Глядя на крутящуюся ручку, он вспомнил один случай из прошлой жизни. На уроке физики они с друзьями устроили негласное соревнование по трюкам с ручками. Саня решил удивить всех, выполнив сложный трюк с двумя ручками одновременно. Ручки эффектно взлетели в воздух, описали дугу… и одна из них попала прямо в лоб преподавателю. После этого весь класс неделю подшучивал над его «меткостью», а учитель физики при каждой встрече демонстративно отступал на шаг назад, прикрывая голову папкой с конспектами.

Саня усмехнулся этому воспоминанию. От учителя физики можно было откупиться хорошими оценками на контрольных, но с президентом психологического кружка все оказалось гораздо сложнее. В нынешнем состоянии Рина явно страдала от приступа гордости, и любые прямые попытки извиниться только заставят ее сильнее упрямиться — такой уж у нее характер.

План созрел быстро: сначала легкий удар по самолюбию, а затем, когда начнет переживать о возможной потере — примирение. Первый ход уже сделан — демонстративно поел с вилки Иры прямо у Рины на глазах. Теперь второй — пропустить заседание клуба, пусть помучается в неизвестности. И только потом, когда ее гордость даст трещину — протянуть руку помощи.

Закончив размышлять, Саня открыл телефон и начал просматривать сайты с подарками. Выбрав несколько вещей с доставкой на вечер и уточнив время, он выключил телефон.

После обеда не было английского, только биология и музыка. После биологии все встали, чтобы идти в музыкальный кабинет. В их гимназии с хорошим финансированием там было пианино, синтезатор и даже скрипки. Но обычно на инструментах играли только члены музыкального кружка, остальные просто разучивали песни.

— Саша, пойдем вместе? — подошла Ира с нотами.

— Угу, а что сегодня разучиваем? — рассеянно спросил он.

— Наверное, гимн школы. Скоро каникулы, школа готовится к фестивалю, — Ира задумалась. — Кстати, Саш, летом будут подготовительные курсы для поступающих. Ты пойдешь?

— Мм… посмотрим, — уклончиво ответил Саня.

После музыки занятия закончились.

— Саша, ты не идешь на заседание психологического кружка? — удивленно спросила Ира, увидев, что он собирается домой. — А как же наш строгий президент?

— Хотя меня там физически не будет, но душой я присутствую. Если есть душа — значит, я там! — с серьезным видом заявил Саня.

Ира удивленно распахнула глаза:

— Тогда… я тоже составлю тебе компанию. Звездовой напишу, что не смогу прийти.

Пока они разговаривали, навстречу торопливо шла растрепанная после уроков Рада Сергеевна с конспектами в руках. Увидев Саню, она остановилась.

— Саша…

— Здравствуйте, Рада Сергеевна, — улыбнулась Ира и заботливо протянула платок. — У вас капелька пота на носу, вытрите, пожалуйста.

— Ах, да… спасибо, — Рада Сергеевна промокнула лицо. — Я постираю и верну.

— Вы что-то хотели сказать? — спросил Саня.

— Нет… ничего, просто проверила контрольные и увидела вас, хотела напомнить… — она попыталась придать голосу строгость. — Саша, Ира, скоро вступительные экзамены, нужно заниматься и после уроков.

— Не волнуйтесь, мы с Сашей будем вместе готовиться, — улыбнулась Ира.

— Вот как… ну тогда мне пора, осторожнее по дороге домой, — после паузы Рада Сергеевна ушла.

Саня смотрел ей вслед. Очевидно, она хотела сказать что-то другое, возможно, о той ночи. И в отличие от Рины, она не злилась, а скорее выглядела смирившейся.

Они с Ирой дошли до дома, болтая о разном.

— Саша, — Ира чуть наклонила голову. — Мне нужно сделать домашнее задание, хотела спросить у тебя пару вещей… Если ты не занят, может, зайдешь ко мне? Я позабочусь об ужине!

— Хорошо, я свободен, — согласился Саня.

— Ура! — радостно кивнула Ира и открыла дверь.

В особняке все было знакомо по симуляциям: просторная гостиная, изящная мебель, уютный мягкий диван.

— Моя комната на втором этаже, — сказала Ира. Сняв туфли и поставив их у входа, она первой направилась к лестнице.

Комната Иры была чистой и уютной: односпальная кровать у окна, выходящего на улицу, с которого был виден подъезд дома Сани. На полу лежал мягкий ковер, вдоль стен стояли вместительные шкафы и трюмо.

В воздухе витал легкий цветочный аромат — то ли от ароматических свеч, то ли от духов. У стены стоял письменный стол, рядом — небольшой журнальный столик.

Саня бросил рюкзак на пол и сел за столик:

— Давай свои задания, объясню, что непонятно.

— Сейчас, — ответила Ира, снимая рюкзак с крючка на двери. Доставая учебники, она направилась к нему.

Вдруг она споткнулась и, не удержав равновесие, полетела прямо на Саню. Ее лицо стремительно приближалось к его коленям…

Глава 50

Гостеприимство Иры

Саня среагировал мгновенно, когда Ира внезапно споткнулась. Его рука метнулась вперед, поддерживая девушку за плечо.

— Ира, ты в порядке?

— Ух! — Не успев осознать, что ее поддержали, Ира инстинктивно взмахнула руками и случайно ухватилась за колено Сани, пытаясь сохранить равновесие.

— Фух… я… я в порядке, — ответила она, тяжело дыша. На ее маленьком аккуратном носике выступили капельки пота, кончик носа заметно покраснел.

Несмотря на помощь Сани, ее колени все же ударились об пол. Сейчас они отдавались тупой болью, а прямо перед лицом… Медленно подняв взгляд, Ира обнаружила, что находится в нескольких сантиметрах от молнии на брюках Сани.

«Хорошо, что Саша успел среагировать, иначе…» — пронеслось в ее голове.

Щеки Иры слегка покраснели, и она с облегчением выдохнула, собираясь подняться. Внезапно ее нос уловил какой-то необычный аромат, заставивший ее замереть. Морской? Такой странный, но где-то она его уже чувствовала…

— Ира, ты нигде не ушиблась? — спросил Саня, заметив, что она медлит с подъемом.

— Нет, нет, просто колени немного болят… — Ира очнулась от своих мыслей и поспешно села. Потерев кончик носа, она, кажется, осознала всю двусмысленность ситуации — ее лицо мгновенно залилось краской до самых кончиков ушей.

— Саш, можно… можно я на минутку схожу переодеться? — запинаясь, пробормотала она.

— Конечно, только будь осторожнее.

— Ах, да! Больше не упаду, я… я сейчас быстро… — Ира, пунцовая от смущения, поспешно выбежала из комнаты.

Проводив ее взглядом, Саня посмотрел вниз и, сменив позу, медленно выдохнул. Хорошо, что его тело уже не реагирует так остро, как в подростковом возрасте… иначе ситуация могла стать крайне неловкой.

За дверью спальни Ира поспешила в ванную. Открыв кран, она начала умываться холодной водой, пытаясь остудить пылающее лицо.

«Как же стыдно, мало того, что упала, так еще чуть не… в такое место! Хорошо, что Саша успел поддержать, иначе… как бы я потом смотрела ему в глаза…»

От спешки несколько прядей волос намокли и прилипли к мягким щекам. Обычно ясные глаза затуманились, став влажными и блестящими. Вдыхая легкий аромат мыла, Ира невольно прикусила губу, в ее взгляде промелькнуло любопытство.

Почему от него… так пахло?

Ира задумчиво подняла голову, глядя в зеркало. Еще не вытертое лицо блестело каплями воды, особенно в уголках покрасневших губ. Она машинально облизнула их.

В следующую секунду только что спавший румянец вновь залил ее лицо, щеки вспыхнули огнем. «Ира, о чем ты только думаешь! Как неприлично, если бы мачеха узнала, или еще хуже — если бы Саша узнал, о чем ты сейчас думала… Нет-нет, хватит об этом думать!»

Чем больше она пыталась выбросить эти мысли из головы, тем настойчивее они возвращались. В отчаянии Ира схватила мокрое полотенце и закрыла им лицо, задержав дыхание.

— … Фух! — выдохнула она через десяток секунд, наконец-то вытеснив из головы все эти странные мысли.

Вытерев лицо сухим полотенцем, она энергично помотала головой и, стоя перед зеркалом, сделала несколько глубоких вдохов, пока жар не спал с ее щек. Взглянув на школьную форму, Ира заметила, что та промокла от всей этой суеты — через белую блузку просвечивала кожа.