.

Ложась в постель, Полина закрыла глаза и попыталась расслабиться. Но мысли о Максиме продолжали крутиться в голове. Она представила, каково было бы быть с ним рядом, чувствовать его близость, но тут же поймала себя на этих фантазиях.

"Прекрати!" – строго приказала она себе. – "Не стоит мечтать о том, чего не существует."

Полина перевернулась на бок и попыталась заснуть, но сон долго не приходил. Её разум продолжал возвращаться к тому, как Максим смотрел на неё, как его голос звучал в ушах. Наконец, усталость взяла верх, и она медленно погрузилась в сон, наполненный противоречивыми сновидениями.

Глава 4

Паша проснулся рано утром, и первое, что пришло ему в голову, он же совсем забыл про приложение, которое должен был отдать заказчику к концу недели. Встреча с Настей настольно увлекла все его мысли, что он забыл о своих обязательствах программиста. Но даже это не заставило его и шевельнуться, он лежал в постели, улыбаясь, вспоминая, как она смотрела на него, когда он помогал ей с компьютером. Обычно он работал наедине со своим рабочим ноутбуком и не приветствовал, чтобы кто-то находился рядом. Но это не касалось Насти, только ее присутствие ему нравилось, он чувствовал ее заинтересованность, ощущал ее тепло и отдаленный аромат ее духов. Вместе с тем, он чувствовал лёгкое волнение. Сегодня он должен был приехать в офис Насти, чтобы проверить её ноутбук. Это значило, что он снова увидит её, и, возможно, сможет узнать её получше. Эта перспектива будоражила его воображение.