— Неделя. Может быть, чуть больше, но ненамного…

— Я понял. Никаких дел у меня сейчас нет, так что, собрать манатки у меня много времени не займёт.

— Что, прости, сделать? — удивляется собеседник.

— А! Это такое выражение… ну, когда надо быстро собраться.

Уже на пороге оборачиваюсь.

— Слушай… А, может быть, я сам съезжу, поговорю с этими… ну, кто тут все вопросы решает? Не в том дело, что я тут дальше работать собираюсь, но… как-то, вот, обустроился, опять же — женщина у меня здесь… и вряд ли она куда-то со мною поедет…

— А жить ты на что собираешься?

— На год денег хватит, а дальше… там видно будет. Опять же, у Линды тоже кое-какие сбережения есть…

Мой собеседник озадаченно чешет подбородок.

— Ну… Пойми — никаких гарантий я не даю!

— Да, понял я! Какие, вообще, к тебе-то претензии у меня могут быть? Ты, напротив, повёл себя очень благородно!

— Добро… Я попробую — но, повторяю — без гарантий!

Телефонный звонок

— Слушают вас.

— Норберт? Привет, старый злодей!

— Ну, не такой-то уж и старый… Это ты, Герберт?

— А кто ж ещё станет тебя беспокоить в такую рань?

— Что там у тебя стряслось?

— Да, позвонил мне тут… один местный мафиозо. С просьбой. Сразу открестился — вопрос не от него, он только передаёт информацию.

— И что же ему от тебя нужно?

— Не от меня — от вас!

Сидевший у аппарата человек нажал кнопку записи.

— Слушаю.

— Тут, после известных событий, местным мафиозо было сделано конкретное предупреждение. Всех чужаков — гнать вонючей метлой из города!

— Ну и правильно.

— Дело в том, что под удар попало приличное количество этих… ну… «беженцев» из Украины. Кое-кто из них оказывал определённые услуги и местным… э-э-э…

— Бандитам, ты хочешь сказать? — ухмыльнулся сидевший у аппарата человек.

— Ну, да. Их и так можно назвать. Мы тоже кое-какую пользу из этого извлекали… сам знаешь.

— А конкретнее можно?

— Перехожу. К местному главарю… одному из главарей… обратился такой вот информатор. С просьбой — свести его с теми, кто принимает решения. В частности — о выезде «беженцев». Он по всем критериям под это решение подпадает. А уезжать не хочет. Да и женщина тут у него объявилась…

— Он хочет, чтобы для него сделали исключение?

— Да. И взамен, как я понимаю, может что-то предложить… Уже нам! — звонящий особо подчеркнул последнюю фразу.

Его собеседник призадумался.

— Вот, что… пусть мне организуют с ним встречу. Посмотрим — что это за «незаменимый специалист»!

Линда внешне выглядит очень эффектно. Яркая блондинка (не крашенная!), с красивой фигурой и длинными ногами. Одеваться она тоже умеет и следит за собой очень внимательно. Полагаю, что большая часть её денег на это и уходит.

Знакомство наше началось совсем недавно и базируется исключительно на деловой основе. За некоторую сумму денег она играет роль моей подруги и иногда появляется со мной вместе в общественных местах. Это её совершенно не напрягает, от неё ничего такого особого и не требуется. Время от времени я ночую в её квартире (там рядом бесплатная точка доступа к интернету), правда, спим мы разных комнатах. Честно говоря, её это несколько удивляет и даже обижает. Всё же она достаточно красивая молодая женщина и ничто человеческое ей не чуждо. Во всяком случае, кое-какие намёки на изменение статус-кво с её стороны уже прозвучали. Не отказываю ей сразу, тяну пока вола за хвост. Уж чего-чего, а обиженной женщины рядом мне только и не хватало!

Вот и сегодня она подвозит меня на встречу с… а хрен его, откровенно говоря, знает с кем. Мирчо дал мне его номер и особо предупредил, чтобы я не вздумал проверять его принадлежность! Во всяком случае, он такого заказа не примет. Всячески уверяю его в отсутствии подобных мыслей — мол, от добра добра не ищут! Человек этот, может мне помочь — так зачем сразу отношения портить?

Понятное дело, что у меня здесь свои интересы есть… но зачем об этом всем встречным-поперечным рассказывать?

Небольшое кафе, неподалёку от делового центра. Посетителей, ввиду разгара рабочего дня, не очень много, человек пять.

Линда припарковывает свою машину неподалёку, так, чтобы её было видно с террасы кафе — я специально об этом попросил. Выхожу, чмокаю её в щеку. И она почти тотчас же уезжает.

Всё правильно.

Я же не могу знать — как пойдёт встреча, сколько времени она займёт, поедем ли мы со встречающим ещё куда-нибудь? Зачем любимую женщину заставлять ждать?

Так или иначе, а своё дело она сделала — засветилась пред очами наблюдателей. А в том, что они тут где-то имеются, я абсолютно уверен. Ну и пусть смотрят, она красивая женщина, есть на что взглянуть…

Вхожу в кафе, оглядываюсь.

Тут где-то меня должны ждать… ага!

— Здесь не занято?

На столике лежит свёрнутая газета — сигнал. Сейчас, кстати говоря, это уже почти что архаизм — народ больше в телефоны пялиться, газеты читают всё реже.

— Можете присесть. Вы от Мирчо?

— Да. Это вам я звонил?

— Последние цифры вашего номера?

— Тридцать три — сорок.

Собеседник кивает.

— Да, вы звонили мне. Слушаю.

— Э-э-э… ну… я бы не хотел — так вот, сразу, уезжать из этого города…

— А вы не местный. Паспорт у вас с собой?

Документ на имя Капелюхи Михаила Тарасовича у меня имеется. Кстати — вполне себе настоящий! Я его (как знал тогда!) ещё на разгромленной базе подобрал. Там, вообще-то их много было… и новых, ни разу даже не открытых и относительно потасканных… но, тут и морда относительно похожа…

Всё-таки я правильно когда-то поступил, что никому своей фамилии при знакомстве не называл. Михаил — и Михаил, вот и всё. И документов не показывал никаких — попросту ни к чему, здесь так не принято.

Собеседник небрежно просматривает документ, кидает его на стол — мол, забирайте, неинтересно.

— Откуда вы?

— Беженец. С Украины. Из-под Днепра.

— Чем занимаетесь?

— Э-э-э… ну… Мирчо говорил…

Указательный палец смотрит мне в грудь.

— Я! Спрашиваю! Вас! Мирчо мне, в данном случае, не интересен.

— Прошу прощения. Я работаю в сфере получения и передачи информации.

— Какой?

— Той, которую запросит заказчик. Мне пару раз удавалось найти что-то весьма интересное — местные… э-э-э…

— Бандиты.

— Ну… можно сказать и так… Короче, они за это хорошо заплатили.

— Мы — не бандиты. Нам это может и не представлять никакого интереса.

Озадаченно чешу затылок — что-то разговор не в туда поворачивает…

— Но… случаи же бывают разные… у меня много знакомых… повсюду!

— Официально вы не работаете, пособия, насколько я знаю (уже, значит, проверили!), вы тоже не получаете. На что существуете? Такая женщина (заметил-таки!) стоит дорого!

— Так и я, простите, не сводки из биржевых таблиц переписываю, чтобы заказчику передать!

— Резюмирую. Постоянных источников информации у вас нет — мы проверяли (так!), а информация из случайных и неверифицированных поставщиков нам не интересна. Чем вы можете быть нам полезны?

— Ну… как-то даже и не знаю… я думал, что…

— Понятно. При необходимости с вами свяжутся. Всего хорошего! — и мой собеседник поднимается из-за столика.

— И как долго мне ждать?

— А есть смысл в этом ожидании? — на меня смотрят со снисходительностью.

Сверху вниз. Так и не удивительно — он, вообще-то, стоит — а я сижу.

— Ну…

— Как хотите. Можете подождать неделю. Или две. Потом и сами поймёте — что к чему. И тогда — можете уезжать… До этого момента! — он поднимает палец, — вас трогать не станут. А дальше…

Собеседник разводит руками, поворачивается, и — не прощаясь, уходит.

А следом за ним покидают террасу ещё двое «посетителей» — надо полагать, охрана.