Висп, как всегда, не спешил отвечать. Он подождал несколько секунд, словно обдумывая, как лучше реагировать. Когда наконец заговорил, его голос был гораздо спокойнее, но от этого ещё более угрожающим.

— Ты боишься не того, Альберт, — сказал он, его глаза сверкали, и он делал паузы, чтобы каждое слово проникло в глубины сознания. — Ты боишься освобождения. Но не волнуйся, я буду очень аккуратен. Я же не пытаюсь вторгнуться в твою личную жизнь без приглашения. Подумай об этом как о... Духовном спа-салоне. Только без ароматных масел и расслабляющих музыки.

Альберт открыл рот, чтобы возразить, но осёкся. В голове сразу возникли образы — Висп в халате с пузырьками шампуня, и ещё одна идея, которая, конечно, не придавала ему уверенности.

— Спокойно! — сказал он, стиснув зубы, несмотря на прокрадывающееся беспокойство. — Я не собираюсь на твоё «спа»! У меня всё в порядке с волей, ты не сможешь меня сломать!

— О, ты не понимаешь, — произнёс Висп с таким выражением, как будто он не просто объяснял сложную философскую концепцию, а показывал, как правильно нарезать хлеб. — Ты уже дал мне право. Ты давно у меня в руках. И вообще, ты ведь даже не против парочки чудо-процедур, правда? Всё, что тебе нужно, это расслабиться и довериться мне. Без лишних волнений, я обещаю.

Альберт отшатнулся, одновременно озадаченный и раздражённый.

— Да кто ты такой, чтобы меня лечить? Я не сижу на приёме у психотерапевта, чтобы тебе ещё и душу раскрывать!

Висп, не дав ему шанса продолжить, тихо проговорил:

— Я не лечу, Альберт. Я просто показываю тебе, насколько всё, что ты называешь «свободой», на самом деле... Ограничение.

— Ты уже дал мне это право, Альберт. Ты не видишь, но твоя воля уже не так крепка, как ты думаешь. Ты давно уже в моих руках, и я покажу тебе, что скрывается за этой слабой оболочкой.

Альберт попытался снова сделать шаг назад, но его ноги будто бы застряли в месте. Он мог чувствовать, как его тело не слушается, как будто невидимые цепи сковывают его действия. Он был в ярости, но в глубине души что-то начинало сомневаться.

— Да хватит быть тряпкой! Ты меня уже заебал! — проорал Висп.

Альберт вздрогнул от резкости крика, его сердце пропустило несколько ударов. Это не было просто командой — это было как проклятие, которое пронзило его душу. Он попытался снова двигаться, но чувство беспомощности становилось всё сильнее.

— Ты что, с ума сошел? — выкрикнул он в ответ, его голос едва сдерживал гнев и отчаяние. — Кто ты такой, чтобы так со мной разговаривать?!

Но Висп, казалось, лишь наслаждался его борьбой. Его лицо оставалось безмятежным, как будто он наблюдал за несчастным животным в клетке.

— Ну все, достал! — произнёс Висп, и в следующую секунду полетел прямо на Альберта, его фигура словно расплавленная тень, стремящаяся поглотить все вокруг.

Не успел Альберт даже шевельнуться, как Висп врезался в его тело, как удар молнии. Он ожидал, что тот просто пронесется сквозь него, как воздух, но вместо этого тот словно растворился в нём. Тело Альберта содрогнулось, как если бы в него ударила громовая волна.

Он ощутил, как каждый нерв в его теле резко напряжён, как будто Висп занял его пространство, проник внутрь, заполнив его изнутри. Он не мог дышать. Было ощущение, что кто-то управляет его движениями, а его собственное тело стало чужим, сковавшим его.

Альберт пытался сопротивляться, но его руки не слушались, а сердце билось с такой силой, что казалось, оно вот-вот вырвется наружу. Он пытался крикнуть, но звук застрял в горле, как если бы что-то извне сдавливало его голосовые связки.

— Как... Как же больно, — еле произнес он, чувствовав, как в его теле растёт холод, пронизывая каждую клеточку его сущности.

Висп был внутри него. Не просто в теле, а прямо в его сознании. С каждым мигом это присутствие становилось всё более ярким, отчётливым. Оно окутывало его, словно невидимая сеть, захватывая все его мысли и чувства.

— [Хм... Да, в первый раз это такое себе ощущение, правда?] — услышал Альберт в своей голове, голос Виспа звучал как тёплый, но ядовитый шёпот, затмевая всё вокруг.

Альберт почувствовал, как его собственные мысли начинают путаться, как если бы чужие слова внедрялись прямо в его сознание, проникая в самые глубокие уголки. Его тело уже не слушалось, но теперь он осознавал, что и разум его стал чужим.

— Откуда ты знаешь, что я чувствую? — пытался отразить Альберт, но его слова звучали как шёпот, как слабая искра в темноте. Он пытался вырваться, но в его голове Висп был везде, как постоянная тень, как нечто живое, охватывающее все его чувства.

— [О, я всё знаю], — ответил Висп, его голос был едва слышным, но в нём ощущалась властность, как если бы он читал Альберта, как книгу. — [Я же говорил, что проникнув в тело, я смогу узнать, менять, перезагружать всё и вся в этом теле.]

— [Можешь считать меня админом своего тела.] — произнес он с легкой насмешкой.

Альберт почувствовал, как его сознание сжалось, словно его мозг оказался в ловушке, и каждое слово Виспа проникало глубже, чем прежде. В голове всё вращалось, как вихрь, но в то же время было странно пусто — будто он был отрезан от самого себя, как если бы его "я" растворилось в этом голосе.

— Админ?! — вырвалось у Альберта, но его голос звучал слабым и растерянным, как эхо, потерявшееся в бескрайности. — Ты что, с ума сошел? Я не какой-то сервер, чтобы ты меня перезагружал!

Висп рассмеялся, его смех был низким и зловещим, как затмение, которое поглощает свет.

— [О, Альберт, ты не понимаешь,] — голос Виспа был ровным, спокойным, и в нём звучала небрежная уверенность. — [Ты давно уже стал частью системы. Я просто подправлю пару настроек, вот и всё. В твоём теле есть кнопки, которые ты даже не осознаёшь. А я, как хороший админ, знаю, как ими пользоваться.]

Альберт ощутил, как его пальцы начинают дрожать, как если бы они теряли собственную волю. Он пытался закричать, но его голос опять застрял, как будто что-то внутри него стало тяжелым и глухим.

— Я не буду этим играть! — почти выкрикнул он, но всё звучало так же тускло, как шёпот на грани сознания.

— [Уже играешь,] — ответил Висп, его голос словно окутывал каждое его слово. — [Ты ведь сам не заметил, как давно это началось. Ты был готов. Всё, что мне нужно было сделать — это просто нажать пару кнопок.]

Глава 20

— Я не буду этим играть! — почти выкрикнул он, но всё звучало так же тускло, как шёпот на грани сознания.

— [Уже играешь,] — ответил Висп, его голос словно окутывал каждое его слово. — [Ты ведь сам не заметил, как давно это началось. Ты был готов. Всё, что мне нужно было сделать — это просто нажать пару кнопок.]

Словно в подтверждение его слов, Альберт почувствовал, как его тело вдруг сжалось в неудобной позе, не по его воле, словно какой-то внешний механизм взял на себя управление. Он попытался пошевелиться, но мышцы не слушались. Ощущение было, как если бы его самого больше не было в теле, а только пустая оболочка под контролем кого-то другого.

Словно в подтверждение своих слов, Висп произнес, и его голос звучал прямо в голове Альберта:

— [Сейчас твоё тело изменится. Предупреждаю, будет немного больно.]

Альберт почувствовал, как его мышцы напряглись до предела, словно кто-то выкручивал каждую из них. Боль пронзила его тело, будто тысячи игл впивались в кожу одновременно, проходя сквозь плоть. Он хотел закричать, но рот словно онемел, а его голос увяз в глухой тишине.

— Что ты делаешь?! — мысленно выкрикнул он, надеясь, что Висп услышит.

— [Делаю тебя... лучше.] — ответ прозвучал небрежно, как будто всё происходящее — обычная процедура. — [Ты ведь сам не знаешь, на что способен. А я помогу тебе раскрыть твой потенциал.]

Боль становилась всё сильнее, как если бы его тело перестраивалось изнутри. Альберт чувствовал, как что-то изменяется — его пальцы становились более цепкими, мышцы словно растягивались и наполнялись новой силой, но при этом казались чужими.