— Даже не пытайся. Пока посланница Её тут, твоя жалкая магия Воздуха ничего мне не сделает.

Жнец подошёл ближе, осматривая теперь уже напуганную мастера со всех сторон.

— Какая хорошенькая фигурка… Ммм, эти живые… Напуганные глаза. Натренированное тело. Из тебя выйдет отличный жнец, не то что мы… Жалкие червяки под ногами Её, поднятые из глубин Древних гробниц… Хе-хе, но ничего.

Фигура сняла капюшон и завизжавшая от неожиданности Элия увидела голый скелет, чьи глаза горели зелёным.

— Приготовься… Будет не так уж и больно…

Костлявая рука вытянулась вперёд, собираясь схватить её за лицо. Голубые глаза медленно расширились в осознании конца и того, что миссия принцессы будет провалена.

— А ещё он…

Не успела мысль сформироваться, как стоящий перед ней жнец внезапно перестал существовать, разрубленный. Сияющий голубым светом фиолетовый меч избавился от него одним ударом. Следом были уничтожены руки держащего Элию зомби. Мастер прошла несколько неуверенных шагов вперёд, смотря, как некая трудноразличимая в темноте фигура бегает от одного противника к другому, уничтожая их.

Потерявшие своего хозяина зомби стали пассивными.

— Я благодарна моему спасителю… — вырвалось из неё тихим всхлипом.

— Что? — фигура замерла, отвлекаясь. — Это ты⁈

— Знакомый голос… Грубее, чем был… Неужели… — Элия прищурилась, после чего ахнула. — Сет! Это ты!

— Я… — смущённо почесал нос юноша, будучи полностью неготовым к встрече. — Кхм… Да… Вот.

Щёки Элии нещадно покраснели. После чего она потупила взгляд, смотря в землю.

— Ты меня спас… Спасибо большое. Глупо получилось… Я должна была быть внимательней…

Внезапно её подбородка коснулась рука Сета. Скиталец поднял её лицо, смотря глаза в глаза.

— Ничего страшного. Я ведь пришёл. И всегда приду, если понадобится.

Такого выдержать мастер Воздуха уже не могла, теряясь в собственных чувствах. Зашаркав ногами по земле, она завалилась набок, закатив глаза. Растерявшийся Сет схватил её, поднимая на руки.

— Ой…

Глава 20

«Ночь Мертвецов»

Элия открыла глаза спустя несколько минут. У неё очень сильно болела спина, которая больше всего пострадала во время падения. Ей очень повезло, что на протяжении долгих месяцев она неустанно охотилась и собирала всё, до чего только могла дотянуться, укрепив кости. Иначе нёс бы Сет её искалеченное подобие тела. Она видела его спокойное лицо. Погрубевшее, на котором больше не осталось и следа детской наивности, которую мастер Воздуха видела в прошлом.

Прошёл практически год с момента их разлуки. Сморщив лоб, она попыталась точно вспомнить, и поняла, что совсем скоро будет тот день, когда они впервые встретились.

— С… Сет, — попыталась Элия начать разговор.

— Потом, — бросил Скиталец, подбираясь к замку. — Сначала в безопасное место, а потом поговорим.

— Хорошо, — послушно умолкла девушка. — Я, конечно, быстро летела, но наставник и остальные запаздывают. Где они?

Ночь полностью взяла власть в свои руки, укрывая город тьмой. Вокруг шипели мертвецы и кричали Жнецы, что пытались за ними угнаться и перехватить. Но Сет был намного быстрее, подбираясь к воротам. После чего только спустил Элию на ноги. Некоторое время подержавшись за его плечо, мастер пришла в себя и молча кивнула.

— Поднимешь нас? — спросил Сет.

— Да. Сейчас.

Глубокий вдох. Голубые глаза наполнились силой аспекта, и через минуту они оба уже находились на стене к облегчению стражника и Волчицы, которые их встречали. Варвар облегчённо выдохнула и с интересом оглядела девушку. Голубые волосы, глаза и губы. Хрупкая фигура. Монстр растянула губы в ухмылке.

— Вожак, Судьба тебе точно благоволит. Кто бы мог подумать, что первой, кто придёт на помощь, будет твоя самка.

— Его кто? — выпучила глаза Элия, скосив взгляд на явно не готового к таким словам Сета. — Кто это такая, Сет?

— Это…

— Я его верный воин и раб, — авторитетно прервала его попытку нормально объяснить Волчица. — Поклялась служить вожаку в бою и постели и родить много много… мгмхм…

Договорить ей уже Скиталец не дал, закрывая рот. Покраснев до ушей, он смущённо кашлянул.

— Она шутит. Это шутка такая, — медленно объяснил он Элии. — Она просто варвар с восточных границ империи. Я спас её из рабства, и она в благодарность решила мне некоторое время послужить. А слова до этого… Считай это особенностью их манеры речи.

— А… Понятно, — несмотря на абсурдность ситуации, Элия тоже улыбнулась. — Я не удивлена, что ты продолжаешь попадать в разные странные ситуации, мальчишка. Однако… Думаешь, я не обратила внимание, что эта, как ты сказал?.. варвар, не только меня узнала, но и конкретно обозначила роль? Что ты такого ей рассказывал обо мне?

— Что ты самый близкий для меня человек, которому я обязан жизнью, — легко и прямо ответил Сет.

— Вот же… — теперь мастер покраснела. — А ведь знала, что он так прямо и ответит. Зачем проверяла только? Тем более… После того, как он спас меня сейчас.

— В любом случае, — Скиталец попробовал сменить тему. — Давайте вернёмся к насущным вопросам. Волчица, что по ситуации?

— Никого нет, — отрапортовала девушка. — Иногда появлялись мертвяки, но я их как бах-бах, а потом они взрывались. Пару раз обожгло, но всё заживает быстро!

Юноша сместил взгляд на несчастного стражника, и тот быстро вышел вперёд.

— Всего было пять инцидентов, ваша милость. Везде госпожа Волчица справилась сама.

— Эй, я тоже самое сказала… — обиженно отреагировала варвар.

— Я на всякий случай, — спокойно ответил Сет. — Элия, ты одна прибыла?

— Скоро секта вся прибудет. Учитывая твой вопрос… И твою связь… Кстати, а откуда…

— Потом.

— Ладно. Раз ты всё знаешь, то где-то в течение пары часов. Наверное, тратят время на сборы разных ресурсов на случай… Если придётся всё бросить.

— …

— Что ты так смотришь? Я хорошо понимаю мою секту. Если эти мертвецы… Это не просто случайность, а конкретное нападение, то где гарантия, что не будет ещё и ещё?

Сет задумался над этим. С такой точки он ситуацию не рассматривал.

— Это не нашего полёта мысль, — по итогу сказал юноша. — Наша задача, как верным слугам принцессы, исполнить её волю и защитить выживших. А после будут решать уже другие люди.

— Верно, — поддержала его Элия. — Что мне делать?

— Разделимся. Я остаюсь на своём посту, а вы… — только сейчас поняв, что будет, Сет мрачно замолчал.

Волчица улыбнулась шире.

— Чего замолчал, вожак? Не доверяешь мне свою самку? Это оскорбительно.

Наступило неловкое молчание. Элия переводила взгляд с одного на другую, не вмешиваясь.

— Они поссорились? У них конфликт был до моего прилёта?

— Молча. Приказываю. Тебе. Ей. Помогать, — чётко разделил по словам приказ Скиталец, смотря как варвар закатила глаза. — Элия, не воспринимай её серьёзно. Она просто мается от скуки.

— Понятно, — в очередной раз сказала девушка. — Тогда я хочу осмотреть вверенную мне территорию. А потом, когда прибудет подкрепление… Поговорим. Хорошо?

— Конечно, — легко ответил Сет. — Мы давно не виделись. Наверняка у тебя множество интересных историй припасено!

— А у тебя нет? — мысленно ответила ему мастер, разворачиваясь. — Тебя зовут, как я понимаю…

— Волчица, — перебила её варвар, хватая за руку. — Пошли, я тебе всё тут покажу!

Сет посмотрел ей вслед.

— Только не наговори лишнего, пожалуйста…

* * *

Ночь продолжалась. Но никаких серьёзных нападений не происходило. Элии казалось, что приходящие мертвецы служат исключительно для того, чтобы напомнить выжившим о том, что опасность рядом. Она не была глупой и пыталась понять стратегическое значение этого поведения. Ей удалось узнать, что руководит этим всем некая госпожа. И им нужны тела мастеров. Для чего — понятно. Им нужна армия сильных зомби.