— Хорошо, я поняла! — послушно кивнула Ира.

Саня улыбнулся и сказал что-то вежливое. После стольких симуляций он слишком хорошо знал Анну Викторовну. Сейчас она вела борьбу с заместителем главы группировки и наверняка приставила к Ире охрану, хоть и скрывала это. Ее слова звучали как упрек, но на самом деле были предупреждением — ради безопасности всегда сообщать о приходе посторонних.

— Анна Викторовна, вы, наверное, устали с дороги? Отдохните, а мы с Сашей еще позанимаемся, — Ира попыталась выпроводить мачеху.

— Что, уже гонишь меня? — с наигранной грустью произнесла Анна Викторовна. — Только появился парень, и сразу отдаляешься? Я все понимаю, не расстраиваюсь…

Щеки Иры вспыхнули:

— Анна Викторовна! Вы что… Мы с Сашей просто друзья! И даже если бы он был моим парнем, я бы все равно от вас не отказалась…

— Хорошо-хорошо, — Анна Викторовна ласково погладила падчерицу по голове и направилась к двери. При этом ее левая нога едва касалась пола, словно она не могла на нее опереться. — Ира, перед занятиями сходи в ванную, принеси мне аптечку.

— Конечно! — В глазах Иры мелькнуло беспокойство. Она окинула мачеху взглядом, но деловой костюм скрывал любые повреждения. — Вы поранились?

— Нет, просто неудачно задела щиколотку при парковке, — покачала головой Анна Викторовна, но что-то в ее лице было не так.

— Задели? — Ира удивленно взглянула на Саню. — Саша тоже поранил палец и спрашивал про аптечку…

— Вот как? Серьезная травма? — с участием спросила Анна Викторовна.

— Нет-нет, уже все зажило.

— Рада это слышать.

Анна Викторовна улыбнулась, не выказав никакого удивления. Но в глубине души ее охватили сомнения. Слишком странное совпадение. В обычной ситуации она бы не придала этому значения. Но всего несколько дней назад люди доложили об отсутствии каких-либо данных о стрелковой подготовке Сани. Где же он научился так стрелять? И почему солгал о месте тренировок?

Конечно, он мог заниматься под чужим именем. Но зачем обычному школьнику скрывать свои занятия? В Сане было слишком много загадок.

— Мальчики часто получают мелкие травмы… Ладно, пойду отдохну. Ира, не забудь про аптечку.

— Хорошо! — кивнула Ира и повернулась к Сане. — Подожди меня здесь, я быстро.

Раздался стук закрывшейся двери, потом шаги, удаляющиеся в разные стороны.

Саня с облегчением выдохнул. Видя, что Ира вернется не скоро, он достал телефон и продолжил редактировать пост об открытии сайта. Перечитав текст и убедившись, что все в порядке, он опубликовал его. В отличие от симуляции, где он обещал выпускать по две серии в день, здесь он ограничился одной серией в неделю — с программой для создания анимации это было вполне реально и соответствовало обычному графику выхода аниме.

Едва пост появился, как посыпались сотни комментариев:

«Вау серия в неделю⁈ Автор, ты космос!»

«Не верю, чтобы при таком качестве анимации раз в неделю… Но если реально — беру свои слова назад и подписываюсь»

«Ребята, это круто! У него реально есть команда!»

«Заткнись и возьми мои деньги! Только скиньте уже ссылку на сайт!»

Саня бегло просмотрел комментарии, ответил на несколько вопросов о сайте и графике, затем написал «Снежинке»:

«Привет! Скоро будет встреча фанатов аниме. Если у тебя есть время, не хочешь присоединиться?»

В рабочее время быстрого ответа ждать не приходилось, так что он убрал телефон.

Через несколько минут вернулась Ира с колодой карт. Они немного поиграли, а затем действительно занялись учебой. Для Сани школьная программа была простой, так что объяснять он мог легко. Ира схватывала на лету после пары подсказок.

Вскоре с домашним заданием было покончено. Увидев, что время еще раннее, Ира предложила еще поиграть. Саня согласился, и они продолжили игру в карты, закусывая фруктами в прохладе кондиционера.

За разговорами и смехом время пролетело незаметно, за окном начало темнеть.

— Саш, помнишь, мы договаривались — ты помогаешь мне с учебой, а я отвечаю за твой ужин… Может, останешься? Поужинаешь у нас? — Ира отложила карты, глядя на него сияющими глазами.

— Раз ты так здорово готовишь, грех отказываться, — улыбнулся Саня.

— Тогда я пойду предупрежу Анну Викторовну и начну готовить. А ты подожди в гостиной!

— Нет уж, как я могу позволить вам с Анной Викторовной все делать самим? Пойду помогу.

Благодаря открытой планировке кухни они увидели Анну Викторовну еще до того, как спустились. Она была уже в свободном длинном платье до щиколоток, которое красиво колыхалось при каждом движении.

— Саша, спасибо за помощь сегодня. Останешься на ужин? — услышав шаги, она подняла голову и улыбнулась, продолжая готовить. В ее взгляде читалась необъяснимая теплота.

— Анна Викторовна, Саша уже согласился! Давайте я приготовлю ужин, вы сегодня устали, отдохните в гостиной, — Ира быстро спустилась, мягко вытеснила мачеху из кухни и, надев фартук, принялась изучать рецепт в телефоне с самым серьезным видом.

— Хорошо, доверяю это тебе. Только осторожнее с горячим.

Заметив, что Саня направляется на кухню, Анна Викторовна остановила его:

— Саша, ты гость, нехорошо заставлять тебя помогать. Давай лучше посидим в гостиной, расскажешь мне о школе…

— С удовольствием. О чем бы вы хотели услышать?

Разговор потек неспешно и естественно. В основном говорили об Ире, хотя иногда Анна Викторовна как бы невзначай спрашивала что-то о самом Сане, но получала лишь самые обычные, ничем не примечательные ответы.

Тем временем в элитном особняке Звездовых Рина сидела в своем кабинете. За окном шумел фонтан, украшавший ухоженный сад с декоративным прудом. Липовая аллея создавала естественную преграду, скрывая кабинет от посторонних глаз.

Рина методично выполняла домашнее задание. Задачи по математике были сложными, но через двадцать минут все было аккуратно сложено в портфель. Затем она достала коричневый блокнот, но лишь молча смотрела на страницы, словно не решаясь что-то написать.

— Рина, вы в кабинете? — раздался стук в дверь и женский голос.

Рина очнулась, убрала блокнот в портфель и спокойно спросила:

— Что-то случилось, Вера?

— Ужин подан.

В кабинет вошла женщина в строгом костюме экономки. Ее элегантное платье подчеркивало профессиональный статус. Она сделала легкий поклон.

— Хорошо, я поняла, — кивнула Рина.

— Родители сегодня, видимо, не вернутся. Будете ужинать здесь?

— Да, в кабинете, — отозвалась Рина без особого энтузиазма.

— На десерт ваш любимый чизкейк с малиной, — улыбнулась Вера, заметив подавленное настроение хозяйки.

Когда у семьи Веры были проблемы, мать Рины не только взяла ее под опеку, но и оплатила образование. В благодарность Вера осталась работать в семье Звездовых. За эти годы она стала не просто экономкой, а почти старшей сестрой для Рины.

Вскоре Вера вкатила в кабинет сервировочный столик и начала расставлять блюда:

— Рина, сегодня у нас мясо по-французски, запеченная рыба, овощной гратен…

Рина взяла тарелку, попробовала пару кусочков, нахмурилась и отложила вилку:

— Вкус не тот.

Вера растерянно замерла. Родители Рины часто отсутствовали, и еду готовил профессиональный повар, чье мастерство не вызывало сомнений. К тому же она сама пробовала блюда перед подачей — вкус был как всегда.

Взглянув на Рину, она молча убрала еду и поставила десерт:

— Может, пока перекусите чизкейком? Я попрошу повара приготовить что-нибудь другое.

— Не стоит, я не голодна.

Она взяла ложку, попробовала чизкейк и тут же отложила ее:

— И десерт тоже не такой.

Вера в замешательстве попробовала десерт — вкус был абсолютно нормальным. Она с тревогой посмотрела на Рину.

Девушка не заметила ее беспокойства, погрузившись в свои мысли. Ее взгляд был устремлен в окно, губы плотно сжаты, а пальцы стиснуты в кулачки. Несмотря на внешнее спокойствие, было видно, что хозяйка очень расстроена.