Шаман сразу понял, что не успел. Смертоносец атаковал слишком стремительно - видимо, он был молод и неопытен. Теперь требовалось или убегать, пользуясь тем, что Килк успел проткнуть паука, или попытаться добить его мечом. Мечом, который в шесть раз короче лап смертоносца?..
Решение, как обычно, пришло в последний момент, откуда-то изнутри. Питти с разбега прыгнул на паука. В полете его настиг удар Небесного Гнева, и именно потому смертоносец не поднял лап. Он не знал, что шаман слишком давно умеет справляться с такой атакой… Питти вложил в удар всю силу, стоя на коленях. Меч неожиданно легко провалился под хитин по самую рукоятку, Восьмилапый несколько раз дернулся и затих.
Зачем-то оставив оружие в ране, шаман соскочил с мертвого врага и опять побежал к границе снегов, забирая влево. Очень скоро он уже видел Оленей - они тащили Локки за руки и за ноги, великан без конца бормотал извинения. От кучки людей отделился кто-то и замер, поджидая Питти. - Это я, я! - на бегу крикнул шаман. - Беги со мной, ищем Лолу! - Что?! - опустил копье Тэг. - Да, конечно… Ну, и напугал ты меня, я уж думал погоня за нами! - Скоро будет, все будет! Лола!!!
- Я здесь! - пискнула девочка из темноты, и через несколько мгновений шаман подхватил ее на руки. - Смертоносцы говорят между собой! Они не могут в суматохе отличить нас от других людей, так они думают, глупые, а на самом деле они нас просто не видят! Они приказывают людям сидеть у костров, чтобы не убить их случайно!
Добежав до костра с мертвыми стражами, Питти оглянулся. Огней стало гораздо больше, пылали они ярче - это подбросили хвороста в потухшие было костры. Громко пыхтя, добежали до снега лесовики, бросили Локки, развернули и побежали дальше, волоча его за ноги. Теперь Эль освободился и подскочил к шаману. - Что будем делать?
- Бежать за ними. Ты и Тэг - забирайте у мертвых стрелы, что ли… Хоть какая-то польза от нашей вылазки. - А еды никакой взять нельзя?.. - озирался Тэг. - А где Килк?
- Килк остался там, мертвый, - решил сразу сказать ему шаман. - Его убил смертоносец, но он тоже теперь мертв. Надо идти.
- Что? - даже не понял Тэг. - Что ты сказал? Эль подошел к нему, обнял, увлек за собой. Тэг время от времени вскрикивал и порывался идти обратно, он никак не верил в смерть Килка. Килка, который вместе с ним ходил в Великий Поход на Смертельные Земли, который много раз спасал ему жизнь. Шаман пожал в темноте плечами.
- Ты думаешь, это только начало, да? - Лола тяжело вздохнула у него на руках. - А почему ты так думаешь?
- Вылези из моей головы, я не разрешал тебе! - отругал ее шаман. - Лучше слушай, что говорят смертоносцы.
Локки молчал, сложив руки на груди и стараясь не мешать себя тащить. Они миновали костер за костром, потухающие, окруженные убитыми людьми. Эль что-то негромко говорил Тэгу, не забывая пихать ему в руки подбираемые колчаны со стрелами. Шаман даже удивился, когда они быстро и без приключений добрались до Кабаньей Головы, выкатившейся после падения едва ли не на середину узкого перевала. - Втянете этого толстяка?! - громко спросил Таффо, привязывая Локки к веревке. - Втянем, втянем! - ответил сверху Клас. - Как сходили? - Килк погиб! - отозвался шаман. - Как там, Лола? - Они бегут, бегут сюда! - сжалась девочка. - Ихний Повелитель, Тратанус, приказал всем бежать сюда! А если пауки замерзнут, то люди потом их вытащат!- Поторопитесь, Клас! Нас догоняют!
Локки уже поднимали вверх, молчащего, униженного. По второй веревке ловко карабкался Шогга, постанывая от раны. К Питти приблизился Таффо, покашлял, привлекая внимание. - Что же теперь, а, шаман? Бомбардиры эти… Скалы взорвут… Что же делать-то?
- Наверх забраться, если успеем, - честно сказал ему Питти. - А потом спуститься в долину, а потом поспать до рассвета. Я не знаю, что делать, брат Таффо. Хотя… - Что? - с надеждой спросил Олень. - Кидаю веревку! - крикнул Клас. - Локки доехал, кто следующий? Привязывайте!
- Пойдем привяжем Тэга, он не в себе, а вместе с ним Лолу, - решил шаман. - А подумал я, Таффо… Может, это глупо, но если они сделают широкий проход в скалах… Такой, чтобы прошел хотя бы один конь… Не знаю, возможно ли это. Но если латорги смогли бы вырваться… Вы могли бы поехать с ними. - А вы? - Таффо ловко вязал петли. - А вы как же? А куда нам приводить семьи? Тяни!! - Они рядом! - запищала поднимавшаяся с Тэгом Лола. - Они совсем рядом!
Уже поднялся Канни, следом за ним полз по веревке Эль, зажав копье в зубах. Олли намотал конец каната на здоровую руку и ждал. Питти всмотрелся в темноту и вдруг увидел мелькающие тени у костра на расстоянии в один бросок копья. Долго тянулись мгновения. Неужели - все?..
- Доехали, бросаю! - конец веревки стукнул Питти по лицу и заставил очнуться. Нет, можно успеть!
- Тяните! - крикнул он, ухватившись за веревку рядом с Олли и делая приглашающий жест Таффо. - Тяни и эту тоже!
Олень ухватился за поднимавшийся уже канат и повис на нем, пораженный Небесным Гневом. Вторая веревка тоже напряглась и пошла вверх под усилиями Канни, Шогги и Эля. "Все-таки холод - наш друг", - подумал шаман, глядя на медленно приближающихся смертоносцев. В теплых местах нам бы не успеть, а здесь они уже замерзают. Ночью холоднее… Днем, возможно, они смогли бы прыгнуть, хоть один из них, но не теперь…
Еще несколько мгновений все они болтались над столпившимися снизу пауками. Пожиратели Гусениц попадали от Небесного Гнева, хрипел, вцепившись в канат Клас. Лесные охотники не выпустили свой конец, но не могли его и поднять, и тогда Локки вдруг встал и сделал это. Вместе с Питти они помогли Класу и втащили наверх вконец изнемогающего Таффо. - Кажется, у меня опять все кости разломались, - тяжело выдохнул Локки и грузно осел на камни.
