© Шерри А., 2025

©  Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2025

Все права защищены. Книга или любая ее часть не может быть скопирована, воспроизведена в электронной или механической форме, в виде фотокопии, записи в память ЭВМ, репродукции или каким-либо иным способом, а также использована в любой информационной системе без получения разрешения от издателя. Копирование, воспроизведение и иное использование книги или ее части без согласия издателя является незаконным и влечет за собой уголовную, административную и гражданскую ответственность.

Уже стемнело, когда София начала приходить в сознание. Лежа на земле, она слышала плеск воды в речке и шелест колышущихся на ветру листьев. Через несколько минут, приложив усилие, она распахнула глаза и приподнялась, с трудом понимая, что с ней произошло. Сколько она так пролежала? Воспоминания возвращались, сжимая грудь все сильнее. Взглянув на ладонь и увидев кровь, она резко вскочила на ноги.

– Анхель! – Ее крик утонул в звенящей тишине вокруг.

Казалось, что все замерло. Кроме звуков природы, не было слышно ничего: ни выстрелов, ни взрывов, ни криков, ни любимого голоса, который прошептал бы ей: «Отчаянная девушка».

– Анхель! – крикнула София еще раз и замерла, прислушиваясь.

Не получив ответа, девушка принялась осматриваться. Наверняка при свете дня это было живописное место. Прямо у кромки воды, склонившись над рекой, росла старая ива. Концы ее ветвей слегка касались водной глади. В сумерках они больше напоминали уродливые щупальца. Или это воображение Софии рисовало страшные картины, от которых хотелось бежать дальше? Рядом с ивой на берегу лежало толстое бревно, наверное, местные рыбаки использовали его как скамью? Или же сюда не ступала нога человека? Об этом не хотелось думать. Надо было выбираться отсюда и идти в сторону ангара. Анхелю нужна помощь! Она хорошо помнила, как пуля пробила ему плечо, как кровь хлынула из раны и испачкала ее руку.

Софию переполняли эмоции. Хотелось плакать и звать на помощь, но, собравшись, она молча побрела по берегу реки, а потом свернула в чащу.

В глубине леса было уже темно. Если она зайдет дальше, то не сможет передвигаться. К тому же дикие животные вызывали у нее больше страха, чем темнота.

– Анхель! – позвала она снова, прекрасно зная, что не услышит ответа.

Надо было возвращаться к реке, та выведет ее к поселку, а там недалеко и до ангара. Вернее, до того, что от него осталось.

Сколько же людей убито? Как там Амир и его люди? Жив ли Йон и цыгане? Она не хотела думать о плохом. Предпочитала не гадать впустую.

София вернулась к реке и перешла на бег. Если она не ускорится, не успеет вернуться до полной темноты.

Остановившись через несколько минут, чтобы перевести дыхание, она вдохнула полные легкие воздуха.

– София! – окликнул ее родной голос.

– Господи! – выдохнула она, не веря в то, что слышит. – Анхель?! Где ты? Боже! – Улыбка надежды отразилась на ее лице. Она приподнялась на цыпочках и оглянулась. – Анхель!

Может, ей послышалось? Нет, она четко слышала свое имя! Это не плод ее больного воображения!

– Анхель?!

Она не знала, куда бежать. Сначала кинулась вправо, но остановилась и побежала влево, затем снова замерла.

– Анхель! Где ты? – громко крикнула София, вложив в этот крик все последние силы, и затаила дыхание, хотя от волнения сердце забилось чаще, воздуха не хватало.

– София! – Его негромкий голос отозвался совсем рядом.

– Анхель! – София обернулась и, увидев его, снова начала дышать и кинулась к нему.

Анхель шел к ней, но, услышав ее голос, замедлился. Силы покидали его. При каждом шаге он терял много крови. Зажимая рану рукой, не чувствуя боли, Анхель желал только одного – дойти до своей жены и убедиться, что она в безопасности. Как только она оказалась рядом, как только он почувствовал ее прикосновения, ноги подкосились и он рухнул на землю.

– Боже! – вскрикнула София, упав на колени рядом, и убрала его окровавленную руку, закрывавшую плечо.

– Ерунда, пройдет, – улыбнулся Анхель, хотя эта улыбка получилась вымученной.

То, что он назвал «ерундой», выглядело кровавым месивом. Только расстегнув одежду и освободив плечо, София поняла, что дело плохо.

– Надави на нее…

– Сейчас, сейчас, – засуетилась София, пытаясь оторвать рукав от черного топа. Сил не хватало, пришлось его снять и остаться в одном бюстгальтере. Приложив ткань к ране, София надавила на нее.

Анхель сжал зубы и выругался, поморщившись от боли. Болело так сильно, что хотелось кричать.

– Тебе надо в больницу, – взмолилась София, прикидывая, как потащит его.

– Не надо, – выдохнул Анхель и слабо улыбнулся.

Его лицо побледнело, под глазами залегли темные круги, а на лбу выступила испарина.

Осознав весь ужас происходящего, София дала волю слезам. Она не переживет, если он умрет.

– Это не шутки! – крикнула она. – Ты серьезно ранен! Тебе нужна помощь!

– Ну так помоги и держи сильнее!

– Тебе нужна медицинская помощь!

– В больнице начнутся вопросы, ответы на которые я дать не могу. Затем они вызовут полицию, а это верный путь в лапы Лазара. Теперь он особенно будет рад меня видеть, потерял всех людей из-за меня… И коробку. – Анхель стиснул зубы от боли, закрыл глаза и замолчал.

Софии казалось, что она чувствует боль вместе с ним.

Через минуту Анхель нашел в себе силы задать важный вопрос:

– Где коробка?

– Я ее закопала, – ответила девушка, все еще надавливая на рану. Она с трудом припоминала, как она рыла пальцами землю. Под ногтями до сих пор саднило. – Нам надо идти, тебе нужна помощь.

– Что находится в коробке?

София склонила голову. В глазах на минуту потемнело, и она зажмурилась. Тело обмякло, и руки ослабили хватку.

– Ты ранена? – Анхель схватил ее за локоть и привстал, заглядывая в глаза.

– Ранен ты, – напомнила она, немного придя в себя, – а я боюсь… Мой муж ранен из-за проклятой коробки самого омерзительного человека, и ты думаешь, что я смотрела ее содержимое? Нет! Будь проклята эта коробка!

– София, – с горечью произнес Анхель, из последних сил прижимая ее к себе, – ты помнишь, где закопала ее? – Как только девушка закивала, он начал подниматься с земли. – Ты все сделала правильно, а теперь нам надо идти к твоей машине.

София помогла мужу подняться и надела куртку, прикрыв обнаженное тело. Анхель двигался медленно, опираясь на жену. Ранение было серьезным, он потерял много крови, его клонило в сон, тело слабело с каждым шагом. Один бог знает, что управляло им, заставляя его идти вперед. Наверное, страх умереть прямо здесь и оставить жену одну посреди темного леса.

Они шли долго. Временами София всхлипывала, понимая всю тяжесть происходящего. Она очень боялась, что Анхель упадет и больше не встанет: его ноги заплетались, а шаг замедлился. Зато у нее будто прибавилось сил – за них двоих.

– Как остальные? – тихо спросила она, понимая, что разговоры тоже даются ему с трудом, но ей нужно было знать.

Анхель тяжело вздохнул и остановился, дав передохнуть и себе и ей и, видимо, собраться с силами для ответа.

– Мы молодцы, полностью разгромили этих ублюдков, – он посмотрел на Софию, явно намекая на ее помощь, – но у нас есть жертвы, и немало.

– Йон?

– Жив, с простреленной ногой ждет нас возле твоей машины.

– Боже, – прошептала София, – а Амир?

– С ним хуже – он без сознания. Его повезли к нам в деревню. Амиру нельзя появляться в городе: Лазар не прощает предательств.

– Остальные цыгане?

– Кто жив и не ранен, грузит оружие в фургон. Михей помогает. Еще надо избавиться от фур. Я пошел за тобой.

Он снова поморщился, и София всхлипнула. Его боль остро била ей в самое сердце.

– Все нормально, – тяжело произнес Анхель, – мы должны дойти до машины.