– А вас что же никто не встречает?

– Нет, – грустно ответила тетя Таня

– Так, а если на рынке никого из Мироново не найдете, что делать то будете? – не унималась бабуля.

– Даже не знаю, пойдем в гостиницу переночуем, а завтра что-нибудь придумаем.

– Так у нас нет гостиниц-то. Ну вы даете, – бабушка достала из сумки листок бумаги и начала что-то на нем писать. Затем протянула его тете Тане:

– Нате, вот мой адрес, если что – приходите, пристроим вас.

Глаза тети Тани засветились, она была рада такому развитию событий. Начала активно благодарить бабушку, но та только махнула рукой «Пока не за что».

Меж тем автобус въезжал в поселок. Он катился по узкой улочке, вдоль которой выстроились дома. Из сада каждого участка выглядывали пышными шевелюрами зеленые кусты, красовались на клумбах яркими одеждами цветы. Поселок был по большей части малоэтажный и состоял в основном из небольших узких улочек, утопающих в зелени.

Автобус остановился на главном месте в поселке – небольшой площади. Здесь тоже было много клумб. «Город из цветов», – подумалось Вовке.

По совету бабушки из автобуса, они с тетей Таней направились на рынок. Та же бабушка показала им дорогу. Благо он был совсем рядом.

Рынок представлял собой неполный прямоугольник, по краям которого выстроились несколько машин с товарами собственного производства, а прямо в центре стояло несколько палаток и один киоск.

Повеяло ароматом свежих овощей и печеного теста. Вовка почувствовал, что голоден, время близилось к обеду.

Тетя Таня направилась к первой машине и обратилась к усатому дяденьке, аккуратно раскладывающему на капоте машины огурцы и помидоры:

– Подскажите, вы не из Мироново?

– Нет, – ответила полная тетенька, внезапно появившаяся из неоткуда – Огурчиков свеженьких, только что с грядки, не желаете?

– Нет, спасибо, нам бы в Мироново как-нибудь добраться.

Тетенька покрутила головой, оставила взгляд на 2-й по счету машине в ряду напротив:

– Вон они, кажется, с Мироново.

Тетя Таня оглянулась туда, куда указывала продавец огурцов, быстро поблагодарила ее и потянула Вовку в указанном направлении. Они подошли к старенькому Уазику, в народе его еще называют «Буханка». В давние времена такие машины широко использовали службы скорой медицинской помощи. Подле копошился мужчина лет 60, грузного телосложения. Детская кепка с рисунком кораблика придавала ему потешный вид.

– Здравствуйте, – сказала тетя Таня

– Здравствуйте, здравствуйте, проходите хвастайте, – улыбаясь очень по-доброму, нараспев ответил дяденька. Он поднял глаза и выжидательно смотрел, пытаясь при этом понять, то ли за его товаром подошли и ему уже можно его предлагать или просто что-то спросить хотят.

– Нам сказали, что вы возможно из Мироново.

– Мироновские мы, Мироновские, – дяденька понял, что его товар их не интересует – а что такое? Что случилось? – деланно озабоченно добавил он.

– Понимаете, мы едем к Федору Петровичу Бутину. Его дочь попала в больницу. Вот, – она кивнула в сторону Вовки – внука везу. Некому больше за ним присмотреть.

– Ааа…к Федору Петровичу, – протянул дяденька и тут же спросил – а что с Маринкой?

– Да все будет хорошо. Делают операцию, потом еще полежит в больнице, какое-то время на восстановление потребуется. В общем… как-то так

– Ммм… Маринка непоседливой девчонкой росла. Все норовила малину у меня из-за забора сорвать, – засмеялся дяденька – а я все пугал, что вот поймаю и за руку привяжу, будет у забора сидеть и только малиной питаться, пока сама красной, как малина не станет.

Тетя Таня тоже засмеялась, приговаривая «Да, да».

Что «да, да» – непонятно. Вовка решил взять все в свои руки, а то тетя Таня столько лишнего дяденьке рассказала, а ясности нет – возьмет ли он их с собой.

– Дяденька, а как вас зовут? – вмешался Вовка

– Дядей Сережей меня кличут, а что?

– Если вы знаете дедушку и маму, значит вы из Мироново. Если вы из Мироново, то вы сегодня поедете обратно, – Вовка выстраивал логическую цепочку, – может быть вы и нас довезете? – на последних словах он добавил просительную нотку и сделал грустное лицо.

– А как же… довезу. Обязательно довезу! Вот только тыкву продадим и сразу поедем.

На этих словах тетя Таня оживилась и затараторила:

– Спасибо вам огромное, а то мы совсем испереживались. Как мы будем добираться до Мироново…? Дедушку то не предупредили… А так бы он нас встретил. А завтра вы, случайно, сюда не поедете?

– Завтра? – дядя Сережа задумался, – даже не знаю. Если сегодня не продам, то конечно поеду.

– А может вы меня прихватите утром? Вова останется, а мне то обратно нужно. Работа, дом…, – тетя Таня с надеждой смотрела на дядю Сережу.

– Ну если поеду, то конечно, милости просим, места в машине много.

Решив не мешать дяде Сереже в торговле, Вовка с тетей Таней пошли к киоску, из которого пахло свежей выпечкой. Долго не думали, что взять, так как выбор был скуден. Тетя Таня купила себе расстегай с мясом, а Вовка довольствовался сосиской в тесте. С этим нехитрым провиантом устроились на площади на лавочке. Перекусили, запивая минеральной водой из бутылки, купленной там же в киоске.

Торговля дяди Сережи закончилась через час. Тыкву он не продал. Сделав вывод, что сегодня не совсем удачный день для торговли, принял решение возвращаться домой.

С дяди Сережиными шутками и прибаутками ехали весело. Вовку посадили сзади в салон. Под ногами то и дело прокатывались тыквенные головы, проверяя Вовкины ноги на скорость сгибания и увертливость. Тетя Таня села на переднее пассажирское сиденье, смеялась над шутками и периодически устраивала расспросы:

– А что, кто-то покупает тыкву? – и тут же пояснила свое удивление, – я просто даже не представляю, что с ней делать, что можно из нее приготовить…

Брови дяди Сережи взмыли вверх, и он с вдохновением начал свою повесть:

– Конечно! Еще как покупают! У меня же особая тыква – десертная! Моя жена все из нее делает: и компоты, и варенье. А джем у нее какой получается… ммм! Добавит туда корицу и за уши не оттащишь! Только банки успеваю доставать из подпола.

И уже с грустью добавил:

– Но этот год очень урожайный на тыкву. Ее выросло больше, а покупатели у меня те же. Вот и итог – езжу зазря. Сколько я продал тыквы в прошлом году – столько же купили еще две недели назад. А больше торговать уже труднее. Вот и вся арифметика.

– А может предложить в какие-нибудь столовые, детские сады, школы? – в тете Тане проснулся менеджер по сбыту.

– Ммм… ну можно попробовать. Только там, наверное, кучу бумажек надо.

За разговорами дорога пролетела незаметно. После очередного поворота, взору открылась пологая равнина, усыпанная домиками. Казалось, что строения стоят беспорядочно. Но когда въезжали в село, стало понятно, что дома выстроились ровно вдоль дороги. Окна блестели на солнце, как глаза, разглядывающие новых путников. Каждый дом был обнесен забором, основную часть территории занимал огород. Что только там не выращивали! Картошка хвасталась перед другими овощами «Смотрите, какую плантацию я занимаю! Я главная в огороде!». Морковь ей вторила «Зато я – самая оранжевая!», «А я – самая фиолетовая» – не уступала свекла. «А мы красные и мясистые, нас можно есть, даже без варки и жарки. Вот!» – смеялись помидоры. Огурец, выглядывая из теплицы, тоже решил не уступать «Нас тоже варить и жарить не нужно. А еще посмотрите, какой дворец нам построили. Нас больше любят и оберегают! Сами поливают, дождям не доверяют».

Вовка засмеялся, представив, что было бы, если овощи действительно могли разговаривать. Разрезал бы он огурчик вдоль и посыпал солью, как он любит. И только собрался откусить, как огурчик с таким огорчением ему и говорит: «Ты все испортил… ты сильно посолил, теперь я буду невкусный».

– Ну почти и приехали, – дядя Сережа вернул Вовку из выдуманного мира с говорящими овощами в реальность. Глядя на мальчика в зеркало заднего вида, добавил, – вот дед обрадуется, давненько он тебя не видал.