Я судорожно вздохнула, но сдержалась, чтобы не повернуться к нему.

– Что за эмоциональные качели, Волков? – Лучшая защита – нападение. Мой голос был пропитан ядом. – Полчаса назад ты готов был меня завалить прямо посреди банкетного зала, а сейчас преисполнен сочувствия и понимания.

И тут произошло нечто по-настоящему ужасное. Ужасное настолько, что я застыла и испугалась, что забуду до конца жизни как правильно дышать и шевелиться.

Кирилл обнял меня за плечи, – осторожно, но достаточно крепко для того, чтобы мне пришлось приложить усилия для вызволения.

Я почувствовала дыхание Волкова на своем затылке и услышала, как шумно он втянул воздух, вдыхая запах моих волос.

– Да и ты, знаешь ли, не очень-то постоянна, – усмехнулся он мне в ухо, вновь вызвав полчища мурашек. – Полчаса назад ты готова была выцарапать мне глаза, а сейчас спокойно позволяешь обнимать тебя.

В горле настолько пересохло, что я с трудом сглотнула.

– Спокойно – слишком сильно сказано, Кирилл, – прошептала я, раздираемая между желанием вырваться и отвесить мужчине пощечину и удовольствием находиться в его приятно-обжигающих объятиях.

Волков мягко рассмеялся, и вибрация его широкой мускулистой груди отдалась через мою спину во всем теле, заставляя конечности предвкушающе трепетать.

– Как же сильно я скучал по тебе, Вербицкая, – сказал Кир, прижимая меня к себе еще сильнее.

Ник

Абрамов сказал, что сегодня моя помощь не понадобится, и я могу отдохнуть. Они с Анной поехали на какой-то благотворительный вечер, и я им, по словам Олега Павловича, «буду только мешаться».

Чтобы не тратить время впустую, я решил сходить в зал. Обычно занятия на тренажерах здорово разгружали и помогали привести мысли в порядок. Это именно то, что мне сейчас требовалось.

Я всегда отдавал предпочтение беговой дорожке, и сегодня, поздоровавшись с бывшими коллегами, прошел в ту часть помещения, где находились нужные тренажеры. Включил на телефоне музыку, вставил наушники в уши и настроил умеренную скорость, чтобы бег не изматывал, но в то же время чтобы поддерживать один темп.

Во время тренировки я прокручивал в голове свой разговор с Вебер. Возможно, я привык искать в людях в первую очередь положительные черты, поэтому мне казалось, что Анна строила из себя стерву в жизни так же, как и играла роль очаровательной кокетки на сцене. Быть может, на деле она была не такой уж и плохой? Просто не подпускала близко к себе незнакомых людей.

Ну нет. Стоило только вспомнить, как она общалась со звукорежиссером, который и правда старался сделать все так, как она требовала, а в итоге практически ни за что его публично унизили.

А то, что она решила, будто бы я буду стучать на нее Абрамову? Можно подумать, я уже успел дать повод в себе усомниться. Хотя у нее до этого мог быть неудачный опыт работы с ассистентами. Поэтому они так часто менялись? Тогда мы снова возвращались к тому, что Вебер просто никому не доверяла и поэтому так грубо себя вела…

Вдруг кто-то осторожно тронул меня за плечо, и я дернулся, чуть не оступившись. Быстро нажав кнопку «стоп», вытащил наушники и повернул голову. Рядом стояла Алина Чернышова – администратор спортзала и по совместительству девушка, с первого дня нашего знакомства пытавшаяся привлечь мое внимание. Но Алина интересовала меня исключительно как коллега и подруга.

Да, она была симпатичной. Своими длинными светлыми волосами и милым кукольным лицом отдаленно даже чем-то напоминала актрису Николь Уоллес. Я хорошо к ней относился, но недостаточно для того, чтобы это разгорелось во что-то более серьезное.

У меня вообще давно ни с кем не было ничего серьезного. В последний раз попытка впустить кого-то в свое сердце обернулась для меня трагедией. И пока я не был готов к тому, чтобы вновь начать строить отношения.

– Привет! – Алина доброжелательно улыбнулась. – Давно тебя тут не видно.

Я выключил тренажер и спустился, чтобы не возвышаться над собеседницей. Растрепал чуть взмокшие волосы и немного смутился, заметив, каким неподдельным восхищением наполнились глаза Чернышовой. Я никогда не считал себя красавчиком и тем более не заслуживал того, чтобы на меня так смотрели. От этого восторженные взгляды Алины вызывали во мне еще больше неловкости.

– Привет. Да я устроился на новую работу.

– Оу, – разочарованно протянула Алина и закусила губу, рассматривая меня. Она смущенно улыбнулась: – А я уже успела по тебе соскучиться. В зале не появляешься, не пишешь.

Алина преувеличивала. Мы никогда не были с ней близкими друзьями, и я тем более не стремился общаться с ней на отвлеченные от работы темы. В общем чате, куда были добавлены все администраторы фитнес-центра, я в первый же день написал о том, что перехожу на новое место, и она это сообщение, уверен, видела.

– Ну, как видишь, нашел время прийти позаниматься, – я улыбнулся Чернышовой.

Щеки девушки вдруг порозовели.

– А может, у тебя получится найти время сходить куда-нибудь вместе?

Я напрягся и неуверенно пожал плечами:

– Да в принципе можно.

Меня разрывало от двух эмоций. Во-первых, если быть честным, я не горел желанием идти куда-то с Алиной, все еще прекрасно помня нашу совместную прогулку в парке несколько месяцев назад. Девушка вела себя мило до того момента, пока вдруг не повисла на мне в попытке заполучить поцелуй. Неловко после этого стало нам обоим, мне – потому что я был вынужден отцепить ее от себя, а Алине, – потому что поцелуя она так и не получила. После того случая мы несколько дней не общались, но Чернышова не выдержала и первая вновь пошла на контакт, а я был слишком вежливым для того, чтобы не пойти ей навстречу.

А во-вторых: наверное, я поступал неправильно, давая согласие на потенциальную встречу, потому что заведомо знал, что между нами точно ничего не может быть; а Алина в свою очередь могла расценивать мое «да» по-своему.

Но опять же, я не знал, что происходило у нее в голове. Быть может, у нее не было друзей и она правда нуждалась в обычном человеческом общении.

Чернышова, тем временем, услышав мой не слишком уверенный ответ, просияла:

– Тогда, наверное, можем…

– Алина! – вдруг окликнули ее, и я мысленно облегченно выдохнул. – Тут к тебе клиент!

– Сейчас! – девушка махнула рукой и обратилась ко мне с виноватой улыбкой: – Попозже договоримся, ладно?

– Хорошо, – кивнул я и проследил за тем, как Чернышова, радостно подпрыгивая, помчалась к стойке администратора, чтобы встретить посетителя.

Про себя я решил, что если на следующей встрече она вновь покажет, что рассчитывает на какие-то отношения, то мне однозначно нужно будет это с ней обсудить.

***

Стоило мне только переступить порог квартиры, как меня чуть не снесла коляска Польки.

– Ник! – завизжала сестра, не давая возможности даже разуться. – Пойдем что покажу!

– Господи, – пробормотал я, едва сдерживая улыбку и прыгая на одной ноге, торопясь развязать шнурок кроссовка. Ботинок отлетел в сторону, и Полина вцепилась мне в руку, утягивая в свою комнату. Я чуть не упал, пытаясь за ней успеть. – Не забывай, что ты на колесах, а я пешком! – прикрикнул я со смехом.

Сестра, не обращая внимания на мои слова, подкатила к компьютерному столу и принялась яростно кликать мышкой. Я сел рядом на подлокотник дивана, заглядывая в монитор. Старый компьютер безбожно тормозил, вызывая у сестры раздражение, а у меня – чувство вины. Надо с ближайшей зарплаты заняться этим вопросом…

– Смотри! – наконец воскликнула она, чуть отодвигаясь, чтобы открыть мне больше обзора. Я посмотрел на изображение на экране и недоуменно приподнял брови. Полина недовольно на меня шикнула: – Это Вебер! У них сегодня какое-то мероприятие, и вот она со своим продюсером там. Ты посмотри, какая она красивая, – восхищенно прошептала она.