Фил не спеша достал из сумки смятый листок бумаги и развернул. И тут Глеба будто ударило током. Перед его взором предстала змея, которую он нарисовал для Фила четыре года назад и благополучно об этом забыл. Но это было ещё не всё. В точности такую же змею Глеб видел в своём двухчасовом сне на последнем слайде сменяющихся образов Армины.

***

За завтраком Назар, Мавра и Армина в основном молчали. Встав из-за стола, Назар поцеловал жену, пожелал всем хорошего дня и поехал на работу с виноватым видом. Как только дверь захлопнулась, Армина тут же выскочила из-за стола, пододвинула стул вплотную к матери и, оказавшись напротив любимого лица, судорожно произнесла:

– Ну, что было вчера ночью, мама? Что он тебе сказал?

– Сказал достаточно, чтобы заставить меня изрядно понервничать. Но я всё уладила. Перевернула ситуацию в нужном нам свете. Теперь он чувствует себя виноватым передо мной.

– Молодец, мама. А то я всю ночь глаз не могла сомкнуть. Всё думала об этой ситуации, – соврала Армина, отведя при этом глаза в сторону. Это не ушло от внимания матери.

– Это Глеб во всём виноват. Если бы не он… – прошипела Мавра, покосившись на дочь.

–– Глеб здесь ни при чём. Это мы ведём себя неосторожно. Нужно просто сделать выводы и в следующий раз принимать людей в другом месте.

– В другом месте может не получиться. Глеб рассказал Назару о запахе, который исходил из твоей комнаты.

– А наш разговор он мог услышать?

– Всё возможно. По крайней мере, Назар об этом не упоминал.

– Ну, тогда всё в порядке. – Армина улыбнулась, отодвинув прядь волос с лица матери.

– Я бы не была так в этом уверена. У меня плохое предчувствие. К тому же ты, судя по всему, чего-то мне недоговариваешь.

– Что ты имеешь в виду? – Армина побледнела, устремив свой взгляд на Мавру.

– Этой ночью ты была сама не своя. Я это чувствовала. Если ты думаешь, что тебе удастся обмануть меня, то ты глубоко заблуждаешься. Между нами слишком сильная связь. Вскоре ты сама сможешь в этом убедиться. От родового бремени никуда не денешься, Армина. Его нужно принять как должное.

– Но тебе же удалось, мама? Или я ошибаюсь? – Она сейчас напоминала змею, готовящуюся к прыжку.

– Ошибаешься, Армина. Я всё тебе расскажу, но вначале поведай мне, что произошло между тобой и Глебом этой ночью.

Поколебавшись некоторое время, девушка рассказала матери о том, что с ней произошло. Армина также поведала ей о страсти, которой она охвачена в последнее время, о страсти, которая не даёт ей уснуть по ночам, о страсти, которая заставляет всё её тело трепетать от желания.

– Вот оно что. Не думала, что это произойдёт так рано. Тебе же всего четырнадцать. Хотя, с другой стороны, сейчас действительно самое подходящее время. Пока Глеб находится в родительском доме, ты должна исполнить своё предназначение.

– Какое предназначение, мама? Что ты имеешь в виду?

– Ты должна родить от него дочь. Только тогда произойдёт смешение кровей, и сила их рода значительно ослабнет.

– Что ты такое говоришь? С чего ты вообще взяла, что это сработает?

– Это не мои слова, Армина.

– А чьи? – Дочь сидела перед ней в оцепенении, впитывая как губка каждое её слово.

– Тебе незачем об этом знать. Просто исполни своё предназначение, как когда-то сделала я.

– Так, значит, они всё знают. Ты всё это время поддерживала с ними связь и ничего мне не говорила.

– Нет, Армина, связь я с ними не поддерживала. Я просто исполнила своё предназначение. Теперь мне нужно помочь тебе исполнить своё. Они всё видят и всё знают о нас. Они наблюдают. Постоянно… Я это чувствую. Хочу тебе ещё кое в чём признаться – мои чувства к Назару вовсе не приворот. Они настоящие.

– А его чувства настоящие? – Армина взяла мать за руку.

– Они сказали, что приворожили его и что он будет моим, покуда смерть не разлучит нас. Но мне иногда кажется, что никакого приворота не было и что его чувства тоже настоящие.

– Человеческая натура – очень сложная. Всё может быть, мама. Я не хочу, чтобы ты убивалась по этому поводу. Лучше скажи, а ты точно уверена, что у Глеба тоже есть дар? Мне почему-то кажется, что лечить людей ему совсем не нравится. К тому же он не имеет никакого понятия о нетрадиционной медицине. Может, отцу удалось похоронить его дар?

– Глеб странный. Не такой, как все. Они его боятся. Нужно сделать так, как я сказала.

– И каким же образом мы это сделаем?

– Всё очень просто. Я его приворожу. Всё остальное за тобой.

***

А Глеб тем временем стал всё реже появляться дома. Это продолжалось на протяжении двух недель. Почти всё своё свободное время он проводил с Филом и его байком. В эти дни сбылась его заветная мечта. Глеб научился управлять мотоциклом, и причём весьма неплохо. Фил сразу же подметил, что железный конь сдался ему без боя. Он также перенял у Фила несколько новшеств в своём тайном ремесле. К тому же Глебу хотелось, чтобы татуировка в форме змеи на его руке заживала без лишних глаз. Эти дни в компании друга пролетели для него незаметно, но зато запомнились ему на всю жизнь.

После отъезда Фила он ощутил непонятную тревогу на душе. С чем это было связано, он не знал. Но зато Глеб знал отличное лекарство от тревоги, которое всегда действовало безотказно. На протяжении трёх последующих ночей Глеб был окружён обществом загорелых красоток, с которыми он испытал массу удовольствия.

Решив сделать небольшой перерыв в марафоне страсти, он пригласил Петра и Добрыню на дружеские посиделки, дабы хоть как-то загладить перед ними свою вину. Вечер обещал быть насыщенным. Так, собственно, и произошло.

– Ну, ты, конечно, даёшь, дружище, – не унимался Добрыня. – Виделся с Филом, а нас даже позвать не удосужился. Друг называется.

–– Я же вам уже объяснял, что Фил приезжал ненадолго. К тому же все наши разговоры сводились к татуировкам и мотоциклам. Вам стало бы с нами скучно.

– Ладно, твоя правда, – заступился за него Пётр. – А татуировка, конечно, шикарная. Только вот почему змея? Лично у меня ты совсем не ассоциируешься с этим животным.

– Это сложно объяснить. Не хочу сейчас заострять на этом внимание. – Глеб загнул рукав футболки и ещё раз посмотрел на работу Фила. – Одно скажу точно, Фил своё дело знает. Он – мастер от Бога.

– Как и ты. – Пётр похлопал его по плечу, потягивая при этом холодное пиво.

– Время покажет. – Глеб загадочно улыбнулся.

Задушевная беседа трёх друзей могла бы продолжиться до утра, если бы не неожиданный стук в мастерскую Глеба, который заставил его вздрогнуть.

– Ты ждёшь гостей? – Добрыня толкнул его плечом и рассмеялся.

– Нет, я никого сегодня не ждал.

– Может, барышня перепутала день, – вновь подколол его Добрыня.

– Я так не думаю. – Глеб встал со стула и устремился к двери. Сердце его при этом бешено колотилось. Он сделал глубокий вдох и открыл дверь. В этот момент его удивлению не было предела. На пороге его второго дома стояла Армина. Несколько секунд он просто смотрел на неё, не говоря ни слова, а опомнившись, произнёс:

– Армина, что ты здесь делаешь? Надеюсь, дома всё в порядке?

– Да, Глеб, дома всё хорошо, не волнуйся. Извини, что пришла без предупреждения, да ещё и так поздно, но мне нужно срочно с тобой поговорить. Ждать до завтра это не может.

– Проходи. – Глеб отошёл в сторону, дав ей зайти внутрь.

Увидев Петра и Добрыню, она лишь кивнула им головой в знак приветствия, а затем вопросительно посмотрела на Глеба. Пётр и Добрыня быстро сориентировались, сославшись на неотложные дела, и, на удивление Глеба, достаточно быстро покинули помещение.

– Надеюсь, я не слишком озадачила тебя своим поздним визитом. – Армина окинула брата оценивающим взглядом.

– Нет, что ты. Я просто не ожидал, что ты придёшь. – Глеб оглядел её с головы до ног. – Почему ты в чёрном плаще? На улице невыносимо жарко. Ты не заболела?

– Со мной всё в порядке. – Армина поправила свои длинные тёмные волосы и сделала в сторону Глеба несколько плавных шагов.