В некотором царстве, в некотором государстве жили-были король с королевой, и была у них красавица дочка. Звали принцессу Агнесса, и была она такая модница, что в королевском дворце не хватало комнат, чтобы разместить её многочисленные наряды. Королевские портные работали днём и ночью, потому что у принцессы было правило: каждый день она выходила на улицу в новом платье, и платья эти не могли повторяться дважды. Родителям такое развлечение принцессы было не по душе, но они так любили свою дочку, что не могли ей ни в чём отказать.

Однажды дождливым утром сидела принцесса во дворце и смотрела в окно, печалясь, что ей совсем нечем заняться, а новый наряд нет смысла надевать в такую плохую погоду. Взгляд её случайно упал на вспаханное поле, где на тёмном фоне земли ярко выделялись силуэты белых птиц, и тут же в голове принцессы созрела идея нового платья. На следующее утро собрала Агнесса своих королевских портных и объявила, что хочет новый наряд.

– Кто сошьёт для меня самое красивое платье в горошек, тому я насыплю целый горшок золота, – объявила принцесса.

В задумчивости ушли портные, не поняли они, какое платье нужно Агнессе. Но горшок золота – не шутка, и стали они придумывать наряды. В тот же день на базаре был раскуплен весь горох, и хозяйкам пришлось варить свои супы без него.

– Вот глупая принцесса, обсуждали новость молодые крестьянские девушки, – надо же такое выдумать, платье из гороха – смех, да и только.

А дамы постарше, которые понимали всю серьёзность вопроса и предугадывали скорое наступление гороховой моды, предусмотрительно прятали в своих закромах кто горсть, а кто и целый мешок отборного гороха.

Прошла неделя, и портные показали Агнессе плоды своего труда. Мастера, как могли украшали платья горохом. Кто-то наклеил горошины на воротник, кто-то нашил цветочки гороха на подол платья, а кто-то даже выложил весь корсет гороховой мозаикой. Некоторые наряды были весьма оригинальны, но ни одно платье не понравилось принцессе.

– Что это такое! – возмущалась Агнесса. – Разве может принцесса надеть такое убожество! Убирайтесь с моего двора! И если к следующему воскресенью не сошьёте достойное платье, я велю вас всех казнить!

Невеселые разошлись портные по домам, и в этот день их семьи горько плакали от страха за своих мужей и сыновей. Но приказы надо исполнять, и портные вновь взялись придумывать платья в горошек. А тем временем минула ещё одна неделя и снова собрались портные во дворце. Очень боялись они гнева принцессы Агнессы, поэтому их работы не отличались ни оригинальностью, ни новизной, всю неделю они думали только о казни, а в таком настроении, как известно, никакие творческие идеи в голову не приходят. Так что платья получились ещё хуже первых, и принцесса не на шутку разгневалась. Хмурая она сидела на троне между матерью и отцом, и уже собралась объявить, что всех королевских портных ждёт казнь, как вдруг услышала шёпот отца:

– Если всех казнишь, кто будет каждый день шить тебе новые наряды?

Задумалась принцесса. Отец прав, решила она, можно и подождать с казнью. Смягчилась Агнесса, сложила губки бантиком, вышла вперёд и заявила:

– Мне не нравятся ваши платья. Но я не стану вас казнить, так и быть. Объявляю, что с этого дня любой, кто сошьёт платье, о котором я мечтаю, получит горшок золота. И не важно, кто это будет, королевский портной, обычный мастер, ученик. Даже садовник или кухарка, любой человек может попробовать исполнить моё желание, и получить за свой труд справедливую награду.

Выгнала она портных из дворца, а сама загрустила. Не даёт ей покоя мысль о платье в горошек. Ест пирожное с кремом – не сладко принцессе, пьёт клюквенный морс – не кисло принцессе, всё не так.

А надо вам сказать, что жил в королевстве один старый-старый портной Феофан. Был он очень беден, его заработка хватало лишь на скудную еду для него самого и сына Эрика. Когда-то портной был молод и любил свою работу, многие юные красавицы становились в очередь, чтобы сделать у него заказ. Его платья всегда хорошо сидели по фигуре, а фасоны были такие интересные, что заставляли других мастеров мучиться в догадках, как пошить такие же или хотя бы похожие. Сейчас портной был уже слишком стар, его пальцы утратили ловкость, а глаза потеряли остроту, но зато у него подрастал сын Эрик, который хотел перенять дело отца и прилежно учился портновскому делу. Слух о необычном желании принцессы дошёл и до мастерской старого портного, и Эрик начал размышлять над платьем в горошек. Думал он думал и придумал план.

Вот однажды ранним утром взял Эрик разноцветные лоскутки и нашил много красивых лент для волос. Потом оделся в отцовский длинный плащ с большим капюшоном, надел старые перчатки и пошёл во дворец. Не пускала стража Эрика во дворец, но принцесса увидела из окна старца в длинном плаще, разобрало её любопытство и велела она его впустить.

– Чего ты хочешь? – спросила Агнесса.

– О, прекрасная принцесса! Слышал, заказала ты платье, какого ещё свет не видывал. Я подумал, может тебе нужна лента, чтобы дополнить будущий наряд? Погляди, сколько лент я принёс тебе. Какая подойдёт к твоему платью в горошек?

Посмотрела принцесса на разноцветные ленты и говорит:

– Спасибо, что хотел меня порадовать, добрый старец, но у тебя нет ленты к моему платью.

– Как же так? – удивился Эрик. – Приглядись получше, какой цвет тебе нужен? Вот синий, как небо, вот алый, как лепесток тюльпана, а вот розовый, как нежность твоих прекрасных щёчек.

– Мне нужна чёрная лента, – сказала принцесса, потому что моё платье должно быть чёрным.

Очень удивился Эрик такому ответу и в раздумьях пошёл домой: «Странно, принцесса хочет чёрное платье. Разве может быть чёрное платье красивым? Даже если весь горох королевства высыпать на него, всё равно ничего хорошего не получится. А как же мила сама Агнесса!»

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.