– Мне нужно идти. Ты правильно сказал, скорее всего, все только в этом городе начинается, – отрешенно проговорил Шмелев, исчезая во вспышке активированного свитка перемещения. Оглядев двор еще раз обычным и истинным зрением, я вошел в дом, плотно закрывая за собой дверь. До встречи со Светланой оставалось еще немного времени, поэтому можно было отдохнуть и поговорить со своей женой, которая о чем-то разговаривала с Игнатом и дворецким на повышенных тонах.

– Дорогая, пойдем со мной, – позвал я Валерию, направляясь вверх по лестнице в сторону своего кабинета.

Открыв дверь перстнем, сначала пропустил девушку, а после зашел сам, накладывая печать тишины на кабинет. Она недоумевающе на меня посмотрела перед тем, как сесть на диван, стоящий возле стены.

– Я же обещал, что все тебе расскажу, – ответил я, доставая фотографию родителей из ящика стола и усаживаясь рядом с ней. Рассказ получился коротким, да по факту и говорить-то особо было не о чем. Так, голые факты, о которых я знал сам.

– То есть, получается, ты изначально знал, что мой отец и дядя были причастны к гибели твоего рода? – тихо поинтересовалась она слегка дрожащим голосом.

– Именно поэтому я и не хотел ничего говорить. Вы не отвечаете за поступки старших, и если ты надеешься, что эту информацию я получил недавно, и это повод от меня отделаться, подав на развод во имя каких-то своих собственных принципов, кодекса рода и тому подобных незначительных для меня вещей, то можешь на это даже не рассчитывать, – посмотрел я ей в глаза, осторожно вытаскивая фотографию из ее рук, в которую она вцепилась мертвой хваткой.

– Ты дурак, – улыбнулась она и прижалась ко мне. – Выходит, Шмелев твой дядя. А я все гадала, что связывает вас, раз он так о тебе беспокоится. Но даже представить не могла, что между вами родственные отношения.

– Внимание, жители и гости Норильска, – раздался громкий голос графа Орлова так отчетливо, будто он стоял прямо рядом с нами. Валерия от неожиданности вздрогнула и встала на ноги, озираясь по сторонам. – Говорит граф Орлов. Министерством обороны Российской Империи проводится ликвидация последствий прорыва. Приказываю оставаться в своих домах и не мешать работать сотрудникам министерства обороны. Если вы находитесь на улице и вам негде укрыться, немедленно обратитесь к представителям местной полиции, вас отведут в убежище. Повторяю, не выходите из своих домов и не покидайте укрытий до особых распоряжений. – После щелчка, все затихло. Отличное заклинание, даже сквозь все защитные барьеры дома пробилось.

– Это из-за тех монстров, что были у нас возле дома? – спросила Лера, садясь ко мне на колени.

– Вероятнее всего. Им сейчас нужно будет прошерстить каждый уголок города, чтобы ничего не упустить. Думается мне, что в ближайшее время мы будем в доме одни, не считая прислуги, так что можно отдохнуть.

Меня прервал настойчивый стук в дверь. Валерия недовольно поднялась на ноги и пересела на стул, стоящий возле стола. Я снял печати и открыл дверь, увидев на пороге переминающегося с ноги на ногу Игната.

– Мне тут надо кое-что вам показать, – улыбнулся он, заглядывая мне в глаза и подпрыгивая от переполнявших его чувств. – Не говорил раньше, еще хотел самом тихо избавиться и шума не поднимать. Но сейчас, думаю, что все же стоит, учитывая, что все экземпляры вы отдали этим вооруженным людям, а снаружи вообще творится не пойми чего, – тараторил он, схватив меня за руку. Игнат потащил меня в сторону лестницы, совершенно не обращая внимание на мои возмущения. Я увидел, как Лера выскочила из кабинета и, закрыв дверь, пошла следом за нами.

– Да куда ты меня ведешь, – попытался я вырваться, но сила призрака в разы превышала мою собственную, поэтому моего сопротивления воодушевленный Игнат даже не заметил.

– Сейчас все сами увидите. Я бы не стал вам мешать, но мало ли что удумают эти вояки. Вломятся еще в дом и обыскивать станут, – тихо говорил он, направляясь решительным шагом в сторону подвала, который, в свое время, я отдал на растерзание брату. Мне уже самому стало любопытно из-за чего всполошился так призрак, хотя, мне почему-то казалось, что ничего хорошего меня там не ждало.

Дверь была открыта. Петр ее не закрывал, не имея родового перстня, да и не было в доме никого, кто мог бы вломиться сюда без ведома Игната. Свет зажегся автоматически. В переоборудованной под нужды брата лаборатории стояла идеальная чистота и порядок. Все было аккуратно расставлено по своим местам в разнообразных стеклянных шкафах, запечатанных сверху несколькими заклятиями. Призрак выпустил мою руку, наконец поняв, что я не сбегу и подошел к дальней стене, нажимая в определённой последовательности на едва заметные выступы, которые я изначально принял за дефекты покраски.

– Ты что, моей смерти хочешь?! – прошипел я, когда увидел, что именно было спрятано за частью стены, отъехавшей бесшумно в сторону.

Я смотрел на крупную клетку, занимающую практически все пространство тайника за стеной, и едва сдерживался, чтобы не прибить этого призрака-конспиратора на месте. Внутри, за толстыми прутьями из неизвестного мне металла золотистого цвета находилась одна из теней, атаковавшая город. В отличие от остальных, эта тень практически не шевелилась, но и человеческие очертания едва проглядывались через густой черный туман.

– Да что вы такое говорите! – воскликнул Игнат, хватаясь за то место, где пульсировал в его груди макр. – Даже и в мыслях подобного не было!

– А если бы она выбралась? – стараясь успокоиться, спросил я, глядя в глаза призраку.

– Да и не вырвется она отсюда, – пробормотал он. – В такие ловушки ваш отец всегда ловил тварей, и ни одна не выбралась. А между тем, некоторые даже посильнее были, эта вообще доходяга какая-та. Это же не просто клетка, это артефакт, который силу монстра поглощает. Видите, ослабла она совсем, даже не шевелится практически. Только скажите, я ее вмиг наружу выкину, пусть это министерство обороны с ней разбирается, как хочет.

– Я сейчас ее уничтожу, а ты убери эту ловушку, чтобы больше никаких тварей в моем доме не было, – сквозь зубы процедил я, зажигая золотое пламя у себя на ладони.

Но направить его я не успел. Мимо меня прошла Валерия, приближаясь к клетке вплотную. Туман заклубился и, словно поднялся с пола, концентрируясь прямо у прутьев, все же не прикасаясь к ним.

– Что ты делаешь? – тронул я жену за плечо, убирая пляшущее на руке пламя. Она резко обернулась, глядя на меня светящимися в полумраке сиреневыми глазами. От нее исходила аура, едва заметно покрывающая ее тело фиолетовым свечением.

– А ты ее не слышишь? – удивленно спросила Лера. – Она разумна, и я понимаю ее речь.

– Нет, я не… – я не закончил фразу, понимая, что именно нужно было сделать, чтобы понять, о чем говорит Валерия. Магия тени вырвалась из источника, разливаясь по телу приятной прохладой. Голову на мгновение накрыл плотный туман, через который не было ничего слышно и видно, но потом все это рассеялось, полностью изменив восприятие.

Я посмотрел на тварь. Это была не бесформенная тень, какой она виделась мне через призму обычного зрения. Передо мной находилась красивая женщина, стоявшая в едва заметной черной дымке, а из одежды на ней был небрежно накинут фиолетовый плащ, под которым виднелось стройное обнаженное тело. Она с усмешкой смотрела на меня черными глазами, вцепившись руками в прутья клетки, которые обжигали ее бледную кожу, оставляя на месте ожогов черные плотные корки.