– Знаешь, Боунс, раньше говорили: если человек хочет летать, у него должны быть крылья. Но он летает, – убежденно говорил Кирк, – на протяжении всего существования человека его постоянно преследовали подобные предупреждения: не двигайся дальше, не пытайся знать больше, не расти, оставь всякую борьбу. Я не думаю, что мы сможем остановиться, Боунс. Ты действительно хочешь вернуться во времена, когда тебе пришлось бы резать своих пациентов скальпелем и зашивать кетгутом? – Кирк оглядел всех присутствующих. – Да, я капитан. Я могу просто отдать приказ, но я не сделаю этого. Доктор Мак-Кой выполняет свой долг, он абсолютно прав. Входя в контакт с разумом, подобным разуму Саргона, мы подвергаем себя большой опасности, возможной опасности… Я считаю, что возможность получения новых знаний такте огромна. Риск – это наша работа. Для этого и создавались космические корабли. Поэтому мы на борту "Энтерпрайза". Теперь вы мотаете проголосовать, каждый волен поступать так, как считает нужным. Кто-нибудь против?

Таких не оказалось.

– Скотти, шары надо доставить на борт.

В медчасти приготовили три кровати. Для Кирка, Спока и Энн. И напротив каждой установили по шару. У панели, следящей за функционированием организма, работал Мак-Кой. За его спиной стояла медсестра Кристин Чапел. Доктор повернулся к ней:

– Вы должны помнить, что после перемещения сверхразума в тело человека все органы начинают функционировать на более высоком уровне, пульс и прочие показатели во много раз превышают обычные. Работать надо будет с большой осторожностью.

То, чему еще предстояло произойти, потрясло Кристин, она прилагала все усилия, чтобы сконцентрироваться на словах доктора, и выглядеть профессионально.

– Да, сэр, – ответила она.

– Мы готовы, – сказал Мак-Кой Кирку.

Кирк повернулся к шару, стоящему напротив него:

– Мы готовы, Саргон.

Раздался вибрирующий звук, свет внутри шаров запульсировал и стал ярче. Три вспышки одновременно вырвались из шаров и переместились в тела лежащих на кроватях Кирка, Спока и Энн. Энн Мунхэл содрогнулась, когда в ее тело вошла Таласса. Кристин напряженно наблюдала за показаниями приборов. Ханох-Спок сел на кровати и с удовольствием потянулся. Свет в шарах потух, лишь чуть заметное мерцание освещало их изнутри. Мак-Кой наблюдал за показаниями приборов на панели возле кровати Кирка. Кристин Чапел отошла от кровати Энн и приблизилась к Ханоху-Споку. К удивлению Кристин, пациент радостно улыбнулся, глядя ей в глаза. Трезвой холодности Спока не было и в помине.

Она поспешно отвернулась к панели у кровати Спока.

– Доктор, все показатели увеличились в два раза, – с тревогой сказала она.

– Великолепная женщина, – заговорил Ханох-Спок, – Великолепный вид после полумиллиона лет ожидания.

Кристина отвлеклась от работы и посмотрела на него:

– Спасибо.

Но Ханох-Спок уже смотрел мимо нее туда, где сидела Таласса-Энн, ее сапфировые глаза сияли от счастья.

– Я забыла, забила… как это? Дышать… жить… – она осмотрелась по сторонам. – А Саргон? Где Саргон?

Саргон-Кирк встал с кровати и подошел к ней:

– Здесь, в этом теле, Таласса.

– Какое хорошее тело, муж мой, – сказала она. – Оно почти не отличается от твоего собственного.

– Я рад, что тебе нравится, любовь моя…

Таласса робко дотронулась рукой до щеки Саргона.

– После стольких лет, – прошептала она. – Это было так долго, Саргон.

Он обнял ее, их губы встретились. Кристин отвернулась, в их объятиях было что-то бесконечно трогательное, – нежность, сохранившаяся, несмотря на такую долгую разлуку.

– Извините… я здесь… – через минуту сказала Кристин.

– Ты не мешаешь, дитя мое, – сказала Таласса. – Как женщина, ты ведь можешь понять меня, я вновь обрела любимого мужчину. А ты любила когда-нибудь?

– Нет. Я… – Кристин невольно посмотрела на Спока, забыв на какое-то мгновение, что его тело уже занято Ханохом, и покраснела. – Нет. Мне этого не надо. У меня есть моя работа, – она быстро повернулась к панели.

– Как жестоко, – тихо сказала Таласса Саргону. – Можно, я помогу ей?

– Их всех легко можно сделать счастливыми, Таласса, – ответил Саргон. – Но мы не имеем права вмешиваться в их жизнь.

Ханох-Спок к тому времени уже успел обойти всю комнату и осмотреть все оборудование. Заметив, что Мак-Кой внимательно наблюдает за ним, он сказал:

– Замечательное тело, доктор. Кажется, мне досталось лучшее из трех. Сила, слух, зрение – все гораздо лучше, чем у обычного человека. Я удивлен, что вулканиты не завоевали вашу расу.

– Для нас мир превыше всего, Ханох.

– Конечно, конечно. Как и для нас, доктор.

Мак-Кой увидел, как Таласса тяжело откинулась на подушку.

– Сестра! – позвал он.

– Вдруг горячая волна… я вдруг почувствовала…

Кристин приподняла ей голову и подложила вторую подушку. Мак-Кой хотел было помочь, но увидел, что Саргон-Кирк начал медленно оседать на пол. Доктор подхватил его и помог добраться до кровати.

– Ханох, вам тоже лучше прилечь.

– Сейчас в этом нет необходимости, доктор, – ответил Ханох. – Мое новое тело еще не исчерпало свой лимит.

Кристин заметила, что показания приборов на панели у кровати Талассы-Энн невероятно высоки. Не зная, что делать, она позвала Мак-Коя. Доктор подбежал к ней, глянул на приборы и повернулся к Саргону-Кирку:

– Что-то не срабатывает, Саргон! Вы должны вернуться, пока не убили их!

– Мы покинем их… – последовал слабый ответ, – пока… пока вы не получите состав для инъекций, снижающий метаболизм.

– Что?

К ним подошел Ханох-Спок, посмотрел на взмокшего Саргона-Кирка и сказал:

– Я приготовлю формулу, Саргон.

– Ханох… твое состояние…

– Это тело способно функционировать еще несколько часов. Не волнуйся.

– Тогда… Таласса! Мы возвращаемся!

Через несколько секунд шары, стоящие возле кроватей Кирка и Энн, снова ярко засветились. Ханох-Спок с отвращением посмотрел на тускло мерцающий шар возле своей кровати. Он отвернулся и сказал Мак-Кою:

– Мне понадобится твоя помощь. Ваша сестра будет ассистировать мне в фармакологической лаборатории.