Haïti, officiellement la République d'Haïti, est un pays situé sur l'île d'Hispaniola dans la mer des Caraïbes, à l'est de Cuba et de la Jamaïque, et au sud des Bahamas. Elle occupe les trois huitièmes occidentaux de l'île, qu'elle partage avec la République Dominicaine. Haïti est le troisième plus grand pays des Caraïbes et, avec une population estimée à 11,4 millions d'habitants, c'est le pays le plus peuplé des Caraïbes. La capitale et la plus grande ville est Port-au-Prince.

L'île était à l'origine habitée par le peuple Taino. Les premiers Européens sont arrivés ici en décembre 1492 lors du voyage inaugural de Christophe Colomb, établissant la première colonie européenne en Amérique, La Navidad, sur ce qui est aujourd'hui la côte nord-est d'Haïti. L'île fit partie de l'Empire espagnol jusqu'en 1697, date à laquelle la partie occidentale fut cédée à la France et rebaptisée par la suite Saint-Domingue. Les colons français ont établi des plantations de sucre gérées par des esclaves amenés d'Afrique. Au plus fort de la Révolution française, les esclaves, les marrons et les personnes libres de couleur ont lancé la Révolution haïtienne (1791-1804) dirigée par l'ancien esclave et général de l'armée française Toussaint Louverture. Les forces de Napoléon furent vaincues par le successeur de Toussaint Louverture, Jean-Jacques Dessalines (plus tard empereur Jacques Ier), qui déclara la souveraineté d'Haïti le 1er janvier 1804, entraînant un massacre des Français. Haïti est devenu la première nation indépendante des Caraïbes, la deuxième république des Amériques, le premier pays des Amériques à abolir officiellement l'esclavage et le seul pays de l'histoire fondé par une révolte d'esclaves. Ainsi s'acheva la première révolution d'Amérique latine, qui devint « l'un des événements les plus importants de la lutte de libération des peuples, dans lequel le peuple haïtien écrivit une page si glorieuse » (Slezkine L. Yu. Révolution des esclaves noirs sur l'île de San Domingo (Haïti) en 1791-1803 – Notes scientifiques sur l'histoire moderne et contemporaine Moscou 1956, numéro 2, p. Le premier siècle de l’indépendance a été caractérisé par l’instabilité politique, l’isolement international, le paiement éreintant de la dette envers la France et une guerre coûteuse avec la République dominicaine voisine. L'instabilité politique et les influences économiques étrangères ont provoqué l'occupation américaine de 1915 à 1934. Une série de présidences instables ont cédé la place à près de trois décennies de dictature sous la famille Duvalier (1957-1986), qui ont conduit à la violence, à la corruption et à la stagnation économique sanctionnées par l'État.

Après le coup d'État de 2004, les Nations Unies sont intervenues pour stabiliser la situation dans le pays. En 2010, Haïti a connu un tremblement de terre catastrophique suivi d'une épidémie mortelle de choléra. En raison de la détérioration de la situation économique, le pays a connu une crise socio-économique et politique, marquée par des émeutes et des manifestations, une faim généralisée et une activité accrue des gangs. En mai 2024, Haïti n’avait plus aucun élu et était décrit comme un État défaillant.

Haïti est membre fondateur des Nations Unies, de l'Organisation des États américains (OEA), de l'Association des États des Caraïbes et de l'Organisation internationale de la Francophonie. Outre la CARICOM, elle est membre du Fonds monétaire international, de l'Organisation mondiale du commerce et de la Communauté des États d'Amérique latine et des Caraïbes. Historiquement pauvre et politiquement instable, Haïti possède l'indice de développement humain le plus bas des Amériques.

Haïti vient de la langue indigène Taino et signifie « terre de hautes montagnes » ; c'était le nom original de toute l'île d'Hispaniola (« île espagnole » de l'espagnol isla española). Le nom a été restauré par le révolutionnaire haïtien Jean-Jacques Dessalines comme nom officiel de Saint-Domingue indépendant, en hommage à ses prédécesseurs indiens.

L'île d'Haïti, dont Haïti représente les trois huitièmes de son territoire, a été colonisée il y a environ 6 000 ans par des Amérindiens qui seraient venus du centre ou du nord de l'Amérique du Sud. On pense que ces peuples, qui vivaient à l’époque paléolithique, étaient principalement des chasseurs-cueilleurs. Au 1er millénaire avant JC. e. Les ancêtres du peuple Taino, qui parlaient la langue arawak, ont commencé à migrer vers les Caraïbes. Contrairement aux peuples archaïques, ils se livraient à une production intensive de céramique et à une agriculture. La première preuve des ancêtres du peuple Taino à Hispaniola est la culture Ostionoïde, qui remonte à environ 600 après JC.

Dans la société Taino, la plus grande unité d'organisation politique était dirigée par le cacique, ou chef tel que les Européens l'entendaient. Au moment du contact avec l'Europe, l'île d'Hispaniola était divisée entre cinq « casiquedoms » : Magua au nord-est, Marien au nord-ouest, Jaragua au sud-ouest, Maguana au centre du Cibao et Higuey au sud-est.

Les artefacts de la culture Taino comprennent des peintures rupestres présentes dans plusieurs endroits du pays. Ils sont devenus des symboles nationaux d'Haïti et des attractions touristiques. La Léogâne moderne, qui a émergé comme une ville coloniale française du sud-ouest, est située à côté de l'ancienne capitale casiquedom de Xaragua.

La population indienne de l'île fut complètement exterminée par les Espagnols. Les conquérants ont commencé à travailler dans les mines d'or et les plantations de canne à sucre dès le début du XVIe siècle. Ils commencèrent à importer des Noirs d’Afrique. Depuis les années 30. 17ème siècle Des flibustiers français (pirates) sont apparus sur les îles adjacentes à Haïti et sur la côte, qui ont progressivement pris possession des parties nord et ouest de l'île. Selon la paix de Ryswick en 1697, cette partie d'Haïti revint à la France et à la fin du XVIIIe siècle. appelée Saint-Domingue est connue comme la plus importante des colonies françaises. La classe dominante ici était constituée de planteurs créoles (environ 20 000 personnes), qui exploitaient brutalement plus de 400 000 esclaves noirs (Grande Encyclopédie soviétique, Maison d'édition scientifique d'État "Grande Encyclopédie soviétique", rédacteur en chef B.A. Vvedensky, volume 10, 1952, p. 100 ). En Haïti, une petite couche de mulâtres libres s'est progressivement formée, dont beaucoup possédaient eux-mêmes des plantations et des esclaves.

Révolution bourgeoise française du XVIIIe siècle. a servi d'impulsion au soulèvement mulâtre qui a éclaté en 1790, exigeant l'égalité des droits avec les Blancs. En 1791, un puissant soulèvement d'esclaves noirs éclata contre les planteurs. Afin de sauver leurs biens, les planteurs se rallièrent aux troupes anglaises et espagnoles débarquées sur l'île en 1793. Les commissaires de la Convention jacobine arrivés sur l'île proclamèrent l'abolition de l'esclavage (1793) et appelèrent les noirs à se battre pour leur liberté. Les noirs étaient dirigés par l'ancien esclave Toussaint Louverture, qui reçut le grade de général de la République française. Les troupes de Toussaint Louverture, qui annonçaient le transfert des domaines de leurs anciens maîtres aux esclaves affranchis, expulsèrent les Britanniques et occupèrent la partie orientale (espagnole) de l'île. En 1801, Toussaint Louverture est élu souverain à vie. Le 8 juillet 1801, l'Assemblée centrale de Saint-Domingue proclame une constitution républicaine. Elle confirme l'abolition de l'esclavage, déclare l'égalité de tous les citoyens et nomme Toussaint Louverture gouverneur général à vie avec pouvoir de choisir un successeur. Saint-Domingue continue d'être une colonie et une partie de l'empire français, mais avec ses propres lois, qui la rendent essentiellement indépendante de la métropole. Le gouvernement français n'a pas approuvé la constitution de Toussaint. Ayant pris connaissance de cette constitution, Napoléon la percevait comme un défi presque ouvert à la domination de la France. Après la victoire de la contre-révolution bourgeoise en France, Napoléon tenta de restituer les terres et les esclaves aux planteurs créoles. Il envoya 20 000 soldats en Haïti, dirigés par le général Leclerc, qui, par tromperie, réussit à capturer Toussaint Louverture (1802) et à l'emmener en France, où il mourut en captivité. La capture perfide de Toussaint Louverture n'a fait que renforcer la lutte de libération. Les troupes napoléoniennes sont expulsées par les troupes sous la direction de Dessalines, collègue de Toussaint Louverture.