Астиль улыбнулась ему и ответила: «Мы останемся здесь, Мэлтин. Да, это место не самое лучшее. Здесь не так удобно, как в мягкой пастели, согласна. Только вот иного выбора у нас просто нет. Нужно с этим смириться. Можешь ложиться спать, а я пока подежурю. Вдруг, монстр объявиться». Девушка уселась на один из камней, что лежал в этой пещере, и принялась ждать. Мэлтин был в бешенстве. Он желал покинуть это страшное и слишком подозрительное место. Ему не хватало смелости что-либо возразить Астиль. К тому же, отправляться одному наружу также опасно. Пусть девушка и вручила ему клинок, но Мэлтин не умел им сражаться. Они проводили несколько тренировок, но все безуспешно. Девушка всегда одерживала над ним верх. Если и Астиль видела какие-то сдвиги в его умениях, то вот сам парень ничего такого не замечал, но так как он принадлежит к народу врилеонцев: он не переставал верить в свою скорую победу. Лишь сейчас он усомнился в том, что его напарница правильно поступает.

Уснуть ему так и не удалось. Сколько бы он не поворачивался из одной стороны в другую – сон так и не приходил. Мэлтин посмотрел на Астиль, а та все также не отводила взгляда от глубины пещеры. Она продолжала туда смотреть, даже когда он к ней подошел. «Ты что-то увидела, Астиль?» – только этим вопросом успел задаться парень, прежде чем его подруга откинула его на приличное расстояние. Из тьмы пещеры на них прыгнуло страшное чудище. Оно раскинуло свои лапы, чтобы схватить сразу двоих. Глаза его были чернее самой пещеры, на лапах было много острых когтей, а из пасти выглядывали почерневшие клыки. Тогда Астиль ринулась в бой, но пещера была против нее. Здесь было слишком мало места, чтобы махать ее длинным серебряным мечом. Тогда Мэлтин захотел ей помочь, но не знал, что ему следует сделать. Вдруг, он ей только помешает? Будет втыкать палки в колеса? Мысли закружились у него в голове, колени стали дрожать, а сам он не верил, что вот так может себя чувствовать. Он ведь мечтал стать рыцарем! Даже клинок в его руках стал трястись. Монстр уже повалил Астиль на пол пещеры. Серебряный меч отлетел в сторону. Его было не достать ни Астиль, и Мэлтину. Монстр отлично все продумал. Тогда крикнула девушка с волосами цвета солнца: «Кинь в него клинок, Мэлтин! Я ведь тебя учила этому!»

После парень сразу кинул меч, закрыв при этом глаза. На Астиль было уже несколько ранений. Также ей удалось лишь немного ранить монстра, но этого было катастрофически мало, чтобы одержать вверх в поединке. Клинок попал монстру прямо между глаз. Везение это было или нет – они не стали задавать такой вопрос. Девушка сразу воспользовалась тем, что монстр отвлекся на неожиданный удар. Рывком она оказалась за ним, схватила меч и вонзила в самое брюхо этой твари. Кровь окрасила стены пещеры и скоро руки Астиль также были в крови. Мэлтин сидел, закрыв глаза рукой. Все его тело дрожало, холодный пот окатил его с ног до головы. Девушка достала клинок своего напарника и подошла к нему, сев перед ним на колени. Она понимала, что ему сильно страшно. Также до нее дошло, что не стоило так грубо поступать с напарником. Мэлтин лишь отправился в приключения, чтобы разнообразить жизнь, увидеть что-то новое. Ему и в голову не приходило, что эта вылазка может быть такой опасной. Тогда Астиль положила руку ему на голову и молвила: «Прости меня, Мэлтин. Я не правильно делала, что не держала тебя в курсе тех планов, которые сама и построила. Стоило сказать тебе еще раньше. Быть может, тогда ты бы остался в городе и не пошел со мной. Просто я боялась, что мне будет слишком одиноко, и никто не поддержит меня на этом пути. Ты оказался тем самым, кто оказал мне нужную поддержку». После она крепко обняла его, пока парень не перестал трястись от страха.

Верных друзей потерять очень просто – осознала для себя тогда Астиль. Она пренебрегала Мэлтином, даже не думала о его чувствах. Девшука лишь твердила свое: путь будет опасен, так что нужно быть готовым ко всему. Только вот эти слова никак не помогали Мэлтину. Они лишь пугали его. После этого Астиль рассказала Мэлтину весь свой план, но сделала это уже утром следующего дня, когда парень полностью пришел в себя. Монстр так и остался гнить в пещере. Это был первый монстр, которого они одолели вместе.

Монстр, победа над которым, чуть не стоила ей собственного друга. Тогда Астиль целый день заботилась о Мэлтине, разговаривала с ним даже тогда, когда тот не отвечал ей. Пытаясь загладить свою вину, она совсем позабыла о собственном плане. Лишь когда парень сам напомнил об этом – девушка вспомнила.

Их путь продолжился. Теперь Астиль и Мэлтин действовали вместе и понимали, куда держат путь оба, а не только девушка. Им нужно было посетить деревню неподалеку от горы, чтобы пополнить свои запасы. Они также хотели бы услышать новости. Быть может, где-то еще неподалеку обитает какой-нибудь монстр. Астиль чувствовала себя прекрасно в этот дождливый день. Пусть дороги покрылись грязью, ветер сильно дул в лицо и срывал капюшон – ее настроение продолжало быть хорошим. Девушка шла впереди и уже видела строения. На небе были густые и темные тучи. Они не собирались расходиться в ближайшее время. Тогда Мэлтин предложил ей найти ночлег. Она с ним согласилась, ведь куда приятней ночевать с крышей над головой. Дождь все усиливался. На какое-то мгновенье Астиль показалось, будто сама природа не хочет, чтобы они добрались до деревни.

Мэлтин открыл ей дверь, и напарники оказались в теплой таверне. Их одежда насквозь промокла, но на лице девушке была улыбка. Она впервые попала в таверну людей. Ей все здесь казалось интересным. Парень также внимательно все осматривал, пока к ним не обратился один из посетителей: «Вы ведь не местные? Охотники значит!»

Этот мужчина был одет в помятую серую футболку. Штаны его были порваны в нескольких местах. На лице была седая борода, в которой, тогда им так показалось, запуталось несколько кусочков мяса. Глаза мужчины были голубыми. Они были красивыми, но в них не было тех сверкающих звезд, что присущи народу врилеонцев. Астиль не считала себя выше обычных людей. Ей было известно, что ее предки также были обычными людьми. Спустя долгое время, множество битв – они стали народом избранных. Боги дали им силу, способную защитить мир. Никто ей не пользуется во зло. Все из народа врилеонцев желают лишь благ Левиону. Мэлтин снял промокший капюшон, и тут же услышал голос хозяина таверны: «Мне не важно – кто вы и откуда, но ведь вам нужно место, чтобы переночевать? У меня как раз есть одна свободная комната. За невысокую цену могу предложить вам ночлег». Они сразу согласились. Мужчина с седой бородой, запачканной различной едой, подсел к ребятам и внимательно на них смотрел.

Пока Астиль и Мэлтин ужинали тем, что купили у трактирщика – старик не сводил с них взгляда. Девушка просто не обращала внимания, но ее напарник не мог это терпеть. Его это раздражало, ведь вид мужчины не внушал ему доверие. Он поинтересовался, что же тот так смотрит на них. Старик резко и громко засмеялся, вскочил со стула и направился в противоположный угол таверны. Он сидел там совсем один и смотрел в стол тупым взглядом. В таверне также были и другие посетители. Они сидели и спокойно пили эль. Некоторые с отвращением смотрели на старика, а другие просто не обращали на него своего внимания. Никто особо не говорил. Все сидели молча. Никакого барда в этом месте также не было. Время близилось ко сну. Таверну скоро закроют – именно поэтому в ней так мало гостей. Трактирщик подошел к героям и стал разговаривать с ними: «В этой деревне старика знают уже давно. У него умерла жена десять лет назад, а сын уехал в город. Он хотел забрать отца, но тот никак не соглашался. Они поссорились, и после этого парень не возвращался в деревню больше никогда. Так старик и остался один в деревне. Его дом был в прекрасном состоянии. Сад всегда расцветал летом. Его жена всегда принимала к себе гостей. Многие в деревне относились к ним хорошо. К несчастью, ее одолела болезнь. Это грустно. Все в деревне поддерживали старика. Мы думали, что он справиться, ведь каждый день работал в поле – управлял людьми, что собирали наш урожай. Так же принимал участие в сборе, хоть ему и было уже много лет. Только смерть жены заставила его оступиться. Я думаю, что он еще мог встать на ноги, если бы не скорый удар сына. Это был последний толчок в яму безумия. Старик стал спускать последние деньги в этом месте. Я ему говорил, что не буду наливать ему больше пива, ведь так у него и денег на еду не останется. Это не останавливало мужика. Каждый день после уезда сына он приходил сюда. Ни дня не пропустил. Где он только находит деньги? Этот вопрос остается для меня тайной, как и для других жителей деревни. Все мы считаем, что он сошел с ума. Иногда несет полный бред. Рассказывал как-то про морское чудовище, что уничтожит наш мир – чушь собачья. Не обращайте на него внимания, ребята. Это я хочу вам сказать». Астиль и Мэлтин посмотрели в сторону старика. Он сидел и смотрел на стол, но после резко поднял свои голубые глаза на них. Шепотом старик сказал им: «Монстр грядет. Он нападает на корабли, одолевает всех на своем пути. Никто его не остановит, ведь он властен только над морем. Три головы – три убийцы нашего мира. Вместе с собой они несут несчастье, гибель и черноту. Боги со звездного небосвода не прознали о нем, но когда узнают – будет уже слишком поздно». В тихой таверне его слова услышали многие. У Астиль и Мэлтина пробежали мурашки по коже. Конечно, все это казалось бредом, но что если? Опасности можно ожидать хоть откуда. Трактирщик усмехнулся и молвил: «Старик, тебе уже пора идти домой! Таверна закрывается, мои гости!»