Олег Павлович едва успел докурить свою сигару и отправить ее в утилизатор, как услышал сзади лёгкие шаги своей красавицы-дочери Олеси, которой недавно исполнилось шестнадцать лет. Он любил ее, пожалуй, даже гораздо больше своей жены, скончавшейся, к его великому сожалению, десять лет назад во время родов второго ребёнка, сына Арсения, разрешение на рождение которого было добыто с огромным трудом. Пришлось не только воспользоваться своим привилегированным положением, но и дать приличную взятку одному чиновнику, оказавшему им помощь в этом щекотливом деле. По временно установленным правилам, ограничивающим прирост населения, право на второго ребенка надо было заслужить. Олег смерть своей супруги даже одно время воспринимал, как кару небесную, как расплату за то, что они обошли этот закон. Горечь утраты, перенесённая на ребёнка, долгое время мешала ему полюбить сына также беззаветно, как он любил дочь. Но со временем он уже изредка вспоминал о том, что считал Арсения косвенно виновным в гибели своей матери. Олег, оставшись вдовцом с двумя малолетними детьми, больше не женился, возложив заботу об уходе и воспитанию малышей на няньку Марию Ивановну и гувернантку Мерли, постоянно проживающих вместе с ними.

Олеська подбежала к отцу, обняла его сзади за шею. Он повернулся, поцеловал ее в щёчку и спросил:

– Как дела? Подвести вас с братом к школе? Я всё равно буду мимо неё проезжать, когда отправлюсь на встречу с Главой города…

– Это с тем, у кого такое смешное имя – Рафаиль Соломонович? – смеясь, спросила девушка, – Нет, не надо нас подвозить, ты, кажется, совсем заработался. Забыл, что сегодня выходной? Школа отпадает, лучше отстегни немного кредиток, чтобы мы с Арсом могли прокатиться по магазинам, заодно покататься на аттракционах в парке, сходить в кинотеатр на новый фильм…

– Нет, чтобы позаниматься, скоро ведь экзамены. В библиотеку бы сходили, почитали бы…

– Это мы и так каждый день делаем, не будь занудой, папочка. Отдыхать и развлекаться тоже иногда надо. – Олеся прижалась к груди Олега и умоляюще посмотрела на него. Он вздохнул и сказал:

– Ну, ладно, уговорила. Возьми карточку на пятьсот кредиток и пусть вас сопровождает Мерли. Без нее я не разрешаю вам гулять по городу.

– Ну-у-у, пап, я же взрослая уже, сама могу позаботиться и о себе, и о брате – обиженно протянула Олеська, – ты бы ещё охранника к нам приставил для полноты счастья…

– И приставлю, если увижу необходимость в этом, – строго сказал Олег и прибавил, – Не нравится, сидите дома! При желании и здесь можете найти себе развлечения!

– Ладно-ладно, чего раскипятился-то? Так и быть, пойдём с "нянькой", хотя, ну что с нами может в городе приключиться?

– А ты, что, не слышала? На днях снова видели в нижнем городе мутанта? Настоящий монстр! Говорят, он на глазах толпы схватил маленького ребёнка и утащил его в свою нору.

– Неужели ты веришь в эти сказки, папуля? Наверняка, кто-то на "страшилке" хайпануть* решил, а ты и повёлся…

– Ты как с отцом-то разговариваешь? – возмутился Олег Павлович, – и за словами следи, негоже молодой девушке из приличной семьи так выражаться!

– Да, ладно, папочка, прости, ты же знаешь, как я тебя люблю и почитаю, – Олеся вновь обняла отца и нежно прижалась к его груди. Олег тут же растаял, на губах появилась ласковая улыбка. Он поцеловал затылок дочери и отстранил её от себя.

– Ну, ладно, иди уже, мне надо собираться, готовиться к встрече.

Олеся радостная выпорхнула из комнаты, а вместо неё перед отцовскими очами предстал Арсений. Он не стал подобно сестре бросаться на шею отца, а поздоровался с ним как настоящий мужчина, вежливо и в то же время соблюдая достоинство. Олег Павлович довольно ухмыльнулся, притянул парнишку к себе и обнял.

– Ну, здравствуй-здравствуй, сынок. С чем пожаловал? Тебе тоже деньги нужны и разрешение на поход в город? Так я уже дал всё Олесе. Пойдёте вместе с Мерли, она за вами присмотрит. Ну, а ты, как мужчина и джентльмен, позаботься об их безопасности. И держитесь подальше от подземных катакомб, чтобы избежать встреч с мутантами. Договорились? Я на тебя надеюсь!

– Да, папа, договорились, можешь на меня положиться! – чувствуя гордость за порученное ему дело, ответил мальчик и убежал к себе.

Олег Павлович, проводив взглядом сына, вздохнул и прошёл к письменному столу, где его ожидала папка с документами, с которыми ему необходимо было ознакомиться в преддверии встречи. День для него предстоял сложный. Перед тем, как он встретится с Рафаилем Соломоновичем, ему надо будет заехать к Петру Алексеевичу, узнать, что за спешное и секретное дело у него появилось…

Бегло просмотрев еще раз бумаги, лежавшие в папке, Олег Павлович записал на листке вопросы, возникшие у него, а также наметки плана, как исправить положение с нехваткой урана, запасов которого осталось недостаточно для того, чтобы город продолжал не ощущать недостатка в энергии. Затем он надел официальный костюм, специально предназначенный для визитов в Белый дом, сел в личный автомобиль и уехал. Детей с гувернанткой на тот момент дома уже не было.

Встреча с Главой города Рафаилем Соломоновичем не заняла много времени. Олег Павлович быстро и четко доложил о состоянии дел, сообщил, что имеющихся в городе запасов энергии хватит на две-три недели бесперебойной работы. На вопрос Главы о том, что делается для пополнения запасов урана, он ответил:

– Держу это дело под своим контролем, Рафаиль Соломонович. Вот сейчас, прямо от Вас, еду на встречу с поставщиком, кажется, у него есть для нас интересное предложение.

– Хорошо, держите меня в курсе, Олег Павлович. Не смею больше задерживать, всего Вам доброго!

Выйдя из Белого дома, Олег облегченно вздохнул, вытер платком вспотевшее лицо, сел в автомобиль и направился на юго-восточную окраину города. Там, в небольшой, съёмной на подставное лицо, квартире его уже ждал Пётр Алексеевич.

– Привет! Ну, что тут у тебя произошло? Есть новости от твоего поставщика, как там его зовут? Норайр – какое странное имя…

– Добрый день! Да он, кажется, иностранец. То ли испанец, то ли итальянец —мне, в общем-то, без разницы. Лишь бы честно вел дела.

– Как там у вас? Все нормально? – спросил Олега Пётр Алексеевич.

– Да, кроме проблем с ураном. Сегодня выходной, а мне пришлось с Рафаилем встречаться. Обещал, что в ближайшее время решу вопрос с поставками. Но… естественно, вся надежда на тебя. За ценой Глава города сказал, не постоит. Сколько скажешь, в пределах разумного, конечно, столько и заплатит. Но это вопрос мы с тобой еще обговорим, когда…

– Естественно, все как всегда. Поставщик обещал на днях познакомить с одним человечком с Пустоши. Говорит, что тот нашел целый прииск с залежами урана. Но этот человечек хотел бы получить вид на жительство в городе для себя и своей семьи.

– Семья-то большая?

– Да, нет. Всего трое: он, жена и ребенок.

– Сколько ребенку лет?

– Кажется, десять, как и твоему Арсюше.

– Ладно, я переговорю с кем надо. Надеюсь, проблем не будет. Так, когда, говоришь, у вас встреча?

– Дня через два-три Норайр должен привести того парня на наш пропускной пункт. Потом устроит ему встречу со мной. Ты успеешь решить его вопрос за это время?

– Постараюсь, но не обещаю. Не так-то это просто. Хорошо будет, если мне удастся хотя бы предварительно обговорить возможность и условия этой сделки. Сам понимаешь, бесплатно никто на такое рисковое дело не пойдет.

– Да я-то, в принципе, так ему и сказал: пусть готовит деньги. Правда, сумму не озвучивал ибо и сам ее не знаю.

– Хорошо, к тому моменту, когда тебе надо будет встретиться с ним, я, надеюсь, уже узнаю все, что нужно для положительного решения этого вопроса. Что-нибудь еще? Если больше на сегодня нет никаких дел, я, с Вашего позволения, хотел бы откланяться. Что-то уставать сильно стал в последнее время. Да и с детьми мало времени провожу, от рук отбиваться стали.