Глава 1

Артур тяжело вздохнул. Тревожные чувства не покидали его с раннего утра. Он боялся выходить из квартиры, но запас продуктов неумолимо заканчивался, и ему предстояло сделать вылазку в близлежащий магазин. Он долго не засыпал ночами. Артур слышал, как ночью по коридору кто-то ходил. Но этот кто-то не мог проникнуть в квартиру, отделенную от коридора мощной бронированной дверью. А попасть на четвертый этаж через окно тоже было весьма проблематично, так как балкона в квартире Артура не было. К тому же нельзя было сбрасывать со счетов то обстоятельство, что он мог по телефону позвонить в милицию.

Так, что же случилось? Зачем его начали преследовать? Артур сел на кресло и попытался воспроизвести в памяти события прошедших дней. И как неделю назад он ехал на автобусе домой и обратил внимание на то, как за ним наблюдает бритоголовый и коренастый парень. Про таких говорят «качок». Присмотревшись, он заметил, что их было трое и еще одна девушка. Артур сделал вид, что они ему безразличны. Но когда напряг слух он услышал то, что повергло его в шок. Говорили именно о нем. В этом не было ни малейшего сомнения. Они обсуждали план его уничтожения, но за что? И тут Артур вспомнил как месяц назад у него произошел конфликт с одним мрачным типом средних лет, глядя на которого трудно было ошибиться о его принадлежности к криминальному миру.

Зубы сплошь из желтого металла, руки в наколках значит он оказался криминальным авторитетом и теперь эти в автобусе пытаются отомстить за своего босса, но как они узнали и выследили его?

Все это показалось Артуру довольно странным. Выйдя на остановке из автобуса, Артур ускоренными шагами двинулся в сторону своего дома. Он невольно оглянулся и тут же похолодел от ужаса. Те трое и девушка неотступно следовали за ним. На какое-то мгновение Артура обуял страх. Но на его счастье, народа на улице было много. Люди возвращались с работы, и его преследователи не рискнули напасть на него при свидетелях.

Артур опрометью дошел до своего подъезда. То и дело, оглядываясь, вбежал на 4 этаж. Дрожащими руками открыл дверь заранее приготовленным ключом и забежал в квартиру.

Теперь он боялся выходить из дома. Артур чувствовал, как его словно загнанного зверя караулят, когда он выйдет из своей норы. Зачем же он повздорил тогда с «желтозубым»? Артуру не понравилось, что тот в наглую приставал к девушке на остановке пытаясь затащить ее в свою машину, при этом грубо ругался:

– Сука, ты видела, как мы замочили лохов и теперь можешь настучать ментам.

Он увидел Артура, которого не заметил сразу:

«Он все слышал и запомнит меня» – дошло до желтозубого.

Кроме них на остановке никого не было. Артур сделал замечание желтозубому. Ему бы отвернуться, сделать вид, что ничего не происходит. Но он был воспитан по-другому, и поступить иначе не мог. Инцидент все разгорался, и чуть было не перерос в драку. Фиксатый, наконец оставил девушку в покое, сел в свой автомобиль и уехал, напоследок пообещав разобраться с Артуром. Как же все глупо вышло. Ему казалось, что все это было не с ним, все как во сне. Но, к сожалению, это была горькая реальность.

В однокомнатной квартире, которая досталась ему в наследство от бабушки, было почти все: телефон, видеодвойка и даже компьютер, который Артур купил незадолго до своего увольнения с нефтезавода, где работал оператором крекинговой установки.

«Да», – думал он – «хорошо, что не нужно утром идти на работу, пройдет какое-то время и обо мне забудут»

Его беспокоило только одно, заканчивались продукты, хоть он и старался экономить.

– Как жаль, что я живу один, некого даже послать в магазин, – сетовал Артур. Была у него любимая девушка Оксана, но он не хотел впутывать ее в это дело, да и позвонить ей сейчас не мог. Она была в отпуске и гостила у своей тети в Челябинске.

Глава 2

Оксана проснулась с очень тревожными чувствами. Всю ночь ей снились кошмары, Артур, падающий в глубокую пропасть.

«С ним что-то произошло» – не могла она отвязаться от навязчивой мысли. До конца отпуска оставалась еще цела неделя, но Оксана твердо решила уехать сегодня. Она встала, набросила халат, умывшись и наскоро позавтракав оделась. Тете на работу решила не звонить, а написать записку.

«Так будет легче» – подумала она.

Взяв бумагу и ручку, набросала небольшое послание:

«Тетя Марина не обижайся, но мне необходимо срочно уехать домой, ничего серьезного не случилось, просто соскучилась. Большое спасибо за все, до свидания» – оставив записку на самом видном месте в центре стола, собрала свои вещи в спортивную сумку. Захлопнув дверь, торопливо спустилась по лестнице и очутилась на улице. По южному теплый ветер резко обдал ее лицо. Дом находился на окраине города, но автобусы до вокзала ходили каждые двадцать минут. Приехав на железнодорожный вокзал, она обнаружила, что людей было не так уж много, если не сказать мало. Для Оксаны это обстоятельство являлось весьма непривычным. Без проблем купила билет. До поезда оставалось два часа. Ехать до родного города двенадцать часов. Уже ночью она будет дома.

Глава 3

Резко зазвонил телефон, Артур вздрогнул от неожиданности. Он поднял трубку. Звонила та самая девушка с остановки. Тогда они познакомились. Он узнал, что ее зовут Наташа и дал ей свой номер телефона.

Голос Наташи казался Артуру слегка взволнованным. Она поблагодарила его за то, что заступился за нее. Практически ее тогда хотели просто ликвидировать. Ведь она являлась свидетелем двойного убийства. А теперь свидетелем стал и Артур, он все слышал и его тоже пытаются убрать. Наташа предупредила, что ментам заявлять бесполезно, у них там все схвачено. Тот, кто приставал к ней на остановке, был слишком крутым. Она была знакома с этой компанией, но когда увидела, как убили бизнесмена и его друга, решила от них соскочить. Этого ей не простили. И теперь Наташа в смертельной опасности, впрочем, как и Артур.

После разговора с Наташей Артур долго не мог прийти в себя переваривая все услышанное. Все сказанное Наташей не как не вязалось у него в голове.

– Так значит он ненужный свидетель, а конфликт это ерунда, каждый день случается столько конфликтов. Надо же, оказался не в то время и не на том месте – с горечью констатировал он. Но это была судьба. Артур собирался выйти из квартиры. Но не вечно же будут его караулить. К тому же у него был револьвер системы «Кольт» с боевыми патронами. Револьвер он случайно нашел за городом, когда они с Оксаной ездили за подснежниками. Оружие было завернуто в старые тряпки, внутри целлофанового пакета. Патроны лежали отдельно в небольшой коробочке. Тогда Артур молча положил револьвер в сумку. Оксана ничего не заметила, она была увлечена сбором подснежников. Артур всё откладывал визит в милицию, чтобы сдать оружие. И вот сейчас он может пригодиться. Он подошел к окну, возле дома стояла та самая иномарка. Сердце у Артура екнуло.

– А может показалось? Мало ли в городе одинаковых автомобилей. Но его сомнения улетучились, как только он увидел хозяина, вышедшего из автомобиля. Несомненно, это был желтозубый. Артур, затаив дыхание, стал ждать. Через некоторое время послышались шаги по коридору и в дверь постучали. Раздался грубый голос.

– Открой, я знаю, что ты дома, нам нужно поговорить.

Артур ответил не сразу:

– Чего тебе нужно от меня? Нам с тобой не о чем говорить.

– Открой же, не бойся, – все настойчивее требовал желтозубый.

Артур перестал отвечать. Ничего не добившись, непрошенный гость удалился. Больше его в этот день не беспокоили.

Глава 4

Поезд медленно подкатил к перрону. Оксана не спеша направилась к выходу в тамбур. Она сразу заметила двоюродного брата, который работал дежурным оперуполномоченным линейной милиции на вокзале. Когда она вышла, он как раз посмотрел в ее сторону. Высокий, плечистый старший лейтенант улыбался. Голубые глаза светились радостью.