Дворяне дали согласие, но мне всё равно было неспокойно. Я вышел в коридор, где стоял Родион Константинович.
— Подслушивать нехорошо, — сказал я архимагу, который стоял прямо у двери кабинета секретаря.
— Да тут, даже если не хочешь, всё услышишь. А я и не знал, что ваша супруга такие слова знает. А Екатерина… вот от неё вообще не ожидал!
Через секунду по коридору пронеслась отборная ругань от сестры Дианы. Ого! А я и не знал, что в этом мире есть подобные выражение.
Да и Вячеслава что-то неслышно. Надеюсь, он там живой.
— Куда именно направляется Градимир? — прямо спросил я у архимага.
— Сперва хотел в Москву, но ему объяснили, что столица пострадала от Пожирателя душ. Тогда он решил ехать в Казань. Там самые большие храмы. Значит, и последователей должно быть больше всего.
— Понял. Собирайтесь, — велел я и направился к лестнице.
— Стойте! Куда⁈
— Как куда? В Казань. Или вы собираетесь ждать первых действий от первого мага?
— Эм… Звучит логично. Но вам бы с ним не как князь разговаривать. Я пока в группе последователей был, он только и говорил, как разорвёт вас на кусочки. Прямо мечтал об этом. Тогда мне-то и стало окончательно противно…
— Мы лишь поговорим. И лучше это сделать сейчас, — настоял я и сам отправился собираться.
Попутно велел слугам приготовить Зубастика к полёту. Нужно было обеспечить два посадочных места.
Когда я уже собирался выходить из комнаты, сюда ввалилась Диана. Она подбежала к столу, на котором стоял графин с водой и опустошило его разом.
— Ух, — выдохнула она.
— Вы разобрались? — поинтересовался я.
— Да. Но смерть отца я всё равно ему не прощу. Знаешь, плевать мне эту корону, пусть он её хоть в ж…
— Давай без выражений, — перебил я её, пока она не начала со мной разговаривать тем же тоном, что и с братом.
— Прости, — вздохнула она. — Я прекрасно понимаю, что такое поведение для княгини неприемлемо. Но брат убил нашего отца.
Диана сжала кулаки. Словно в этот момент представляла, как лично убивает брата.
— Бери выше. Через три дня ты станешь императрицей.
— Что⁈
Пустой графин выпал из её рук и разбился на мелкие осколки. Глаза княгини стали влажными. Она не могла поверить в сказанное мной. Хотя лично видела, как Вячеслав передавал мне корону.
— Императрицей? — переспросила она.
— Да.
— Чёрт возьми… где я, и где императрицы…
— Ты прекрасно справишься с ролью. Или забыла, что тебя с детства готовили к подобному?
Это одна из весомых причин, почему из всех девушек я выбрал именно Диану. У неё было то, чем не могли похвастаться остальные. Хотя она сама этого не осознавала. Княжну Голицыну с детства готовили к тому, чтобы править. И лидерские качества она проявляла ещё при нашем знакомстве. Тогда, во время нападения монстров на поезд.
Поэтому и выбрал ту, кто не просто будет слепо любить меня, но и помогать выполнять сложную роль князя, которую я унаследовал от своего предшественника.
— И меня, и Катю готовили… Лёш, а можно я за матерью пошлю? Она… она должна это увидеть, — сбивчиво попросила Диана. — Ох, представляю её выражение лица, когда она узнает.
— Да, но она не успеет к сроку.
— А неважно. Главное, чтобы она увидела эту чёртову корону на моей голове, — Диана нервно рассмеялась и плюхнулась на диван. — Императрица. Я. Да это же уму непостижимо! Мне всегда казалось, что из-за моего поведения отец лишит меня наследства, а тут… Настоящая императрица.
— От желания выйти замуж за простолюдина до жены императора всего несколько месяцев, — улыбнулся я.
Хотел подбодрить её. Ведь я был уверен в ней больше, чем она сама.
— Иронично. И ведь всё это один человек. Ты, — она подняла на меня влажные глаза.
Грудь тяжело вздымалась. Не на меня одного слишком многое взвалилось за сегодня.
— Я уеду ненадолго. Мы встретимся уже в Москве. Проследи, чтобы подготовка к коронации прошла успешно. Нужно обеспечить городу охрану и начать восстанавливать стены.
Диана сделала глубокий вдох. Краснота вмиг исчезла с её щёк. Она встала и выпрямилась. А затем произнесла:
— Можешь на меня положиться, мой муж. Я не подведу.
Я кивнул и вышел из спальни.
Родион Константинович уже ждал меня на заднем дворе. Он пытался забраться на Зубастика, но питомец напрочь отказывался опускаться к земле. Эта картина меня позабавила, и я наблюдал ещё минуту. Потом с помощью образа велел Зубастику принять наездников.
— Вот! Так бы сразу, — ворчал архимаг, забираясь на спину регата, а уже потом обратил внимание на меня, забирающегося следом. — А я уж было подумал, что смог с ним договориться.
— Для этого надо не ворчать на него, а вкусно кормить, — ответил я и ухватился за верёвку.
— Копьё с собой берёте? Вы же понимаете, что можете его лишиться?
Оружие было намертво прикреплено к огнеупорному рюкзаку.
— Нет. Я скорее его уничтожу.
— Хм. Как же? Его тысячи лет не могли уничтожить, а тут вы так просто об этом говорите.
— Если убрать из него духовные составляющие, то оружие превратится в обычное копьё.
— И как же их убрать?
Об этом я подумал ещё во время изготовления артефактов для уничтожения Пожирателя душ. Выжимка нефритового дерева играла важнейшую роль в механизме впитывания магии жизни. Поэтому я оставил себе немного, и сейчас продемонстрировал архимагу пузырёк.
— Этого хватит, чтобы нарушить баланс. Души не исчезнут, но перестанут подпитывать копьё, — объяснил я.
— Рискованный шаг.
— Но я на него пойду, если потребуется. А теперь держитесь крепче! — велел я архимагу.
Удостоверившись, что он держится за верёвку, я отдал Зубастику указание взлетать.
И мы воспарили к нему. Лицо архимага сразу стало блаженным. Ему невероятно нравилось летать.
— Пора вам своего регата заводить! — крикнул я, когда мы набрали достаточную высоту.
Ответом мне стала широкая от удивления улыбка. Словно я преподнёс ему лучший подарок в его жизни. Хотя по сути, предложил то же, что и всем.
— Вернёмся и выберу себе самого большого! — прокричал Родион Константинович в ответ.
На лице старика была какая-то детская радость. Пусть радуется… ведь скоро нас обоих ждут большие проблемы в лице Градимира Великого, который намерен установить в этом мире свои законы. Но как бы он ни хотел, богом ему не быть.
До Казани мы долетели к вечеру. Зубастик отправил три огненные вспышки, и дежурные маги нас пропустили. Приземлились на главной площади. Это было единственное место, где мы нашли достаточно места.
— Ох, ноги затекли, — пожаловался архимаг, продолжая улыбаться.
— Разминайте. Ноги вам ещё понадобятся. Где искать вашего первого мага?
— Да не мой он. А так, в главном храме должен быть. Как раз тут неподалёку.
— Знаете, как дойти или мне включать навигатор?
— Знаю, — отмахнулся архимаг. — Идёмте за мной.
Минут через пятнадцать мы оказались около огромного храма светлого бога. У меня слегка дух перехватило от величественности этого строения.
Здесь столпилось много людей. И все — в белых одеждах.
— Служители? — уточнил я у архимага.
— Да. Нам бы тоже мантии накинуть. Тогда не будем выделяться.
— Нет. Нам как раз таки надо выделиться. Пойдёмте.
Мы прошли к главному входу, где было больше всего народу. Но при виде меня они расступались. Видимо, новость о коронации уже передали в СМИ. А иначе не объяснить массовую осведомлённость:
— Это же Алексей Воронцов!
— Да он без охраны!
— Как без охраны? Вон позади целый архимаг идёт. Я про него сюжет в глобале смотрел.
— Это же будущий император.
— Наверное, пришёл поговорить со светлым богом.
— А что, если они не договорятся?
— Не договорятся. Ты же слышал об истинных целях…
— Тсс! Тише. Или жить надоело?
Это всё были разные люди. Видимо, Градимир успел и их запугать, раз они уже опасаются говорить открыто.
