— Я слышала как старьёвщики собирают по домам ненужные тряпки, — вклинилась в разговор Елена. — Кажется, им было всё равно, каким качеством они обладали, всё равно всё на бумагу пойдёт. — Девушка задумчиво склонила голову. — Да, — и быстро кивнула. — Год назад даже слушок был, что каких-то крестьян казнили за то что они трупы на кладбище выкопали и «мёртвую» одежду старьёвщикам продали.

— Весело… — прошептал я, не отрывая взгляда от бегающих по шкафу мышей. — А клеевая основа какая, ты, разумеется, не в курсе, да?

— Клеевая кто?

— Ну понял…

…

— Это крахмал, Господин…

В качестве признанного авторитета был вызван самый образованный из всех нас. Альфред тоже с забавным выражением посмотрел на бегающих по рабочему месту мышей.

— Я слышал что для создание этих бумаг была использована старая ткань и крахмал.

— Потрясающе, — закивал я. — Тогда не удивительно.

Странно что всякие и более гадкие твари тут не завтракали, обедали, и не ужинали моими конспектами…

— Погоди, — сказал я. — А как люди законы и распоряжения друг другу передают? Тонну котов в министерствах держат?

— Законы не издают на бумаге, — улыбнулся Альфред. — Их публикуют в книгах из телячьей кожи, насколько я успел разузнать.

— А что такое министерство, господин? — осторожно спросила Елена.

— Ещё и это дерьмо переделывать… блять… — закатился я, запрокинув голову и посмотрев в потолок. — Просто здорово…

— Вы знаете рецепт получше? — Удивилась Анна.

— Пока нет, — отчеканил я.

Просто нужны ещё эксперименты. Ещё много, много, много бесконечной работы.

— Записать бы, чтоб не забыл, — буркнул я. — Но что-то это теперь совсем надёжным не кажется.

* * *

Ещё через день.

Солнышко нас порадовать решило, под конец осени. В кой-то веке я решил выйти из своей комнаты и по городу прогуляться. Тем более отца снова нет в замке, а значит никто мне пока не указ.

Альфред рядом со мной на королевского аристократа похож. Заложив руки за спину и распрямив плечи, он к себе все взгляды притягивает. Хотя, возможно, это ещё и из-за слухов о нём, которые расползаться стали. Предыдущий управляющий хотя бы в тихую старался дерьмо за Герцогом подчищать, а этот в открытую ему потворствует.

Альфред уже получил прозвище — Пса Теодора третьего.

— Как наша новенькая?.. — расспрашивал я о делах.

— Учится потихоньку. — рассказывал мой дворецкий. — Она и правда очень заметная стала. Как выйдет за стену, так все мальчишки в городе головы себе сворачивают, чтобы на неё поглазеть.

Да, ещё одна популярная личность. Эрика теперь помощником Альфреда числится. Он просто сказал, что к нему ученица едет, и никто больше вопросов не стал задавать. А стоило той из кареты выйти так все тут же челюсти по земле разбросали.

Мы ей ещё и костюмчик красивый купили… ух.

— Её даже соседи по дому узнать не смогли, — хохотнул тот.

Ага. Сперва было немного боязно, что кто-то её узнает. За Герцога опасений не было, он даже себя в зеркале иногда узнать не может. Куда там служанку убитую вспомнить, но даже в городе вспоминавших девочку не нашлось.

— Сложно учёба даётся? — Спросил я.

— Она хорошо справляется. Кажется, даже уверенность в себе появилась. — Он сухо рассказывал, но я чувствовал через тон его голоса, что тот крайне доволен.

— Это хорошо…

Нам нужно будет много людей. Много-много образованных людей, которые смогут вывезти нагрузку, которую я на них брошу в будущем.

— Сделай из неё хорошего учителя, — улыбнулся я.

— Я постораюсь…

Цель прогулки сегодня — масштабные инвестиции. Десятки маленьких вложений уже доползли до места, и теперь бурят мне чистые деньги как не в себя.

Добравшись до леса, я приготовился массово тратить накопленные богатства.

Сперва несколько рискованных штучек…

( ／ •ω•) ／ Святая Глубоководная Инвестиция ＼ (•ω• ＼ ) 15670 МП.

( ／ oωo) ／ Святая Очень Глубоководная Инвестиция ＼ (oωo ＼ ) 27800 МП.

( ／ ᗜ ω ᗜ ) ／ Святая Ну Очень глубоководная Инвестиция ＼ ( ᗜ ω ᗜ ＼ ) 58230 МП.

И наконец, гвоздь нашей программы:

( ／☆ ω ☆ ) ／ Святая ЕБАТБ Глубовокодная Инвестиция ＼ ( ☆ ω ☆＼ ) 123670 МП.

Эти четыре штучки отправятся в сторону моря, и будут там шариться пока что-то ценное не нароют. Я в это верю. Это главное.

Ну и ещё десять штучек, очень больших, которые продолжат недра земли переворачивать. Маленьким штучкам почти два года нужно, чтобы до слоя магических камней добраться. Надеюсь эти жирные коровки быстрее справятся.

— Несите мне все деньги мира, девочки!! — Захохотал я.

— Вот ты где шляешься!!

— Ой, блять, всё настроение испортила, — выругался я себе под нос, повернувшись на голос нахальной девочки.

— Ты что-то сказал?

— Привет Ария, — оскалился я. — Тоже проветриться решила?

И как это она меня в городе отследила? Неужели из окна видела, как я гулять отправился?

— Слушай, Рохан, — прищурилась она, хитро на меня поглядывая. — А ты слышал новости?

— Не-е-е-ет… — протянул я. Выждал паузу, тоже прищурившись. — Расскажешь мне?

— Меня бабушка к себе забирает! — Выпалила она, вскинув руки. — А ты тут останешься, понял⁈ Бе-е-е-е!!! — Орущая на меня идиотка так сильно язык вывалила, что он там чуть не отклеился.

Преисполнившись радости, она оскорбила меня, а потом снова по тапкам вдарила. Быстро назад побежала, скрывшись от глаз уже во второй раз.

— Ха-ха… — посмеялся Альфред, провожая взглядом это родственное мне недоразумение. — Юная Госпожа такая счастливая…

— Ага, — кивнул я, посмотрев на этого умиляющегося болвана. — Её бабушка к себе забирает, а я тут остаюсь, — повторил я. — А минусы будут⁈

— Хахахахаха!!

Глава 11

Два дня спустя.

— Да только через мой труп эта старая сука у меня хоть что-то забрать сможет!!

Прямо с утра Герцог вернулся домой. Едва его карета ворота замка проехала, как он тут же вбежал внутрь и так орать начал, что все слуги быстренько начали окопы рыть да под землю прятаться.

— Глупо было бы… — вздыхал я, слушая как трясутся стены моей комнаты от криков с нижнего этажа. — Этот ублюдок скорее умрёт, чем отдаст хоть что-то своё… даже если это «своё» ему нахер не нужно.

Окинув взглядом комнату, я кривую улыбку выдавил.

— Многовато нас тут собралось, да?..

Две горничные, которые служат мне. Альфред, который решил хоть пару часов выждать, а только потом идти эту тварь успокаивать. Его ученица Эрика. Два повара с кухни. Пять стражников, которые обычно охраняют внутренний двор. Пара крестьян из подсобных рабочих. Все тут набились.

— Мне кажется, что даже случись пожар, герцог сюда не сунется… — хихикнула из толпы Анна, и все разом утвердительно на это кивнули.

Медленно, но я приступил к формированию собственной группы и замене людей герцога на своих людей. Теперь, когда всеми делами заведует Альфред, стоит ему получить приказ о найме сотрудника, как он тут же не пишет запрос, а просто ко мне идёт.

Правда, если так дальше пойдёт, у меня в комнате станет ну очень тесно. Нужно скорее начать создание своего убежища. Такого, чтобы было раздолье и для экспериментов, и можно было людей укрыть, случись что.

— Господин… — раздался со стороны любопытный голос Елены. — А что это у вас тут такое? Что-то новенькое?.. — а сразу за этим раздался громкий звук «Ктыщь», а потом громкий взвизг — Кьяяя!!

— Нечего лазить где не просят, — гоготнул я.

— Анна… — всхлипнула служанка. — Я, кажется, в какой-то капкан попала.

Девушка вытащила руку из под высокого шкафа, демонстрируя всем висящую на руке мышеловку.

— Не думал я, что такой зверь попадётся… — я стал ещё сильнее посмеиваться. — Сахар я, вроде, в неё не заправлял…