Кэти, оставив двойняшек на попечение Зака и Майкла, снова уединилась с дочерью, чтобы попытать ее о решении, которое она приняла или еще не приняла.
— Да, мам. Я, наверное, решила, — медленно ответила девушка, поджав под себя ноги. — Я, наверное, не буду поступать в Кембридж. Англия это конечно круто, но там так мрачно. И я очень скучаю по Америке, по солнцу, по людям, которые мыслят как я. В общем, я хочу учиться в американском университете.
— Джинни, это же отлично! — воскликнула Кэти, сидя тут же на кровати. Она была одета в длинное трикотажное платье в пол изумрудного цвета с гипюровой отделкой. — Значит, ты будешь к нам ближе. Я очень рада! Ты выбрала, куда именно хочешь поступать?
— Я еще точно не решила. Думаю, буду отправлять документы в несколько университетов Лиги Плюща, плюс в наш Калифорнийский университет. А там уж посмотрим. Мне бы конечно хотелось остаться на тихоокеанском побережье, но в Принстоне и Гарварде отличные научные программы… В общем. Я пока не знаю…
— Я счастлива, что ты будешь учиться в Америке. Остальное детали, — уверенно заключила Кэти.
В мае стало известно, что Джинни приглашают к себе все университеты, в которые она подавала документы и, прежде чем принять решение, девушка прилетела на родину, чтобы посоветоваться и разобраться в своих чувствах. Она прилетела на выходные, и у нее было только два дня для того, чтобы принять решение. Джинни прекрасно знала, что думают ее родители. Собственно Джинни пересекла океан и целый континент для того, чтобы послушать свои ощущения в родном городе, где так много всего, что она когда-то пережила.
В конце мая в ЛА лето шло полным ходом. Быстро приведя себя в порядок, Джинни собралась было побродить по пляжу. Хотя нет, просто прогулка ей бы не помогла. Джинни схватила ролики, вызвала такси и поехала к велосипедной дорожке. Большая скорость и одиночество — это то, что ей нужно.
Расплатившись, Джинни вышла из такси, присела на скамейку и огляделась вокруг — было раннее утро. Солнце совсем недавно поднялось из-за холмов и освещало мягким светом побережье и воды океана. Было еще свежо, поэтому Джинни была в бархатных спортивных штанах и такой же бархатной кофточке. Она переобулась, закинула кеды в рюкзачок и устремилась вдоль дорожки. Пустынная дорожка была как нельзя кстати. Джинни быстро набрала хорошую скорость. Теперь можно было и подумать. А подумать было над чем.
Итак, теперь, когда экзамены сданы, и она знает, что поступила во все заявленные университеты, нужно выбрать правильный вариант. Из вариантов целый букет: Принстон, Гарвард, Дартмут и Бёркли. Три на востоке рядом с Нью-Йорком, и один на западе, совсем недалеко от ЛА.
Джинни принялась перечислять все плюсы и минусы каждого варианта. И чем больше она думала, тем больше склонялась к Беркли. Это близко к дому, здесь так много солнца, да и многие ее подруги тоже собираются там учиться. И Саманта в их числе. Подруга выбрала для себя дизайн внешней среды, а этот университет гордится своими выпускниками и достижениями в этом направлении. И, наконец, здесь Джинни сможет снова начать танцевать. Она снова почувствует уверенное ведение партнера. Ох, ничто не сможет затмить всех этих преимуществ!
Погрузившись в собственные мысли, Джинни на хорошей скорости ехала вперед. Сколько уже прошло времени? Наверное, полчаса… Было трудно определить. На пляже все еще было пустынно. Ее ноги в роликах уверенно и размеренно отталкивались от асфальта, руки активно им помогали. В капельках-наушниках грустно и трогательно пел Майкл Джейксон — вечная легенда и король сцены.
Внезапно Джинни ощутила, как кто-то прикоснулся к ее руке. Она вскрикнула и сразу потеряла равновесие, приземлившись на ладони и колени на асфальт. Моментально подскочила, стараясь рассмотреть того, кто чуть ее не покалечил.
— Дэйв! — охнула она.
— Ты… в порядке? — первым делом спросил он. — Просто, я и не думал, что ты так испугаешься… Я честно говоря, совсем не ожидал тебя здесь увидеть, — он и правда выглядел смущенным. — Ты уже вернулась? Разве учеба закончилась?
— Обалдел? Разве можно так меня пугать? Я думала, на меня нападают! — накинулась на него Джинни.
— Прости, — снова повторил парень. Дэйв выглядел потрясающе. Он тоже был достаточно тепло одет, но даже сквозь толстовку было видно, как он возмужал за этот год. Широкая спина, сильные руки, сбитые узкие бедра. И эти глаза… Это не были глаза Дэйва прошлым летом, даже как тогда, когда он спас ее от Рона или когда они переглядывались на пляже. Это были глаза взрослого мужчины. Между бровей его пролегла складочка, будто он часто хмурился или думал… Думал… О ней?..
— Прощаю, — наконец, ответила она. — А ты разве уже сдал экзамены? — Джинни совсем оправилась и тихонько покатилась дальше. Дэйв на скейте последовал за ней.
— Нет, но решил, что на этот уикенд приеду к родителям, побуду дома. Голова раскалывается от переизбытка информации. Кто бы сказал мне, что первый курс — это так трудно… — пожаловался он.
— Скоро я и сама это пойму. Кстати, какой университет ты в итоге выбрал, я так и не спросила тебя об этом
— Я учусь здесь недалеко, в Беркли, — ответил Дэйв, а Джинни в эту секунду споткнулась и чуть не упала. — Эй, аккуратнее! Не хочу, чтобы ты разбила свой нос, — предупредил он.
— Мда…
— А ты где будешь учиться? — его голос взлетел на октаву, вскрывая неподдельный интерес к этому вопросу.
— Это важно? — покосилась на него Джинни. Она чувствовала себя немного не в своей тарелке. Прошел год с того события. Он обещал, что дождется ее после школы. И вот школа почти окончена, она снова тут. На два дня, но тут, с ним по невероятной случайности. Но Дэйв был только предельно вежлив с ней. И все. И не выказывал никаких других чувств. Возможно, он тоже ждал. Но а если нет⁈ Что тогда? Джинни очень боялась, что Дэйв утратил к ней интерес. От его ответа многое зависело
— Ну… — Дэйв остановился, и Джинни тоже пришлось остановиться. До груды камней осталось не так много. — Это не может быть не важно для меня. Ты мне не чужой человек, Джинни. — Он постоял немного и поехал к камням, до которых осталось не более пятисот метров. И Джинни тоже пришлось последовать за ним. Ей было жизненно необходимо услышать его ответ.
Когда Джинни подъехала к камням, Дэйв сидел на одном из них и доставал бутылку с водой. Джинни решила действовать наверняка.
— Я выбрала Принстон, — сказала она, присаживаясь рядом. — Меня уже зачислили. На фармакологию. Так что буду учиться на атлантическом побережье, — показательно вздохнула она.
При первых ее словах Дэйв вскинул брови и прикусил губу. Потом медленно кивнул и опустил голову, пристально разглядывая надпись на этикетке бутылки. Он так и не сказал ни слова.
— Дэйв, что с тобой? — Джинни легко потрепала его по плечу.
— Ничего, — мотнул он головой. — Просто тихоокеанское побережье мне нравится больше.
— Мне тоже, — еле скрывая улыбку, сказала Джинни. — Но тебе повезло, ты учишься там, где тебе как раз больше нравится.
Дэйв снова мотнул головой.
— Нет. Теперь уже нет, — вскинул голову, и Джинни увидела, как его глаза горят огнем решимости. — На следующий год я переведусь в Принстон. Где бы ты ни училась, я буду следовать за тобой. Я обещал.
— Не нужно, Дэйв, — с мягкой улыбкой сказала Джинни и прикоснулась своими пальчиками к его щеке.
— Нужно, — упрямо возразил он.
— Нет, — еще мягче сказала она.
— Но почему? Ты не хочешь, чтобы я там был с тобой? Ты хочешь там найти себе гения-биолога или сына мультимиллионера⁈ — Дэйв вдруг рассердился.
— Глупый, — Джинни уже улыбалась во весь рот. — Тебе не нужно никуда переводиться… Потому что я не иду в Принстон. Меня приняли и в Беркли.
Минуту Дэйв сидел как громом пораженный. Ведь за прошлые пять минут он успел перекроить ради Джинни всю свою жизнь. Он уже подумывал, как будет подрабатывать там, как ему придется начинать все с начала. И вот теперь она говорит… говорит, что никуда не уедет, что поступает в его университет.
