После армии Андрюха вернулся совершенно другим человеком, не упитанным тюленем, каким казался окружающим раньше, а бодрым, спортивным, целенаправленным взрослым мужчиной с серьезными амбициями и широким разворотом плеч. Он почувствовал вкус руководства пусть и небольшим коллективом, вкус принятой на себя ответственности за победу или поражение, как он сам смеялся: «понял роль личности в истории» и, встретив однажды на улице гражданского третьекурсника Макара, включил его в свою орбиту надолго, если не навсегда. «А как же иначе, я помню, какие сырники твоя мама печет!» – хохотал он.
– Мак, слушай, я тут застрял в командировке на несколько месяцев. Не хочешь приехать? Дней на несколько? Тут есть на что посмотреть, город в порядок приводить стали. В выходные можем смотаться куда-нибудь, к Пржевальскому твоему, например. А так сам побродишь, можешь пару экскурсий на Трипстере заказать. А? Давай? Гостиницу тебе помогу забукать. Тут, кстати, одну аж пятизвездную с бассейном выстроили. Как тебе?
– Ошарашил. Не знаю. Может быть.
– Только не на машине. Сюда несколько Ласточек в день ходит, по городу ездить некуда, все рядом, а на природу если, мне служебную выделили, я ж крутой мэн!
– Ага. Андрэн….
После армии друг заочно закончил бакалавриат, и его устроили в аппарат мэрии на нехилую должность. Про Пржевальского он, конечно, не со зла. Просто в голову не взял, что Макар собаку свою величал Лошадью Пржевальского. Андрюха был в курсе, как друг восхищался великим путешественником, исследователем и разведчиком еще со школы, когда делал о нем доклад. Читал все, что можно было нарыть в библиотеках, и заслужил редкостную похвалу географички-директрисы.
Почесав репу, как сказал бы Егорыч, Макар сунулся в телефон, посмотрел расписание и наличие билетов на Ласточку до вожделенного города, варианты гостиниц на сайтах и перезвонил другу, чтобы тот забронировал номер, раз он такой крутой. Пуркуа па бы не па, как говорил д’Артаньян, действительно…
Место в поезде удалось взять крутейшее, он даже и не знал, что в Ласточках такие есть. Часть вагона была отдана под бизнес-класс с широкими комфортными креслами, достаточным местом для дорожных сумок и небольших чемоданов, с питанием и даже натуральным кофе из кофемашины.
Макар плюхнулся на свое место в последние две минуты до отхода, кинул сумку на практически свободную багажную полку и поздоровался с соседями. Доброжелательная пожилая пара радостно ответила, а мрачноватая соседка у окна едва что-то прошелестела.
Поезд тронулся, и седая, с короткой стрижкой дама, удивленно выпрямилась, взъерошилась и стала крутить головой, высматривая что-то за окном.
– Юра, Юра, мы едем спиной вперед! Я же специально выбирала места с обзором по ходу поезда! Что же делать? Меня укачает, голова будет кружиться целый день. Ну как же так получилось?!
– Надюша, солнышко, не переживай так, давление подскочит. Так бывает, на сайте ведь предупреждают. Да вот подожди, может быть, эта приятная молодая пара согласится поменяться с нами. Хотя бы одним креслом. Молодой, человек, Вы не согласились бы поменяться местами с моей женой?
– Да, конечно, без проблем. С радостью, если это Вам нужно. Мне все равно, как ехать, вперед или задом наперед, – пошутил Макар.
Его соседка то ли фыркнула, то ли чихнула и тоже с готовностью поднялась со своего кресла:
– Мне тоже неважно, если вам комфортней рядом, я готова пересесть. И мы не пара, – зачем-то добавила она.
После небольшой суеты вокруг столика под удивленным взглядом проводника в белой рубашке они, наконец, расселись.
– Молодой человек, – обратилась к нему стильная с густой седой челкой Надежда – не беспокойтесь, мы просто поменялись местами. Надо бы это отметить шампанским, у Вас оно есть?
Проводник сказал, что может принести чай или кофе, алкоголя в меню нет, и, кстати, пусть скажут, когда они предпочитают перекусить, он их обслужит, пусть только выберут вариант в меню. Макар удивленно посмотрел на окружающих, он редко пользовался услугами РЖД, в Сапсане брал обычные билеты в эконом классе и к такой обходительности не был готов.
Попутчики после рокировки познакомились окончательно, поделились причинами поездки каждого и планами на ближайшие дни. Оказалось, что Надежда – местная уроженка, когда-то окончила здесь техникум, достопримечательности города и области знает хорошо. Она дала пару советов что посмотреть. Легкая беседа в первые полчаса дороги сблизила четверых путешественников, и, как всегда, создала ложное ощущение близости, проявила в них любопытство узнать подробности каких-то совершенно чужих событий и поступков. Макар вспомнил старую песню Высоцкого про поездку в Вологду «…но однажды я встретил попутчика…», хмыкнул и полную причину своей поездки выкладывать не стал, просто сказал, что к другу.
Соседка его со стороны окна по имени Катерина тоже ехала на встречу с приятелями. Ее питерская знакомая с другом приедут на машине из Северной столицы, и они собираются провести несколько дней вместе, поскольку появилась возможность короткого отпуска. Забавно было, что она зарезервировала ту же самую новую гостиницу, которую выбрал Макар с легкой руки Андрея, так что они вполне могут взять общее такси. Потом, поскольку никто не хотел показаться навязчивым, они уткнулись в свои телефоны и планшеты, а пожилая пара, едущая навестить родственников в связи с юбилеем, тихо о чем-то разговаривала.
Поезд шел достаточно мягко и тихо, без «перестука колес» слава богу! Но что-то не складывалось у Макара с просмотром фильма, видимо, он был слегка возбужден и не мог сосредоточиться, поэтому постарался подремать, не вынимая наушников, откинув голову на белоснежную салфетку на подголовнике кресла. Пожалел, что не стал брать дорожную подушку, и очнулся, когда проводник принес подносы с перекусом.
Он скосил глаза на Катерину и тихо спросил:
– Я не храпел случайно?
– Слегка посапывали – улыбнулась соседка.
Улыбка у нее была удивительная, светлая какая-то. Макар встречал иногда такие улыбки, когда, казалось бы, заурядное лицо вдруг преображается, становится светлее, ярче, в глазах включаются лампочки, и они притягивают тебя, наполняют желанием подойти, обнять и сказать, что ты соскучился по этому человеку и его улыбке. Так улыбалась его мама, так всегда получалось у его дочери и никогда не выходило у Яны.
В голове промелькнуло: «Как же тебя зовут-то… Заспал, надо же! Оксана…Ольга…Таня…Катя… Марина…О, точно, Катерина! Супер! Неловко-то как! А еще в попутчики в такси набивался!».
Оставшееся время пролетело незаметно, они вышли из поезда и прошли мимо симпатичного светлого здания вокзала, и Катерина предложила сначала заглянуть в него:
– Все пишут, что он очень хорошо отремонтирован, даже стал городской достопримечательностью.
– На обратном пути вполне можно запланировать посещение, а пока давайте пройдем вон туда к ларькам. Я вызвал Яндекс- такси, через три минуты будет. И ехать минут двадцать. И стоимость непомерная, аж двести рублей, – пошутил Макс.
И тут же стушевался, так как вообще-то не любил шуток про деньги. Бабушка всегда говорила: «У кого щи не густы, а у кого жемчуг мелок».
Отель был и правда новым, с хорошими номерами, весь в стильных светильниках и блекло-серых, модных среди дизайнеров прошлого десятилетия, тонах. Номер оказался комфортным, но в окно лучше было не смотреть, точнее любоваться было нечем. Район вокруг был каким-то неухоженным и депрессивным. Зато пишут, что с верхнего этажа, из ресторана, открывается потрясающий вид на город, на золотые купола, разбросанные там и сям среди зелени. На стойке консьержка сразу предупредила, резервировать столик для ужина нужно загодя, преимущества у проживающих нет, поскольку это заведение считается самым престижным в городе, да и владельцы у ресторана другие.
Макар попросил у нее карту города. В своих поездках, да и в родной Москве случалось, он пользовался Гуглом или Яндексом для ориентирования на местности, но охватить все глазами на бумажной карте любил с детства, с обожаемых школьных уроков географии. Сестра Машка всегда потешалась над этой его пагубной и замшелой привычкой. Карта была удобной, на одной стороне листа центр с обозначенными достопримечательностями, на другой вся область с ними же – специально для любознательных туристов. Регистрация прошла быстро, «в четыре руки», телефонами они с симпатичной соседкой не обменялись, пожелали друг другу приятного отдыха и разошлись, но номер ее комнаты он запомнил. При необходимости найтись не проблема, но таковой пока не образовалось. Нужно было связаться с Андрюхой и договориться о дальнейших планах.
