Ещё не давал покоя один человек на фотографиях. Это его родной дядя; брат отца-императора. В магическом мире дядя Николай погиб в бою у озера Далайнор, что в далёком и таком близком Китае. Но в мире, где правят коммунисты, дядя оказался совершенно здоров. Он проживал в Иркутске. С семьей не общался уже несколько лет. Это и понятно. Его брат не выходил из тюрьмы, а мать Дениса не желала видеть Николая, чтобы тот не напоминал о заблудшем муже.

Царевич помнил дядю. Любил его. Тот погиб, когда мальчику было восемь. Маленький принц крови не мог смириться с потерей дядюшки. Почему-то всегда казалось, что он жив. Денис не был уверен на все сто, но в душе теплилась робкая надежда. Хотя тело родственника захоронено со всеми почестями княжеского рода. У дяди своя могилка, всегда гранитную плиту украшают свежие цветы, а на глубине два с половиной метра закопан гроб с костями его драгоценного родственника.

Дениса передёрнуло. Он подумал, что кости его дяди уже превратились в труху, а упрямая вера продолжала в нём жить вопреки. Возможно, увидев сегодня фотографии, ему станет проще принять уход близкого человека.

Царевич присел в позе лотоса, сложил у груди ладони. Ему требовалась концентрация, а также поиск магического источника. Колдовать он обучен, но энергии совсем мало.

Десять минут Денис провёл без дыхания. Сердце его билось медленно, пуская по венам кислород в минимальных количествах, чтобы тело продолжало служить хозяину, не отторгая дух.

В советском мире совсем мало магической силы. Или Денис искал не в том месте. Он и в лучшие дни считался Великим, но невероятно ленивым магом. Но даже самый слабый маг гораздо сильнее и полезнее любого из обычных людей.

Царевич знал, что в этом мире тоже обитают ведьмы и колдуны. Должны обитать. Только их необходимо найти. Потому что они хорошенько спрятались. Вероятно, есть повод вести скрытный образ жизни.

Из уроков истории Денис знал, что существовали такие миры в бесконечной Вселенной, где магов сжигали на кострах и топили в реках, запертыми к клетке. Если найти местных магов, то они вполне могли бы содействовать его возвращению домой, если посулить щедрую награду. Денис верил, что найдётся опытный колдун, который сумеет развеять чары. Но у самого царевича пока получалось только добывать пламя из большого пальца. Простейшее заклинание работало как фокус-покус; только малышей и можно удивить.

– Мне пора выйти в народ. В скопление людей. Мне необходимы эмоции. Я теперь энергетический вампир этого мира! – решился Денис и отправился за консультацией в квартиру номер 104-и.

Царевич нажал на дверной звонок. Послышалась трель.

Света открыла быстро. Она выскочила на площадку, приложив палец к своим губам.

– Ну чего тебе, Марадона? Мы же уговорились завтра встретиться, – выговаривала ему девушка.

– У меня голова совсем отупела, – постучал по своему лбу Денис. – Ударился о железку, блин! Вот теперь здесь помню, здесь не помню…

– А чего тебе надо от меня, тупенький ты мой? – торопилась расстаться девчонка, но всё-таки улыбалась.

– Мы с Лёхой уговорились встретиться в 20:00. В парке. На нашем месте. И ты прикинь? Я не помню, где парк и где наше место. Вот хоть убей, вылетело из башки! Выручай, Светка! Скажи что я нормальный! Отведи меня в этот самый парк.

Царевич улыбался, как умел улыбаться только он. Света сходила с ума от Завалуевской милоты. Было в улыбке Дениса что-то колдовское и невероятно красивое. А если он ещё делал грустные глаза, то всё – сдержаться Кузьмина уже не могла.

– Ты офигел, Завалуев? – напористо зашептала Света.

– Чего я сделал? – пожал он плечами.

– Ваше место, это знаешь, где?

– Честно слово не помню! – не врал царевич.

– Это, Денис… это дискотека в летнем парке. А ты представляешь, сколько туда девок ходит? Лёхе может и не светит ничего, а вот тебя на кусочки порвут. А если порвут, мне что достанется? Мне ошмётки не нужны!

Денис задумался. Он уже понял, что Светлана влюблена в него по уши, но оказалось, что на «нашем месте» есть и другие девчули, девчонки, девчоночки. Светочка Кузьмина всем хорошо, но крепость её уже сломлена без цветов и штурма. Так не интересно. Пройденный этап. Её можно оставить в запасе. Как в футболе. Царевичу нужны настоящие, упрямые амазонки! Видимо, на неведомой дискотеке такие девочки водятся.

– Пошли вместе, – предложил выход Денис. – Будешь меня охранять от посягательств. А то и правда, возьмут и порвут на части…

Света набросила на него с кулаками. Она лупила, но не больно. Так играла в разгневанную и ревнивую истеричку.

Денис рассмеялся. Ему стало весело. На него никогда не поднимали руку. Тем более две. На него боялись даже смотреть.

– Ну всё, сдаюсь-сдаюсь! – наигранно закрывался от нападения царевич. – Ты собирайся, Света. В 20:00 нас уже Лёха будет встречать.

– Твой друг у меня уже в печёнке сидит, – немного запыхавшись, отдувалась девушка. – Ладно, хорошо, пойду… Тогда через десять минут встретимся за домом. Всё понял?

– За моим домом? – уточнил Денис.

– Ты дурак? За нашим домом, о великий Марадона!

***

В парке было много деревьев. Ещё больше кустов и тайных тропинок. Все асфальтированные и земляные дороги и дорожки, вдоль которых стояли лавочки, вели к танцплощадке. На лавочках гроздью висели молодые люди. Некоторые голосистые ребята вооружились гитарами. Парк был полон песнями, весельем и задиристыми пацанами.

Царевич, наверное, впервые в жизни был так близок к народу. Кто его друзья в светской жизни? Известно кто: боярские сынки, аристократические позёры и купеческие отпрыски, у которых денег, как сосновых иголок в сибирской тайге. Настоящих друзей у него никогда не было. Как можно верить мажористым парням, которые думают исключительно о себе. Им даже не нужна поддержка наследника престола. Они независимы и горделивы. Их отцы зарабатывали несметные богатства, торгуя имперскими запасами. Уголь, нефть, газ, древесина, драгметаллы – продавались с молотка в разные части света. Всего было в империи в избытке, но только не было друзей у царевича Завалуева… Одному Сергею Попеску он только верил, и тот оказался предателем.

– Дикие они какие-то, – шепнул царевич на ушко Светке, заметив, как на них смотрят парни с одной из лавочек.

– Заволжские это, – опустила взгляд девушка. – Они всегда были бешеными. Не смотри на них! Побьют!

Денис поднял взгляд. Оглядел парней с вызовом. А их было ровно девять человек. Заволжские всегда ходили толпой. И били толпой. Лупили так, что могли и убить.

Один из парней поднялся с лавочки. Что-то сказал своим друзьям. Потом поднялись ещё трое. Остальные спрыгнули со спинки, но которой устроились, словно воробьи-переростки.

– Не надо, Денис, – испугалась Света.

Царевич не привык уступать. И драться умел. Троих мог враз сломать.

Но заволжских было много. Очень много.

Они окружили парочку.

– Эй, футболист, б***! – нарывался один из парней.

Это была настоящая банда. Всем заволжским было не больше восемнадцати. Некоторые ребята уже окрепли, но были среди них совсем ещё дети.

– Чего тебе надо от меня? – спокойно осматривал парня Денис, который был явно главным среди толпы хулиганов.

Он твёрдо знал, что отступать нельзя. Можно договориться – это первое. Если не удалось уладить всё миром, нужно бить первым – и это второй закон улицы. Так его учил воин Харитонов. У Харитонова было имя, которые он скрывал. Харитонов настаивал называть себя исключительно по фамилии.

Так он говорил: «Бывает, что в жизни случаются неудачи. Запомни, Денис… если уж ты упал на самое дно и сцепился с бандой отпетых негодяев, то сразу ищи среди них лидера. Разговаривай только с главным. Это важно. Задав пару вопросов, ты поймёшь этого человека. Заметил, что он слаб и нерешителен – похвали его; скажи, что слышал о нём, как о достойном вожаке… Если тебе угрожают расправой, то бей наверняка, чтобы главарь рухнул, не успев дать команду своей своре. Как только он будет повержен, обратись к остальным, со словами – и этот слабак командует вами?»