Это что, чувство гордости подогревает изнутри? Удивительно…
Мне пришлось приложить усилия, чтобы не поддаться лёгкой улыбке.
— Прочие дела, братишка, мы обсудим с тобой за чашкой чая в уютной семейной обстановке. Когда всё закончится.
— Что закончится? — вклинился Аскольд.
Чуйка у этого интригана была что надо.
Мне на телефон пришло сообщение. Уведомление отозвалось вибрацией, и я понял, что парни закончили поглощать сущности демонов.
Осталось совсем немного.
— Закончится тот порядок, который вы знали, — ответил я Арасову. — Восток по вашей милости превратился в тень себя самого. И справедливо было бы воздать ему должное за ваш счёт, но… Отныне не будет ни Востока, ни Запада, ни Севера, ни Юга. Даже академия потеряет свой прежний статус надзорного органа.
Вторая вибрация в кармане означала, что парни приступили к делу.
Я кивнул Вике, и она включила широкий экран у меня за спиной.
— Я разрываю все прежние договоры. Отныне вы подчиняетесь мне, а город становится единым.
Вместе с моими словами на экране появились два окна, на которых велась прямая трансляция главных штабов Севера и Юга соответственно.
Аскольд снова подскочил, хлопнул ладонями по столу. Стас заиграл желваками под кожей и мерил меня ледяным хищным взглядом.
— Что это значит⁈ — чуть не сорвал голос Аскольд. — Что ты себе позволяешь, Соколов⁈
Изображение на экран выводилось с моего компьютера, так что я видел, как из окна на втором этаже особняка Арасовых вылетает человек.
Аскольд хотел уйти, но я направил волну Хаоса в его сторону, и он замер на месте.
— Ты послал налётчиков, чтобы они грабили и калечили моих людей. Ты натравил на Восток обезумевшего Вильнева, чтобы сжечь мои запасы. Ты хотел задушить нашу организацию кабальным долгом и только ждал удачного момента, чтобы всё обрушить.
Алое пламя позволяло видеть, как сердце Аскольда бьётся всё чаще и чаще. Мои слова явно отозвались у него в подкорке. А значит я был прав.
— Т-ты сошёл с ума… — попытался он выкрутится.
Хватка Хаоса ослабла, но Аскольду хватило ума не пытаться убежать вновь.
— Не знаю, где ты пропадал, Александр, но такой бред…
— Хватит лгать, — перебил я его. — Ты не понял? До сих пор?
Взрыв разнёс окна в особняке, из проёмов показались языки небесно-голубого пламени, подпитанного родовой магией.
— Я не шучу. И это не бред сумасшедшего.
Наружу с криками повалили люди. Кого-то выносили на руках, но почти все были целы.
А затем показался Святополк.
— Это кара.
Святополк сиял своей фирменной ухмылкой. Кажется, его немного потрепало, но в пределах разумных. А ссадины и потёртости на броне по большей части остались ещё после стычки с налётчиками.
В это время Стас и Елена внимательно смотрели на свою сторону экрана. Дмитрий поступил немного деликатнее. Сначала из здания выбежали слуги и вылетела охрана, а затем прогремели взрывы магических снарядов. Шум продолжался недолго, но продуктивно. Окна придётся ставить заново, Фасад местами обвалился.
А скоро Дмитрий вышел, волоча за собой братьев Вороновых в отключке.
— Ему были даны указания сначала предложить сдаться, — пожал я плечами, глядя на Стаса. — Им стоило послушаться.
Стас не ответил. Наверное, это было правильно. Хотя, может, просто подсмотрел за Радой, которая вела себя так, словно ничего не происходит.
Елена явно беспокоилась за братьев, но те зашевелились, к ним подбежали люди, и её немного отпустило.
Итак, головы были отрублены.
Запад и Юг остались без командования, их лидеры сидели напротив меня, а Святополк с Дмитрием исчезли с экранов, что знаменовало второй этап плана — глобальную зачистку.
Сейчас они начали обезвреживать все опорные точки, где могло копошиться сопротивление. С помощью теневых меток это займёт от силы несколько минут.
Но из четырёх районов оставался ещё один. К которому я решил применить особый подход.
Телефон снова завибрировал, но на этот раз мне звонили. Я принял вызов и поставил его на громкую связь.
— Слушаю.
— Это Ярослав, — донёсся из динамика рассерженный, но сдержанный голос. — Ты ничего не хочешь мне объяснить, Александр?
— Николай всё тебе рассказал. Ты или с нами, или против нас. Можешь проверить крепость наших аргументов собственными кулаками — мой друг только и ждёт, чтобы почесать свои.
Затем повисло молчание. Аскольд уставился на телефон с угасающей надеждой во взгляде. Он побледнел, до побелевших пальцев сжимал кулак и не двигался, даже не дышал почти.
Взглянув на Раду, которая вдруг немного заволновалась, я решил добавить:
— Она в безопасности, Ярослав. Независимо от твоего решения. Даю слово.
Даже в том, как изменилось его дыхание, и из динамика раздался хриплый шум помех, я уловил, что он крайне удивлён моим словам. И что он их отлично понял.
— Каков твой ответ?
Времени раздумывать не будет.
— Я с вами, — донеслось из динамика.
— Отлично, Ярослав, — ответил ему тоном помягче, чтобы подчеркнуть дружелюбие. — Николай всё подробно расскажет. Отбой.
Я сбросил вызов и вернулся к Аскольду со Стасом. Но прежде обратился к девчонкам:
— Вик, Регин, отведите Раду и Елену в комнату отдыха.
Они без слов направились к гостьям и с видом, не терпящим возражений, пригласили их на выход.
Рада взглянула на брата, и тот кивнул. Елена хотела воспротивиться, но Стас отправил её прочь.
И мы остались втроём.
Напряжение между нами усилилось. Аскольд был на взводе, а Стас колебался.
Он выглядел куда спокойнее, уравновешеннее, но Алое пламя не давало соврать. Хотя должен отметить, что эмоции он научился скрывать куда лучше, чем это было прежде.
Собственно, поэтому я обратился сначала к нему.
— Братишка, — мой голос прозвучал чуть мягче, чем хотелось. — Закончим эту глупую гонку и расставим все точки сами. Я знаю, что вызов за титул наследника был продиктован твоей матерью, но теперь ты сам способен принимать решения. И должен понимать, что выбор очевиден.
Я сделал небольшую паузу, чтобы дать ему осмыслить услышанное. Сердце братишки колебалось ещё сильнее, но нельзя давить слишком сильно, иначе оно окажется не на той стороне.
— Свят и Димон поверили мне. Это не связано с той клятвой — её больше нет. Это их осознанное решение. Уж ты-то должен понимать, что это значит.
Так, оставим братишку в покое. Пусть думает. И вернёмся к кипящему Аскольду.
Блин, я чувствовал себя, словно на кухне. Нужно за всем поспевать, чтобы всё доходило, ничего не пережарилось или не передержалось.
Правда, в случае Арасова надеяться на готовое блюдо не приходилось. Не спалить бы до углей просто.
— Север будет в моём подчинении, — обозначил я жёстким тоном. — Хочешь ты этого или нет. Он уже в моих руках.
Будто в подтверждение, к особняку Арасовых подошли наши люди. Отборные бойцы, которым можно было доверять, занимали районы Севера и Юга по следам Святополка и Дмитрия. Их отбирала лично Регина.
И никто сейчас ничего не мог сделать. Мы все это понимали.
Но Аскольд не хотел сдаваться так просто.
— Ты… — прошипел он. — Ты, низкородное ничтожество…
Его лицо исказил гнев. Зубы обнажил злобный оскал, а Источник кипел, словно забытый на плите чайник.
— Я императорской крови, — продолжал Аскольд, плавно повышая голос и вставая с кресла на дрожащих от негодования ногах. — Мой род приближен к самому Его Величеству! Тебе это так просто с рук не сойдёт!
— Его Величество… — Я усмехнулся, предугадывая реакцию этого ублюдка. — Его Величеству до тебя нет никакого дела, Аскольд. Ты просто зазнавшийся выскочка.
В следующие пару секунд произошло довольно много. Аскольд активировал магию, причём сразу какую-то родовую, цвета пурпура. Но не успел он двинуться с места, как Алое пламя, подпитываемое Хаосом, вторглось в Источник, а я оказался прямо перед ним.
— Неправильный ответ.
