— Она всё же пользовалась этим местом, — пробормотал Сет, чувствуя тепло в сердце.

— Кто? — с любопытством спросила Волчица, засовывая лицо в мешок. — Пахнет вкусно.

— Элия, — пояснил он ей. — Я рассказал ей про это убежище, чтобы во время охоты на монстров лишний раз в город не возвращалась.

— Понятно. Но… — высунувшись, девушка принюхалась. — Давно тут никого не было.

— Наверное, отправилась дальше. Жалко… Хотя нет, не жалко.

— А?

— Я обещал ей встретиться во время турнира. Так и будет, — твёрдо пообещал сам себе Сет. — А пока давай наконец хорошо отдохнём, приведём себя в порядок и приготовимся к выполнению заказов. Ещё я хочу доработать карту Подземелья, чтобы потом её продать кому-нибудь… За очень большие монеты.

— Кому?

— Подумаю. Вариантов много. Аукцион, Ассоциация… Или даже имперская семья. Привилегии получить не помешало бы.

— Ладно, — Волчица прилежно села перед ним на колени. — Что мне делать?

Сет устало зевнул и взял в руки иглу и другие инструменты.

— Раздевайся.

Карта Подземелья

Глава 18

«Осада Льена»

Волчица крутилась перед вожаком в новой одежде, вышитой из шкур монстров. Сет сделал себе ровно такую же самую, оставив из прошлого только ставшим почти родным плащ. К мечу прибавился обратно лук, по которому юноша давно скучал. Колчан с костяными стрелами, сумка с расходными предметами, мешочек для важных предметов и тубус с картами. Последнее, что заслуживало внимание, — его личная книга, страницы которой за эту ночь пополнились всеми его впечатлениями о Подземелье.

Писал он аккуратно, выводя каждую букву по несколько раз. В некоторых местах делал простенькие зарисовки архитектуры Древних и те вещи, которые его лично удивили, как самозарядный арбалет с магическими снарядами. Отдельно отписал судьбу Имглахира и те письма, что удалось прочитать. Всё это было для того, чтобы об этом не забыть.

Или, если его путь прервётся, кто-то другой смог продолжить исследования.

— Готова? — спросил он спутницу, хрустнув плечами. — Нужно сходить в Льен и разузнать по поводу караванов в Дилон.

— Так точно! — радостно ответила варвар, выбираясь наружу.

Сет пошёл следом и направил её к выходу на плато. Каменная пустошь, где из самых опасных существ были только одинокие Шелестящие Гоги. Приметив одну из них в достаточной для выстрела дальности, Скиталец слитным движением достал лук, вытащил следом стрелу. Приложил к тетиве и отпустил, смотря, как тушка беспомощно падает, разбиваясь о землю. Волчица, проследившая за всеми действиями, восхищённо похлопала.

— Вожак крутой!

— Да, было бы это полезно против мастеров и крупных монстров, — вздохнул Сет, пока не говоря ей про свой план. — Вдруг благословение Воздуха сработает на них и я смогу пробивать защиту на расстоянии?

Таким образом он сравняется по возможности в дальнобойности с предполагаемыми противниками.

— Мням… Вкфно… — пробурчала Волчица, пожирая птицу прямо с перьями и костями, захрустев ими. — Хорошо…

— Ты меня до сих пор иногда пугаешь, — посмотрел на неё юноша. — Пошли давай быстрее. Хочу до заката добраться.

Они добрались до дороги и ускорились. Бежать для них не было проблемой хоть два, хоть десять часов кряду. Но даже с этим Сет не считал себя особенным, вспоминая то, как быстро перемещался владыка Ноил по воздуху. Так, как даже лучшие из мастеров не могли. Мгновенно и молча, без использования способностей.

— Хочу быть таким же сильным. Только тогда я смогу защитить тех, кто мне дорог.

Дорога завернула в ущелье, которое он проходил множество раз в прошлом. Ещё немного и следующим он увидит городские ворота и стражников, которые всегда были рады юноше, который исправно им платил сверх положенного. Но вместо этого перед ним открылось совершенно другое зрелище.

— Что это⁈ — воскликнул он, забираясь на ближайший крупный камень.

Ворота и стены возле были серьёзно повреждены. В небо уходили столбы дыма от пожаров. Волчица сплюнула остатки Гога, берясь за ножны в готовности начать бой в любую секунду.

— Видно что-нибудь? — спросила она.

— Да, — Сет хмуро спрыгнул. — Там нежить.

— Кто?

— Как тот, которого мы убили перед спуском.

— Та тварь? — ужаснулась девушка. — И сколько?

— Я плохо увидел из-за дыма, но думаю, что в городе многим больше.

Сет напряжённо думал, пытаясь понять, что ему сейчас делать. Идти вперёд и пытаться найти выживших или смиренно обойти город и пытаться уйти к Волчьей Пасти? В его память врезались знакомые из города. Старик Мерик, который обучил мастерству работы с кожей. Торговцы, что радостно скупали туши чудовищ. Многие невинные.

— Идём внутрь? — прочитала его план по глазам Волчица.

— Осторожно только. Сначала нужно провести разведку, — разумно распределил приоритеты Сет. — Если найдём кого-нибудь, то сразу вытаскиваем.

— Хорошо, — варвар не была уверена, что это хорошая идея, но спорить не решилась.

Они быстро побежали к разрушенным воротам, возле которых медленно бродили объятые зелёными огоньками человеческие фигуры. Облезшая плоть, сияющие смертью глаза и невнятное бормотание.

— Убить… Убить… — услышал юноша.

Скиталец остановился и присел, внимательно наблюдая за поведением тварей. Они бесцельно тыкались в друг друга, совершая своеобразный патруль. Задержав дыхание, человек аккуратно попытался пройти мимо них. Ему это удалось. Повернувшись к ожидавшей команды Волчице, он показал ей знак, мол, иди следом. Та поспешила, таким же успешным образом перебегая в момент, когда все зомби смотрели в разные стороны.

Так они попали в город.

Узнать его было тяжело. Большая часть домов была разрушена или горела. Горы трупов, из которых почти все шевелились в разной степени собранности. Спрятавшись за ближайшим укрытием, он стал приглядывать маршрут к дому Элии. Если она там, то он не простит себе такой поворот событий.

— Впрочем, она вряд ли тут. Занимается медитациями и тренировками в секте, — успокоил сразу же себя Сет.

— Много, — тем временем размышляла Волчица. — Значит, есть такая сила, что трупы поднимает?

— Ага, — мгновенно ответил Скиталец. — Видимо. Непонятно, это целенаправленное нападение и случайная катастрофа?

— Ну это точно не мы! — сразу же поняла это по своему девушка. — Улей разрушили, да и ужасного колдуна победили!

— Согласен, это не мы, — кивнул ей собеседник. — Сначала мы сходим в дом Элии, посмотрим, что там. И если ничего важного не найдём, то отправимся на торговую площадь. Если люди и выжили, то только там, под защитой стражи и мастеров.

— Поняла!

Перебежками, пережидая особо крупные отряды мертвецов, они продвигались по основной улице, через полчаса добираясь к развалинам Ассоциации. Прищурившись, Сет отметил, что разрушения будто изнутри произошли.

— Сами сломали? — не поверил увиденному он. — Чтобы никому ничего не досталось. И ушли скорее всего. Ну и хорошо.

Дальше их ждала первая проблема. Мост, что вёл через реку, был заполнен нежитью, которая не спешила никуда уходить. А вода приобрела нездоровый зелёный цвет. Зачерпнув рукой, Сет мрачно смотрел на то, как капли с шипением обращают траву под ними в чёрные чахлые отростки, что отрывались при касании пальцем.

— Нужно прорываться, — уже вслух произнёс Скиталец. — Беги за мной и старайся задеть как можно большее число противников. Помни, им нужно сносить головы, чтобы они ослепли.

— Да. Поняла, — кратко ответила варвар, вытаскивая мечи. — Готова.

— Пошли! Благословение Воздуха.

Фиолетовый меч засиял, наполненный аспектом. Юноша побежал прямо по дороге, привлекая внимание врага. Взмах, и сразу двое рухнули на землю, лишённые головы. Они сразу же попытались встать, но ждать их Скиталец не собирался, уже находясь далеко впереди. Волчица, что бежала следом, ловко уворачивалась от скрюченных рук, иногда их отсекая в особо опасных случаях. Но в целом старалась так же целиться в голову.