Я быстро набрал в ответ точно такое же слово, не зная, что написать еще. "Привет".

-Артем, что-то важное? - встревоженно спросила Ангелина. И, очевидно, этот вопрос она задала мне не в первый раз.

Тогда все показалось лишним. Девушка со мной за столиком в первую очередь. Сейчас я больше всего желал остаться один.

-Да, извини, - я подозвал официанта и расплатился.

-Мне нужно уехать, - коротко бросил девушке, растерянно и обиженно глядевшей на меня.

Но что-то изображать у меня не было сил. Я гипнотизировал дисплей телефона, ожидая следующего сообщения.

Его все не было. Тем не менее я сел в машину и отъехал от ресторана, где обедал с дочерью Кривенцева. Правда остановился уже через несколько зданий, потому что в таком состоянии ехать было опасно.

Пришло следующее сообщение от Сашки: "Артем, я не знаю, что тебе сказать..."

И сразу же затем еще одно: "Я даже не знаю, зачем пишу. Ведь ничего не изменилось".

Я по-прежнему держал телефон в руке, крепко стиснув. Сашкины сообщения вызывали целую бурю эмоций, главной из которых была надежда. Она же написала... Но сам текст убивал обреченностью.

И вот я уже сам торопливо стучал пальцами по буквам: "Ничего не может измениться, Саш. Только наше отношение друг к другу".

Мне тут же упал ответ: "Не знаю, как у тебя с этим. Мое отношение к тебе, к сожалению, не меняется".

О чем она сожалеет? Я дышать без нее не могу...

"Сашка, о чем ты жалеешь? Зачем тогда написала?" - грубо, резко, но продолжать такое общение было выше моих сил.

"Извини" - последнее сообщение.

И мой вызов натолкнулся на бездушное - "Телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети.

После чего мой телефон улетел в окно автомобиля. И разлетелся обломками. Впрочем, как и я сам.

Глава 33

Саша

Я встряхнула свой телефон, надеясь на чудо. Но экран не засветился, даже несмотря на то, что я поставила гаджет на зарядку. Сломался... Как же не вовремя! Я столько времени боялась написать Артему даже коротенькое сообщение. И вот, когда наконец отважилась, когда почувствовала по тому, как он реагирует, что у него, также как у меня. ничего не прогорело, у меня сломался телефон. А судя по тому, что Артем начал грубить, его терпение явно на пределе.

И что теперь делать? Другого телефона у меня нет. Да и денег на его покупку тоже. Я посмотрела на часы на кухне, нервно закусив губы. Недалеко от дома был ремонт сотовых. Но вот успею ли я в него?

Я схватила телефон вместе с зарядкой и бегом помчалась туда. Я почти успела. Хмурый мужчина собирался уже закрываться.

-Подождите, пожалуйста! Здравствуйте! - я прижала руки к груди, пытаясь восстановить дыхание, - Помогите! У меня телефон сломался... А он мне очень нужен...

-Я уж думал вас, девушка, кто-то убить пытался. Я вообще-то закрываюсь, - услышала я в ответ на свой лепет.

-Ну, пожалуйста! - прокаркала я, потому что в горле неожиданно пересохло. А по щекам побежали слезы.

Мужчина оторопел, потом покачал головой.

-Что - очень надо?

Я закивала головой.

-Очень-очень.

-Не плачьте только! Давайте посмотрю, - он протянул руку за моим телефоном, который я ему тут же передала, боясь, что он передумает мне помогать.

Он, забрав телефон, ушел в смежное помещение. Я тем временем вытерла мокрые от слез щеки. Никогда со мной такого не было. Никогда я не чувствовала себя настолько уязвимой и беззащитной.

Мастер отсутствовал минут десять.

-Экран надо поменять, - сообщил он, вернувшись.

-А это долго? Мне...

-Да я понял уже! Не плачь только опять. Завтра в девять готов будет. И заплатишь тоже завтра.

-Спасибо! Спасибо огромное! - задерживать человека, который согласился мне помочь дольше было неудобно, и я облегченно выдохнув, заторопилась домой.

Сначала я хотела позвонить Артему, спросив телефон у кого-то из соседей - номер я помнила наизусть, но после решила дождаться, когда отремонтируют мой. Вряд ли звонок в Австралию обойдется дешево, а ставить кого-то в неудобное положение мне не хотелось. Да кроме того, я не была уверена, что Артем ответит на звонок с незнакомого номера. Я была не уверена, что он ответит даже на мой звонок.

Недаром говорят, что ждать да догонять хуже всего. Сколько я всего передумала за эти часы... Но ровно в девять я пришла забирать свой телефон. Ремонт обошелся недешево, но этого и следовало ожидать. Мастер при мне включил его, заполнил чек, проверил, как он работает и отдал мне.

Я его поблагодарила и выскользнула на улицу, отошла вглубь двора, чтобы машины не мешали и... Аппарат зазвонил у меня в руках.

-Саш... - услышала я облегченный выдох, приняв вызов.

И все, что я хотела сказать Артему, что так тщательно репетировала в своей голове, куда-то пропала. Я могла лишь слушать его шумное дыхание. Хотя, наверное, сама от волнения дышала точно также. Будто загнанная лошадь.

Он не говорил... А я терзалась, не зная, плохо ли это, что он не хочет мне ничего говорить.

-Я... - выдавила всего слово, но и оно обожгло все внутри. Как же тяжело пускать кого-то в душу и не знать наверняка, а нужно ли это другому человеку...

-Арте-е-ем, - выдохнула его имя, неожиданно после этого почувствовав себя уверенней, - Я все это время хотела с тобой поговорить. И боялась этого разговора. Ты был прав вчера, нам остается лишь принять наше отношение друг к другу. Но... Я не могу заглянуть к тебе в голову. И не знаю, что ты думаешь на самом деле. Точно также, как ты не можешь заглянуть в мою.

-Саш, - он перебил меня, видимо, решив тоже что-то сказать.

-Пожалуйста, послушай... Мне было очень трудно решиться на этот звонок. Ведь и я была права. Ничего не изменилось. И уже не поменяется. Как бы мне хотелось, чтобы все было просто и легко. Только то, что я почувствовала к тебе, увидев тебя прошлым летом. Но и это тоже невозможно. Я все ждала и ждала, когда же пройдет моя одержимость тобой, А она не проходит. И вокруг полно людей... А я будто в пустыне. Они есть, но они мне не нужны. Нужен ты. Только тогда, наверное, я тоже плохая. Эгоистка. Никуда негодная сестра. И все время думала, чтобы было, если бы ты все же изнасиловал Полину... Неужели и тогда я не смогла бы отказаться от тебя?! Мне страшно, Тем...

-Почему? - это его голос. Хоть и хриплый, прерывающийся. Хоть и слов он говорил мало.

Но уже то, что я его слышала, рождало внутри необъяснимое чувство радости.

На его вопрос я решила ответить честно:

-Потому что я тебя люблю.

Вот так. И пусть он с этим делает, что хочет. Я такая странная - не могу быть с ним, ощущаю себя виноватой. Без него тоже не могу. Эта постоянная тоска по нему сделала мой мир серым, лишенным красок, а меня саму неживой.

-Саш! - то ли вздох, перемешанный с моим именем. То ли стон. Через многие километры от меня. Одно слово разгоняет мое сердце до предела, заставляя задыхаться.

-Я не хотел ничего перекладывать на тебя. И уж кто, кто, а ты точно ни в чем не виновата. Большинство людей даже не стали бы этим заморачиваться, перешагнув через всех остальных ради собственного удобства или выгоды. И ты не представляешь, сколько раз я говорил себе, что ты отреагируешь так, как сейчас - не способная простить, и не способная уйти. Только меня надолго не хватило... И все, в чем я убеждал себя, оказалось бессмысленно. Я так по тебе скучаю...

Последняя фраза заставила слезы побежать по моим щекам. Это то, что я чувствовала все это время. Как инвалид без руки, тянущийся поврежденной культей за стаканом.

-Я приеду... Слышишь меня? Давай поговорю с Полиной? Она должна все понять. Не может же она обвинять тебя...

Я отрицательно качаю головой, запоздало понимая, что он меня не видит.

-Она и не обвиняет... Я ей все рассказала. Она не прыгала до потолка от такого моего выбора, но и в крестовый поход идти не собирается.