Ксанар стоял на месте, хладнокровно следя за приближающейся массой. В последний миг, когда чудовище было уже почти на нем, он резко шагнул в сторону, уходя от удара с точностью и легкостью, будто танцуя. Его меч вспыхнул, отразив луч солнца, и он, пользуясь моментом, нанес точный и быстрый удар по одной из голов.
Чудовище отшатнулось, одна из пастей зашипела от боли. Однако оно быстро восстановилось, сделав новый выпад, пытаясь схватить Ксанара когтями. Но каждый его удар натыкался на пустоту — Ксанар, словно призрак, уклонялся от всех атак, его движения были резкими, но отточенными, как у опытного бойца, привыкшего к битвам с более опасными противниками.
— Ты слишком медлителен, — бросил Ксанар, снова уклоняясь и нанося очередной удар, на этот раз в левое крыло чудовища. — И слишком предсказуем. Неужели ты думаешь, что одержишь верх, просто размахивая лапами и ревя?
Чудовище, чувствуя, что не может ни раздавить, ни поймать своего врага, начало яростно бить хвостом по земле, поднимая в воздух камни и обломки. С каждым ударом оно рычало все громче, ненависть переполняла его. Ксанар понимал: зверь был в ярости, его удары становились сильнее, но и менее точными.
— Хватит играть, — наконец прошипело чудовище. — Если ты так уверен в своей победе… посмотрим, хватит ли тебе сил до конца.
С этими словами чудовище поднялось на задние лапы, его грудь засветилась зловещим фиолетовым светом. Ксанар уловил, как воздух вокруг стал густеть, а энергия, словно воронка, втягивалась внутрь чудовища.
Ксанар напрягся, следя за накапливающейся мощью. Вокруг них будто воцарилась зловещая тишина, только ветер дрожал от наплыва магической энергии, а земля под ногами трещала, как стекло, не выдерживая давления. Чудовище готовилось к финальному удару — в этот момент его истинная сила, возможно, действительно могла стать угрозой.
— Тебе всё равно это не поможет, — сдержанно произнес Ксанар, не отводя взгляда от врага.
Чудовище зарычало так, что земля содрогнулась, и выпустило ярчайший поток фиолетовой энергии, целясь прямо в Ксанара. Волна силы обрушилась на него, словно целый водопад, угрожая поглотить и разорвать на куски.
Ксанар стоял на месте без какой-либо реакции.
Когда яркий фиолетовый поток стих и пыль осела, на месте, где стоял Ксанар, зияла огромная воронка. Земля была изуродована мощным взрывом, и казалось, что ничто не могло пережить такую атаку.
Чудовище зарычало с удовлетворением, его три головы, искрящиеся от остатков энергии, наблюдали за воронкой, ожидая, что от врага не останется ничего. Но внезапно из густой пелены дыма послышался спокойный голос.
— Это всё, на что ты способен?
Дым рассеялся, и среди расколотой земли и тлеющих обломков стоял Ксанар, невредимый и даже немного уставший от происходящего. Его фигура, казалось, светилась от внутренней силы, а в глазах читалось презрение.
— Если это твоё полное пробуждение, — продолжил он с усмешкой, — Тогда ты меня серьёзно разочаровал.
Рев чудовища затих, и на его лицах мелькнуло нечто, напоминающее удивление и ярость. Его три пары глаз, наполненные первобытной злобой, уставились на Ксанара, не веря в то, что он выстоял. Оно снова напрягло свои массивные крылья, подняло лапы, чтобы обрушиться на него с новой, еще более сокрушительной силой.
— Ты не смеешь! — проревело оно. — Ты всего лишь ничтожество, не способное противостоять истинной силе!
Но Ксанар даже не пошевелился. Он позволил себе лишь лёгкую усмешку, медленно вытягивая руку вперёд. Пространство вокруг него сгустилось, словно подчинилось его воле, а воздух зарябил от напряженной энергии.
— Твоя «истинная сила» не более чем иллюзия, — спокойно произнёс он, и его голос звучал как неумолимая сила, не допускающая возражений. — Пора закончить этот спектакль.
— Ты, конечно, не достоин увидеть мою врожденную способность, но... — произнес Ксанар, его голос был полон злобы. — Ты убил дорогих мне людей. Поэтому я хочу, чтобы ты умер самым мучительным способом.
Глаза Ксанара засияли ярким светом, и вокруг него закружилась магическая энергия, образуя смертоносный вихрь.
— Заклинание, которое я собираюсь применить, даст тебе возможность ощутить всю боль, которую ты причинил другим, — произнес он, поднимая руки на него. — Это будет не просто завершение, это будет возмездие!
— Ощути же силу, способную убивать бессмертных. Искажение реальности! — произнес Ксанар, его голос наполнился величием и решимостью.
Пространство вокруг чудовища начало искажаться, словно сама реальность распадалась на куски. Чудище издало пронзительный звук, когда его форма начала деформироваться, словно его тело было сделано из хрупкого стекла. Хруст напоминал треск сломанных костей, резонируя с его внутренним страхом и безысходностью.
Каждый мускул его тела трясся от боли, а искаженная реальность захватывала его, вытягивая из него последние остатки силы. Бесконечные образы его жертв, злобные шепоты и стоны заполняли его сознание, заставляя страдать еще больше.
— Ты сможешь убежать только от своей боли, — произнес Ксанар, его голос был полон холодного удовлетворения. — Теперь ты понимаешь, что такое истинное страдание.
Сквозь искажения чудовище увидело свои грехи — те мгновения, когда оно забирало жизни без зазрения совести. Каждое воспоминание было как нож, вонзавшийся в его душу, и теперь оно чувствовало, как истекает силой.
— Нет! Я не могу... — прорычало чудовище, его голос был полон паники. — Я не заслуживаю этого!
— О, но ты именно это заслуживаешь, — ответил Ксанар, поднимая руки еще выше. — Я дам тебе возможность ощутить каждую каплю боли, которую ты когда-либо причинил.
— Ты… ничтожество… — выдавило чудовище с последним вздохом.
Силы заклинания достигли своего апогея, и чудовище, словно хрупкое стекло, разлетелось на тысячи осколков, оставляя после себя лишь безмолвие и тьму. Все, что когда-то составляло его сущность, исчезло, растворившись в пространстве, навсегда оставив следы на реальности, которая когда-то была таковой.
Ксанар опустил руку и спокойно посмотрел на то место, где недавно стоял его враг.
— Ничтожество? Возможно. Но я все еще стою, а ты — нет, — прошептал он, с холодной уверенностью развернувшись.
Ксанар стоял, охваченный огнем и сиянием, а вокруг него воцарилась тишина. Мрачное спокойствие окутывало его, когда он наблюдал, как последние остатки чудовища исчезали в несуществующем пространстве. Громадная энергия, которую он использовал, медленно успокаивалась, как после сильной буря.
— Это была не просто победа, — произнес Ксанар, его голос напоминал раскат грома, — Это была справедливость. Ты больше не сможешь никому причинить боль.
Тишина, повисшая в воздухе, казалась насыщенной тем, что произошло. Каждая трещина в пространстве напоминала о разрушении, которое чудовище принесло в мир. Ксанар повернулся и, осматривая опустошенный ландшафт, почувствовал тяжесть на сердце. Защищая Альберта, он также освободил мир от ужаса, но цена этого освобождения была высока.
— Надеюсь, ты, мальчик, сумеешь найти свой путь в этом мире, — прошептал он, обращаясь к Альберту, которого больше не было рядом. — Ты должен понять, что сила — это не только разрушение.
— Хотя я сам отнял много невинных жизней, — произнес Ксанар, его голос наполнился глубокой печалью. — Я знаю, что такое потеря и страдания. Это часть меня, часть моего прошлого, с которым мне предстоит жить.
Он посмотрел на разрушенный ландшафт, где когда-то находился ужас, и задумался о том, что произошло.
— Но каждое разрушение может быть переосмыслено, и каждое действие — это возможность изменить себя, — продолжал он. — Я стремился к искуплению.
— Итак, — Ксанар посмотрел на купол над городом, — Кто же использовал это заклинание?
Он ощутил, как воздух вокруг него напрягся от скрытой магической силы, исходящей от купола.
— Этот купол не был создан случайно. Он поглощает ману тех, кто находится внутри, но также служит препятствием для тех, кто снаружи, — продолжал он, его голос стал низким и угрюмым. — Этот мир не может так долго оставаться в плену иллюзий.
