Механическая танатофобия – такой диагноз поставил Платон своему маленькому помощнику ещё несколько лет назад. Пройдя ряд диагностик и онлайн-консультаций, он так и не смог понять причину, по которой его друг так боялся приближения смерти. Знакомые айтишники терялись в догадках, перебирая код и выискивая возможный баг в софте. Киберхомяк панически боялся очередного перерождения, как будто оно доставляло ему физическую и моральную боль, что точно не могло быть правдой.

На транспортном ярусе, пролегающем совсем рядом, сновали многочисленные неопознанные объекты, представляющие из себя несколько сваренных частей кузовов автомобилей с ближайшей городской свалки. По внешнему виду уже совершенно невозможно было определить, какой марки и модели они принадлежали, однако, оставались поводом для большой гордости донников. В отличие от жителей средних уровней большая часть местных могла себе позволить купить, собрать или угнать чужой тарантас для передвижения. Ядерные мини-батареи обеспечивали почти бесконечный запас хода, встроенный автопилот устранял все возможные столкновения, от чего единственная забота для владельцев заключалась в том, чтобы периодически проверять и обновлять сварочные швы.– Сколько нужно роботов, чтобы вкрутить лампочку? – очередной полусинт в лохмотьях топтался на месте, произнося шутку дня и мешая пешеходам.

– Пссс… Парень! В наличии имеются обалденные собачьи консервы. Ты такого продукта в жизни не ел, даже немного мяса есть в составе, – высокий полусинт с красными глазными биоимплантами подошёл к Платону слишком близко и раскрыл длиннющий плащ до самого пола.

– Твою мать! А нет, всё в порядке, – Трой зажмурился от неожиданности, представив какую-то неприглядную картину.

Грудная клетка продавца была модернизирована в ходячие полки для товара, на которых стояли несколько жестяных банок с кричащим названием “Хороший мальчик”.

– Нет, спасибо, не интересно. Вот было бы что-то для домашних хомяков, – Платон обогнул приставшего торговца, вернувшись на проложенный маршрут.

До главного магазина Кармана оставались считанные сотни метров, с каждым шагом тревога на сердце мужчины всё нарастала. Человеческие чувства в нём являлись самым сильным и слабым местом одновременно. Например, прямо в тот момент он испытывал лёгкие покалывания на кончиках пальцев и мельчайшие сокращения сфинктера. Интуиция.

– Если заметишь что-то неладное – взорви там всё к чертям. Герметизируй помещение и никого не выпускай, пока все не задохнутся, – Платон подошёл под саму неоновую вывеску, которая здесь была всего в одном экземпляре на целую улицу.

– Боевой хомяк на посту! Понятия не имею, о чём ты говоришь, но полностью готов!

Оранжевый глаз камеры считывал его лицо и пытался распознать идентификационный датчик, который был смодифицирован Троем для обмана сканеров.

– Проходите, Иванов Иван Иванович, – прозвучал металлический холодный голос, и входная дверь раздвинулась, впуская внутрь новенького клиента.

– Трой, ты серьёзно? Другого имени не мог придумать?

– Да ладно тебе, прикольно же вышло. Очень скрепно получилось и подчёркивает твоё простецкое происхождение, – киберхомяк издал звук очень похожий на симуляцию смеха.

– Будь повнимательней. Ты – моя единственная страховка.

– Такой большой мальчик, а боишься? Всё будет хорошо, сильно не вибрируй.

Из-за вечной нехватки средств и нелегального образа жизни Трою достались многочисленные нелицензионные обновления, которые во многом сформировали его непростой характер. При всех его очевидных недостатках и появившихся фобиях во всём Мирогороде не существовало более крутого и прокаченного взломщика. С каждой модификацией от хомячьей тушки оставалось всё меньше живых тканей, заменённых на отмычки, крючки и пружинки для механических замков, а искусственный интеллект самообучился до совершенства во вскрытии всевозможных электронных препятствий.

– Какие люди и без охраны! Последняя плоть во всём мега-городе, не тронутая чипами, – Карман растянулся в огромном кресле, потягивая электронную сигарету.

– Предпочитаю называться Платоном. Я пришёл насчёт сделки, обсуждали её с тобой на портале, – мужчина встал напротив стола, с любопытством рассматривая обстановку вокруг.

Первом, что сразу бросалось в глаза, были две мини-турели, сурово уставившиеся на посетителя из верхних углов кабинета босса. Многочисленные редкие импланты украшали стены, демонстрируя состоятельность и влиятельность теневого дельца. Сам хозяин был очень колоритным – с огненно-рыжей длинной бородой, с огромным тучным туловищем, из которого торчали четыре биомеханические руки, с тяжёлым взглядом маленьких чёрных очей.

– Зачем тебе этот костюм? Думаю, что определённым людям наша сделка не понравится, – Карман сделал глубокую затяжку и сложил все верхние конечности перед собой на столе.

– Потому я и плачу двойную цену. Чтобы мне не задавали лишних вопросов и не распространялись о сделке третьим лицам, – Платон сильно волновался внутри, но старался не показывать виду снаружи.

– Такая рожа у него, прямо просит хороших люлей! – Трой высказал своё очень важное мнение через наушник.

– Хорошо, давай перейдём к осмотру и обсуждению условий, – контрабандист нажал на секретную кнопку в ручке кресла и из стены выехала скрытая ранее панель.

– Ух ты! Я такую штуку видел только на военных серверах. Плата, ты – реальный отморозок, зачем тебе такое? – киберхомяк присвистнул в тот момент, когда распознал картинку.

– МПЭ последней модели. Маскировочный пуленепробиваемый экзокостюм… Легчайшая нано-ткань, режим полуневидимости, защита от пуль мелкого калибра, почти ничего не весит и автоматически подгоняется под размер носителя, – Карман зачем-то решил прорекламировать товар, хотя покупатель знал про него гораздо больше нюансов.

– Такие костюмы поступили на вооружение в армейские части и полицейский спецназ всего месяц назад. Ты мог достать такой, только имея проверенные связи в Синдикатах, – Платон снял броню с постамента, покрутив в руках и проверяя целостность состояния.

Экзокостюм состоял из мельчайших чешуек, чем-то напоминая средневековую кольчугу, однако весил едва больше двух футболок из синтетических нитей. Он заманчиво поблёскивал новизной в тусклом свете кабинета, так и просился скорее оказаться на теле нового хозяина.

– Не обязательно. Мои друзья из чёрных донников тоже могут многое достать при наличии отличной мотивации. Ты бы видел их щенячий восторг, когда эти ребятки услышали про тебя. Твоё девственное тело, не покрытое рубцами, без единого импланта. Такое хрупкое, редкое и старомодное, – Карман нажал очередную кнопку, встроенную в ручку кресла, и мини-турели ощетинились, выдвинувшись ближе к покупателю.

– Что бы ты не задумал сейчас – скоро об этом пожалеешь. Я пришёл сюда, чтобы заключить честную сделку и мне не нужны неприятности, – Платон прижал обновку к себе, как будто она сейчас могла его спасти.

Наружные двери открылись и в проёме показалось два силуэта, не предвещавших ничего хорошего. Зрачки голубых естественных глаз Платона расширились, что было видно даже через контактные линзы. Вся его кожная поверхность покрылась мурашками, а волосы на руках вздыбились от предчувствия надвигающихся действий.

– Я навёл о тебе справки. Ни родни, ни друзей, ни близких. У тебя даже работы постоянной нет. Никто не кинется тебя искать, – при этих словах Кармана двое новеньких участников двинулись в сторону Платона, с каждым шагом всё больше выходя из тени.

Тёмные сплошные комбинезоны из непромокаемой ткани, мощные стальные корпуса вместо грудной клетки, слегка покрытые ржавчиной, отвратительные безвкусные рожи с неаккуратно торчащими имплантами – донные контрабандисты пожаловали на сделку в качестве третьей заинтересованной стороны. Городские легенды кричали о том, что это была самая жестокая группировка на нижних уровнях, не гнушавшаяся ни похищениями, ни заказными убийствами, ни продажей живых органов для любителей ретро.