Я киваю администратору и иду к Коле, который уже ждёт меня в коридоре. Он встает, чтобы поздороваться, и протягивает мне руку с широчайшей улыбкой на лице. Эти темно-карие глаза, полные решимости, напоминают мне о Гоше - если бы я не знал, что у него есть брат, я бы точно их спутал.

- Спасибо тебе, Кирилл, - улыбается Коля. Он как будто не в силах дождаться, пока мы начнём.

- Не за что. Я надеюсь, что смогу помочь, - я улыбаюсь в ответ и жму ему руку.

Тайком я молюсь, чтобы весь мой опыт помог этому парню.

- Я уверен, что у нас получится, - Коля спешит нагнать меня у дверей раздевалки. - Гоша рассказывал, как ты помог ему. Мне кажется, это был знак, когда ты появился в тот день на тренировке.

- А что у тебя сейчас не получается? - спрашиваю я. Проще оставить воспоминания о Гоше, потому что я никогда не умел справляться с чувством вины. Факт того, что мой хороший друг умер, а я и не знал об этом, всё ещё не даёт мне покоя.

- Собранности не хватает, - отвечает Коля, пока я переодеваюсь.

- А, ну тогда у нас ещё есть время, - успокаиваю его я.

Я пока не хочу давать Коле никаких гарантий, я еще не видел его в воду, но Гоша был хорошим пловцом, так что я надеюсь, что талант - это у них семейное.

Он кусает губу, глядя на меня так, будто уже потерпел неудачу.

- Ты думаешь, у меня получится? - он закрывает свой шкафчик и с надеждой смотрит на меня.

- Само собой, чувак, - я хлопаю его по спине - Ты должен верить в себя - это самое главное. Половина победы - это твой настрой.

Чёрт, он стоит как бревно. Никакого энтузиазма.

Я стряхиваю руки и ноги, чтобы размяться, и Коля пытается повторить за мной.

- А ты точно этого хочешь? - спрашиваю я.

Он ведет себя как шестилетний мальчик, которого записали на плавание родители.

- Да...

- Да, - передразниваю его я - Я не спрашивал, хочешь ли ты пива. Ты хочешь попасть на соревнования?

Он садится на скамейку и опускает голову.

- Я хочу, но я боюсь.

Мой энтузиазм угасает, и я сажусь напротив него и жду, когда он поделится своими страхами. Наконец, он поднимает голову и смотрит на меня.

- Я боюсь, что не смогу быть таким, каким был Гоша, и разочарую всю свою семью.

Я киваю, понимая давление со стороны других. Это давление, возможно, и есть причина, по которой я накосячил с большинством решений в моей жизни.

- А если бы Гоша был с нами, ты бы хотел попасть в команду?

- Да, конечно!

- Вот и все. Мне неприятно это говорить, но не надо сейчас о нём думать. Поверь мне, он наблюдает за тобой и хочет, чтобы ты добился успеха. Ты разочаруешь его, если не попробуешь и не будешь честен с собой.

Он кивает.

- Так, может, пойдём уже? - я встаю, поправляя свою шапочку и очки на голове.

- Хорошо.

Наконец, мы подходим к бассейну, и запах хлора мгновенно вызывает у меня прилив адреналина.

Вдруг я вижу Диму - он сидит на скамейке и что-то записывает.

- Привет, Диман, давно не виделись! - говорю я, и он вздрагивает.

- Черт, ты меня напугал!

- Да, тихо тут утром, - я осматриваю бассейн, замечая, что на дорожках нет ни души - Где все? Я думал, тут полно народу.

Он покачивает головой, на секунду закрывая глаза.

- А ты Коля, да? Кирилл про тебя рассказывал, - говорит он.

- Да, это я, - Коля вежливо протягивает руку.

- Удачи тебе, парень. Ваш тренер - просто зверь.

Мы смеемся, вспоминая, что угрозы тренера никак не поменялись с тех пор, как мы учились у него.

- Эй, Коль, может, ты прыгнешь в бассейн и немного разомнешься? Я скоро подойду.

- Конечно, - он уже собирается идти, но оборачивается - Приятно познакомиться, Дим.

Я наблюдаю, как Коля идет к бассейну, и как только он отходит, я сажусь на скамейку рядом с Димой, притворяясь, что поправляю очки.

- Что происходит?

Он переворачивает лист бумаги и скрещивает руки на груди. Следовало ожидать, что он не скажет - слишком уж он гордый.

- Ничего. Просто просматриваю кое-что. Так, ты думаешь, этот парень имеет шанс пройти на соревнования?

- Честно говоря, не знаю. Я ещё не видел, как он плавает.

- Ты шутишь? - спрашивает Дима, удивлённо поднимая брови.

- Нет, он просто попросил меня помочь, и я согласился. Его брат был одним из моих товарищей по команде. Он, кстати, умер.

- Понял. Может, я подойду и взгляну, как у вас идут дела?

- Ага, было бы здорово. Я как раз помогаю ему с тем, что делал всю жизнь.

- Ну, вам с Антоном твои приёмы помогли, так что я уверен, что помогут и ему.

- Да. Ну, я пойду, - я шагаю прочь, но задерживаюсь и поворачиваюсь к нему - Дим, если тебе когда-нибудь понадобится помощь, я готов.

- Нет-нет, справлюсь, но спасибо, - качает головой Дима.

- Ладно, просто решил предложить. Ты тоже много чем мне помог, - я пытаюсь предложить это так, чтобы он не чувствовал никакого смущения.

- Спасибо, - говорит он и смотрит на меня, пока я не ухожу.

Я подхожу к бассейну и смотрю, как плавает Коля - руки скользят плавно, но что-то в его технике кажется странным. Наблюдая за ним, я анализирую каждый гребок и вскоре нахожу его недостаток. Он настолько незначителен, что я понимаю, как он мог так долго его не замечать.

Я машу ему рукой и ныряю в бассейн. Теплая вода окружает меня, и я быстро возвращаюсь в свою стихию. Коля останавливается у стенки и поднимает очки, пытаясь отдышаться, я начинаю переживать: если он так утомился после нескольких заплывов, ему не видать успеха на длинных дистанциях.

- Выносливость - твой лучший друг, - напоминаю я ему - Если ты не в бассейне, значит, должен вкалывать в спортзале.

- Ну, я над этим работаю.

- Если не будешь - точно вылетишь. Тут просто нужно перегнать остальных. Кстати, думаю, я вижу, что нужно подкорректировать, так что сегодня займемся этим.

- Хорошо, - кивает Коля.

На протяжении следующего часа мы работаем с его вольным стилем, и с каждым разом у него получается всё лучше. Единственное, что меня беспокоит - я не знаю, кто в команде самый медленный и самый быстрый, а это очень важно. Дима так и не подходит к нам, и, думаю, это к лучшему. Коля и так не очень уверен в себе, а присутствие ещё одного опытного пловца сделает только хуже.

Мы идем обратно в раздевалку, когда я замечаю свою ученицу. Черт, Ксюша, её няня... Она рассматривает меня и Колю, и мне кажется, что она пожирает взглядом каждый миллиметр моего тела.

- О, Кирилл, - она останавливает нас у двери в раздевалку - Аня целый день спрашивает про тебя.

- Отлично, - я глажу девочку по голове, и она улыбается мне - Скоро у нас занятие.

- Я Ксюша, - она протягивает руку Коле, обвивая прядь своих рыжих волос вокруг пальца.

- О, эээ... Я Коля, - он поглядывает на меня, усмехаясь. Девчонка ему явно нравится.

- Ты тоже инструктор? - её глаза загораются, и я боюсь, что если он ответит утвердительно, меня могут заменить.

- Нет, я студент, - отвечает он. Честность Коли меня удивляет - не уверен, что он вообще умеет хитрить.

- О, - она подходит ближе, и в глазах Коли появляется страх. - Так, а у тебя есть девушка?

Он сглатывает, пытаясь отвести взгляд от её бюста.

- Эээ... нет.

- Здорово, - она отступает и облизывает губы - Может, ещё увидимся. Мы подождём здесь, Кирилл, - бросает она через плечо, направляясь в раздевалку с Аней.

Я крепко хлопаю его по плечу.

- Похоже, у тебя есть поклонница, - киваю я в сторону Ксюши.

- Чувак, никогда ещё ко мне так не клеилась девушка, - он качает головой и, кажется, всё еще пытается украдкой разглядеть её.

- Не все девушки такие напористые, как Ксюша, - я решаю поменять тему на что-то более полезное - Мне нужны результаты твоих заплывов.

- Хорошо, но я обычно внизу списка.

- Это не надолго, обещаю. Принеси их завтра в это же время. Чем быстрее твое тело освоит новое движение, тем лучше будет для тебя.

- Ладно, - смущённо улыбается Коля.