Лабродор предвкушая хорошую прогулку запрыгнул следом за рюкзаками.

– Ну вот теперь порядок! – сказал Антон захлопывая дверь. – …Ну что, в путь?!

Отец девочки уселся на свое седение и завел мотор.

– Да! – радостно воскликнула Рита взглянув на Сема, который мордой оказался акурат между передними седениями. – Интересно, сколько мы соберем на этот раз? – спросила она снова повернувшись.

– Не знаю, но точно больше чем на прошлой неделе… – ответил отец трогаясь задом с места.

Затем он сделал круг проехав вдоль светлого, деревянного и двухэтажного дома с кучей окон, и двинулся в сторону гор.

– Ты не забыл спрей от медведей, пап? – напомнила ему Рита.

– Нет, но думаю мы их не встретим. Последний раз одного видели еще в прошлом году. Наверно они боятся местных собак и держаться подальше от нашего города. Одни еноты остались.

– А помнишь, как они ночью украли нашу еду на стоянке кемпинга? – спросила радостно Рита. Потом Браен со своей сестрой нашли наши разбросанные по земле яйца и сказали всем, что они змеиные…

– Да, помню, – засмеялся отец. – Хорошо, что эти бандиты все не успели стянуть. …И как я забыл закрыть на ночь наш ящик с продукрами? Сам не понимаю.

– Пап ты уснул рано, уставший был, помнишь? А мы с мамой думали ты его уже закрыл…

– Да, наверно, – кивнул отец чуть усмехнувшись.

Конечно он все помнил. Но эта была одна из их семейных забавных историй, которую они часто вспоминали. Особенно, когда были гости.

Однако проехав еще совсем немного его улыбка вдруг исчезла. Как раз тогда, когда они проезжали то самое место, где случилась авария, из-за которой мама Риты – Элис сейчас лежала в коме. Уже, как год.

Сжав губы, а с ними и снова сжалось его сердце, Антон увел взгляд от злосчастного места, которое ему приходилось видеть каждый день и не единожды, потому что это было по единственной дороге к их дому. По-этому это место было вечным напоминанием, от которого было не убежать. Если только переехать, но переезжать они никуда пока не собирались, да и не могли.

Как бы там ни было, вскоре они уже мчались вдоль лесных массивов, все выше поднимаясь в горы.

…Припарковав машину на спец площадке для грибников и туристов отец с дочерью взяли все необходимое и по уже знакомому маршруту направились в лес.

– Ты помнишь правило? – От меня далеко не отходить, всегда в поле видимости…

– Да пап, я знаю, – ответила Рита поправляя лямку рюкзака.

– И не съешь все наши бутерброды до ланча, – улыбнулся Антон. – И смотри под ноги, и всегда держи лезвие от себя.

Как обычно инструктировал ее отец.

– Да пап, – сказала девочка и своими цепкими глазами начала осматривать землю на наличие грибов.

А Сем радостно носился неподалеку выискивая за кем бы погоняться на этот раз. Периодически он возвращался убедиться, что не теряет из виду хозяев и снова скрывался за кустами.

***

– Ну что, время для ланча? Ты голодная? – спросил Антон находясь в метрах двадцати от дочери.

– Кажется да, – ответила Рита услышав урчание у себя в животе.

– Оо, да у тебя тут почти полная корзинка уже! – воскликнул старшй грибник подойдя ближе.

Он уже из далека видел, что ее корзинка наполнена уже почти до краев.

– А у тебя?..

Девочка заглянула в корзинку отца, когда тот поставил свою на землю рядом с ее. Затем она смерила отца взглядом и произнесла.

– Ну, это наверно потому что я ниже и мне лучше видно…

– Думаю да, – согласился отец. – Когда я был твоего роста, у меня тоже всегда были полные корзинки, – усмехнулся он и осмотрелся. – Давай расстелим тут?..

– Да давай, – ответила Рита тоже оглянувшись.

Они оказались на небольшой уютной солнечной поляне – идеальное место для ланча.

Отец девочки снял свой рюкзак и вытащил походный плед, который тут же расстелил на траве. На котором они тут же расположились, достав из рюкзаков бутерброды, горачий чай в термосе и корм Сема, который периодически к ним возвращался и снова убегал.

– …Папа, а почему дядя Том больше с нами в лес не ходит и не навещает нас? – спросила Рита жуя бутерброд с колбасой и большим салатным листом посередине.

Отец так же жуя немного помолчал подбирая слова, наконец проглотил, а затем произнес.

– Твой дядя Том хороший человек, иначе бы его не взяли в полицию… Но то что произошло с нашей мамой, сильно его расстроило… – пояснил мужчина. – Будешь еще бутерброд? – тут же перевел он на другую тему.

– Я уже кажется объелась, – ответила Рита неуверенно.

– Кажется или объелась? – усмехнулся Антон.

Рита прислушалась к себе и в этот момент в далеке раздался собачий лай.

Неожиданный гость

Длинные серые пальцы небольшой руки осторожно дотронулись до лесной земляники. Зажав яркую ягоду чуть сплюснутыми на конце подушечками похожими на присоски существо сидящее на корточках поднесло ягоду ко рту и чуть понюхав положило в рот. Пошевелив едва заметно губами, неземной гурман едва заметно улыбнулся и уже менее осторожно начал срывать остальные ягоды вокруг. За этим занятием он и не заметил приближение сзади Сема, который настороженно подкрался и наблюдал за непонятным существом. Но увидев, что оно не обращает на него никакого внимания пес еще больше осмелев подошел ближе, буквально в плотную и начал обнюхивать непонятное создание со спины.

Пришелец не сразу услышал едва сопящий звук. Он и не понял, что это такое. Однако вдруг он замер и медленно повернулся.

Позади него стоял лабродор с каким-то глуповатым выражением морды. Почему Сем сразу не облаял незванного гостя, он наверно и сам не понял. Наверно перепутал существо с ребенком. Плюс, собаки ведь реагируют на страх, а от этого малыша никакого страха не исходило. Пока…

Опешив от того, что его застали в расплох, существо резко поднялось во весь свой небольшой рост и с каким-то странным звуком, видима криком бросилось бежать прочь куда глядят глаза.

Сем отпрянул назад, но затем бросился следом. Он несся по лесу и что было сил лаял. Рита с папой услышав пса, стали звать его к себе, но ему было не до них…

– Наверно зайца увидел, – предположил папа. – Пошли найдем его, а то может далеко убежать, – сказал он поднимаясь на ноги и собирая плед.

Существо неслось не разбирая дороги, пока в какой-то момент не споткнулось о корягу перед самой горкой и кубарем полетело в низ. Прокувыркавшись метров семь инопланетянин угодил в пушистый куст, который его наконец затормозил и скрыл из виду. Когда же беглец наконец из него выбрался, Сем уже стоял напротив, наклонив голову к земле.