— Так обсуждаем, как организовать зачистку камней, звери в лес не дают входить, как только охотники приближаются, сразу из-под всех кустов вылазят и бросаются на них, вот думаем всем отрядом двинуться, а Петренко говорит оставить половину, вдруг побьют, чтобы деревню было кому защищать, — ответил кузнец.
— Понятно, пойду поговорю с ним, — ответил я, проходя через столпившихся мужиков.
В кабинете никого не было, поэтому постучавшись, вошёл внутрь.
— А-а, наш герой пришёл, проходи, присаживайся. Прохор, сюда иди, — крикнул чиновник, разрешив мне присесть.
— Слушаю, — сказал появившийся помощник.
— Выдай награду в тысячу горошин, оформи акт, ну сам знаешь, всё по форме сделай. А ты молодец, никогда бы не подумал, что молодой варнак на подобное способен. Если будут проблемы, обращайся, помогу чем смогу.
— У меня вопрос есть. Когда закончится это особое положение, ну хотя бы в каких временных рамках? — спросил я.
— Никто не знает. Честно сказать,я о таком даже не слышал никогда, а я не просто тут должность занимаю, я ещё учился не один год в академии управления. О таком нет даже в архивах. Могу предположить. Что это может затянутся не на один месяц, а если пойдёт по наихудшему сценарию, то есть вероятность, что придётся оставить эти деревни и вернуться за пограничную стену. Но учти, я тебе этого не говорил.
— И что же делать? — спросил я.
— Сам смотри, но пока не будет особого распоряжения, никого из деревень не отпустят, возможно, усилят солдатами. Просто так сдавать отвоёванные территории император не будет. Вероятно скоро сюда отправят особые отряды, для разведки и зачистки окрестных лесов, только мне кажется, это не поможет, — ответил чиновник.
— За стену для выхода нужно разрешение? — спросил я, решив, что пока нет достоверной информации, нужно заниматься заработком.
— Хочешь один пойти? По сути, разрешение не требуется, достаточно будет сказать охране на воротах, куда направляешься и когда собираешься вернуться. Но я бы на твоём месте не торопился, предчувствие у меня нехорошее, вдруг опять появится эмиссар Хаоса или что похуже.
— А почему камни силы, появляются только снаружи, а в деревне и нет? — спросил я.
— Дело в том, что в центре деревни, закопан специальный артефакт, его делают маги порядка из собираемых горошин и кристаллов. Он подавляет энергию Хаоса, испуская импульсы особой магии, поэтому они не успевают сформироваться на её территории. Если бы таких артефактов не было в приграничных деревнях, то существование деревень, было бы под большой угрозой. Представь себе, что камень силы появится во время сна и встав, ты его заденешь, вероятность выжить, будет минимальна. Радиус действия артефакта и является границами деревни.
— Понятно, тогда я пойду, дел ещё много, — ответил я, вставая и направляясь к выходу, где меня ждал Прохор.
— Да, ты учти, что ночью, дежурства на стене никто не отменял и я, да, по сути, все жители деревни, хотим видеть тебя на стенах. Если бы не ты, то утро мог никто не встретить, — предупредил коллежский асессор.
Получив оплату, я сразу переложил их в камеру хранения, решив не рисковать такой суммой, после чего направился в свой временный дом.
— Дмитрий, погоди! — услышал я знакомый голос и обернувшись, увидел барона, с которым недавно ходил в лес.
— Привет как дела?
— Да, не очень, мои друзья, так и не вернулись, как и их проводник, вероятнее всего, их уже нет в живых, да и вернуться в город я не могу, все дороги заблокированы. Теперь непонятно, насколько я тут застрял, да ещё и всех постояльцев обязали участвовать в зачистке окрестностей. Если пойдёшь, я готов с вами пойти, местные не очень хотят меня брать в отряд, а в одиночку соваться безрассудно, — ответил Игорь.
— Я пока думаю, идти или нет, возможно, мы с напарницей выйдем на разведку, до леса и обратно, но одни, рисковать другими я не буду. Вот как разведаю, там можно и поговорить, — ответил я.
— Хорошо, если что, я в гостинице при таверне, найдёшь меня там, — ответил барон, оставив меня в покое.
Я не хотел пока никого брать с собой, так как, судя по всему, это будет очень опасно, да и саму вылазку я планирую сделать с противоположной стороны. Когда я вернулся, Вика встретила меня у входа на участок, спросив,
— Ну-ка сходил?
— Награду заплатили, положил её в банковскую ячейку. Надо сходить на разведку, заодно собрать горошины, которые получится и посмотрим, что твориться в лесу. Ночью нас ждут на стенах, поэтому сделаем короткую вылазку и, наверное, с нашей стороны. Перекинем лестницу через стены и пройдёмся на западную сторону, дальнюю от Дикого леса.
Подготовка заняла полчаса, да и нужно было облачиться в доспехи, проверив всё, я предупредил Варвару, куда мы отправляемся, после чего осторожно перекинули лестницу и осторожно спустившись, отправились к лесу.
Горошин вокруг не было, их действительно все собрали предприимчивые местные жители и осторожно ступая, мы направились к краю леса, который начинался на расстоянии трёх сотен метров от деревенской ограды. Первый камень силы, нашли в полусотне метров от леса и встав в метре от него,я думал, что делать. По идее, его нужно уничтожить, а с другой стороны, нужно понять, что происходит в лесу.
— Приготовься, зачищаем камень, — сказал я, поправляя щит и втыкая рядом в землю меч, после чего крепко взял копьё и оглянулся на напарницу.
— Начали, — крикнул я и, подскочив к камню, ударил по нему пяткой.
Зубная боль, сообщила о сработавшем камне, и я оглядывался в поиске цели, но не находил её, хотя этого не могло быть. Опыт последних дней, говорил, что раз есть зубная боль, значит, должна быть и цель. Не найдя вокруг никого, глянул наверх, а потом почувствовав ногами вибрацию, сразу посмотрел вниз и крикнул,
— Он под землёй!
— Сзади, — крикнула Вика и я сразу сделал прыжок в сторону разворачиваясь.
На том месте, где я стоял, земля разлетелась в стороны и показалась чёрная морда какого-то грызуна. Не раздумывая, я ткнул его в морду копьём, а Вика, ударила своим в шею. Раздался слабый визг, который быстро затих.
— Бери горошину, идём дальше, — приказал я и, развернувшись к лесу, стал медленно к нему приближаться. Тут вспомнил, что оставил меч воткнутым и пришлось возвращаться.
— Сзади! — резко выкрикнула девушка и я опять отпрыгнул в сторону, а на то место, где я стоял, упал толстый сук.
— Обезьяны, много, прячутся на ветках. Надо уходить! — решительно произнесла напарница.
Присмотревшись, различил очертания обезьян, и мне это не понравилось.
— Отступаем медленно, без паники, иначе они могут броситься на нас. Откуда они взялись, я думал, обезьяны в этом регионе не водятся.
— Не знаю, я сама напугана, это не звери, они и на стену залезть могут очень быстро, посмотри, они спускаются на землю, — испуганно произнесла девушка, пятясь назад, рядом со мной.
Действительно, они стали спускаться вниз и, судя по всему, лес просто кишел ими, так как обезьяны появлялись на протяжении как минимум сотни метров и было их не меньше сотни.
— Не бежать, отступаем уверенно, иначе эта толпа бросится на нас, — подбодрил я девушку, прижавшись к ней плечом и прикрыв шитом нас двоих.
К счастью, они не рискнули атаковать, да и выходить из-под прикрытия деревьев, они не стали. На стене охрана их заметила и объявила тревогу, ну а мы спокойно забрались на стену, где нас уже встречал Прохор.
— Рассказывайте, — сразу спросил он, как я забрался на стену и вытянул деревянную лестницу, перекинув её нам во двор.
— А сами не видите, не меньше сотни обезьян и настроены агрессивно. Похоже, подошли недавно, а значит, ночь предстоит весёлая, они ещё и метать сучья умеют, а может и ещё чего придумают, — ответил я.
— Обезьяны? Откуда они тут? — удивился Прохор.
— Этот вопрос нужно задавать не мне, могу только сказать, они намного сильнее обычного человека, а какие у них мутации, даже не хочу думать. Похоже, выспаться сегодня опять не удастся, — ответил я.
