Я снова посмотрел на жемчужину. Что с ней делать? Таскать с собой? Могу потерять. Установить обратно в цветок? Извините, но я не самоубийца. Я не знаю, что произойдет после ее установки. Думаю, стоит отправить внутрь ковчежца. И пусть она там находится до того времени, когда решусь его открыть. А сегодня ночью при себе ее подержу. Так она дольше живой будет.

Для надежности я примотал жемчужину к запястью бинтом, и стал готовиться ко сну. На всякий случай рюкзак полностью собрал, оставив только спальный мешок. Вот нет у меня желания здесь задерживаться. Так что, если с утра вода спадет, сразу уйду.

А ночью мне приснился сон.

Я находился в комнате старого дома. В комнате был открытый и потухший очаг, он вообще больше походил на кострище, установленное на постаменте. Маленькое и незакрытое оконце, оно представляло собой скорее дырку в стене. Топчан и стол. И повсюду пыль. Такое ощущение, что комнату десятилетиями не посещали. За столом сидел Волхв, тот самый, из бредового видения. Через оконце пробивался свет, но оно было слишком маленькое, освещения не хватало. Видимо, поэтому перед стариком горела лучина.

– Здравствуй, наследник, – спокойно заговорил он, посмотрев на меня, но, судя по его взгляду, он не видел, где я нахожусь. Просто знал, что я в этой комнате. – Да, ты уже не случайный путник, а наследник рода. Последнего рода из тех, кто сумел пробудить древнюю кровь и прикоснуться к остаткам древних знаний.

Волхв горько усмехнулся.

– Только так и останешься всего лишь наследником и пустышкой, если не будешь развиваться, – продолжил старик. – А вас таких наследников за прошедшие тысячелетия уже не один десяток был. И все вы пустышки. Даже древнюю кровь без помощи пробудить не можете.

Волхв развернулся и достал из-под стола каменный ларец. Поставив его перед собой на стол, он провел рукой по ярко сверкающей жемчужине.

– Мозги у тебя есть, раз сразу не кинулся во тьму веков, пробудив ларец, – продолжил он – С остальным сам разберешься, я только основное скажу. Как и было обещано, тебя будут обучать во снах. Но можешь и сразу отправиться, без подготовки. Тут тебе решать.

Волхв отсоединил жемчужину и, немного полюбовавшись ей, положил рядом с ларцом.

– Изначальная жемчужина, – сообщил он, – обеспечит тебе постоянную связь и один переход к месту назначения. Сразу скажу, ты попадешь сюда. Это место относительно безопасное для тебя. Попасть сюда, как и выйти отсюда без твоего ведома никто не сможет. Ты здесь будешь хозяином. Заодно сможешь привыкнуть к тем реалиям, в которых окажешься.

Волхв погладил ларец и открыл. Я внимательно следил как он это делает.

– “Ковчег – хранитель”, – сообщил он. – Все, что внутри него, не пропадет и будет в том же состоянии, в котором ее туда и положили. Святоши по первому времени их для хранения святых мощей и реликвий использовали. Ты его уже активировал, так что бояться тебе нечего. На него никто внимания обращать не будет.

Протянув руку, Волхв поднял жемчужину.

– Ее в ларец положи, потеряешь еще, – продолжил инструктировать меня старик. – Там она недостающую силу доберет. Связь с тобой она и из ларца обеспечит, на достаточном удалении. А когда решишься отправляться, тогда и установишь ее на место.

Волхв открыл ларец. Я был достаточно близко и видел, что он внутри пустой. Но оказалось, что даже здесь есть хитрости. Одна из боковых стенок откидывалась. Интересно, а остальные стенки также открываются? Там лежали те самые жемчужины, которые мне показывал Волхв в видении.

– Придет время, поймешь, как их использовать, – сообщил он мне.

Под вторым дном ларца лежали берестяные свитки и две массивные спиральные пружины. Скорее всего это были браслеты на руку. Так как они были художественно разукрашены растительным орнаментом. Волхв достал браслеты и положил рядом с жемчужиной. Достав один из свитков, он развернул его, продемонстрировав мне, что свиток чист.

– Если хватит времени и твоего терпения, ты узнаешь, как ими пользоваться, – продолжил он рассказывать.

Дальше Волхв достал такой же свиток, но перевязанный красной шелковой нитью. Его он не разворачивал, а аккуратно держал двумя руками.

– Добрыня уже давно ушел, – со вздохом проговорил он. – Но оставил тебе в наследство наставника в виде копии его сознания. Тут с ним сам договаривайся. Я тебе сюда и свои знания прописал, но доступны они будут через Добрыню и только если Волхвом станешь. А это и в нашем времени тяжело было, особенно, если выбирали стезю воинствующего Волхва. Так что сомневаюсь, что в первые годы ты возьмешься за это дело. Вы, потомки, слабы и изнежены стали, древнюю кровь даже с помощью не сразу пробудить можете. А все ваши россказни о чудесах, и демонстрации якобы сверхчеловеческих способностей ничто иное как отголоски былого могущества ваших предков.

Сон был коротким, так что я нормально за ночь выспался и проснулся бодрым и отдохнувшим.

– А дальше, что будет? – обратился я к ларцу, стоящему рядом со мной. – Венец «Владыка» и летающие острова?

Больше не обращая внимания на ящик, умылся, привел себя в порядок и приготовил завтрак. Мне теперь спешить некуда. Солнце повыше взойдет, пойду проверять, свободна ли дорога. А пока в капище порядок навести надо и нишу в стене закрыть. Незачем другим знать, что здесь тайник был.

Вот ведь как старикана прижало. Получается, что все эти годы он по миру бродил как дух и наследника искал. Вопрос – почему в прошлом не нашел? Он же сам сказал, что нас десятки. Наверняка ведь было бы легче найти кого-то в 16-18 веке. Интересно, таких как я, десятки тысяч или миллионов? И до какой степени отчаяния надо было дойти, чтобы навеять разработчикам тему игрушки в надежде, что на наживку кто-нибудь и когда-нибудь клюнет.

Правда знатно подстраховался. Целый ИИ на базе своего сознания сварганил, как понимаю, и в свободное плавание умудрился запустить. После выхода этой игрушки двадцать лет прошло, прежде чем я ей вплотную занялся. Видимо, это и облегчило поиск вероятного наследника.

Ладно. Все эти вопросы, конечно, интересные, но мне ответы на них ничего не дадут. Сейчас хотя бы понятно стало, что ларец в ближайшее время лучше не открывать, а жемчужину в него убрать. У меня есть время на подготовку и решения вопроса с отправкой в неизведанное прошлое. Пока Добрыня меня учить будет, я много чего собрать в дорогу смогу. Объем ларца достаточный.

Позавтракав, я навел порядок в капище и стал упаковывать рюкзак. Первым делом жемчужину в ковчежец отправил и, завернув его в спальный мешок, уложил в середину рюкзака. Когда прибрался и упаковался, время ближе к обеду стало подходить. Пора было идти на разведку. С собой, кроме топорика, ничего не взял. Сам рюкзак временно остался в капище.

Меня порадовало, что вода сошла достаточно сильно, чтобы пройти с острова. М-да. Из урочища я за половину дня не выйду, да и промокну насквозь. Все равно придется в лесу еще на одну ночевку оставаться. А спать в таком лесу как-то нет у меня желания, как и в капище оставаться. Хватит с меня сказочных сюрпризов. Их переизбыток, как правило, плохо заканчивается.

Я стоял на невысоком холме острова, еще вчера окруженному водой, а сейчас непролазной грязью, и высматривал удобный путь на большую землю. Такие ливни – редкое явление в центральных районах России.

Вырвавшись с острова, сразу остановился на ночевку. Нужно было от грязи отмыться и просушить одежду. Повезло, что рюкзак не замочил, и ночь прошла спокойно. За исключением снов. Я уже даже свыкся с мыслью, что специфические сны будут мне сниться постоянно.

На этот раз мне снилась та же комната, в которой я уже побывал, но теперь она была жилой. Волхв, как и в прошлый раз, сидел за столом. Сам я в комнате не присутствовал, но прекрасно все видел и слышал. В комнату вошел воин в кольчуге, отсвечивающей золотом. Отстегнув с пояса меч, он поставил его у двери и, придвинув лавку, уселся напротив Волхва.

– Чего звал? – спросил он.