Оказавшись в «Тавриде» я со своими капитанами ринулся вслед за ушедшим к центральной планете системы космофлотом адмирала Дессе в надежде догнать его до начала сражения с американцами. С направлением я угадал верно, Дессе, судя по торсионным следам работы двигателей, шел именно к Херсонесу-9, опережая меня часов на десять. Однако в какой-то момент эти самые торсионные следы неожиданно разделились на три группы. Основная продолжала уходить к столичной планете, а две другие поменьше, численностью в дивизию каждая, расходились в разные стороны.
Не нужно быть семи пядей во лбу, а просто немного знать астронавигацию, чтобы понять, куда направились две отдельные группировки Северного космофлота. Одна шла к переходу «Бессарабия-Таврида», вторая к «вратам» в систему «Тарс», контролируемую османами. Я не знал разведданных, но полностью доверял опыту Павла Петровича Дессе и понимал, что просто так флот он не разделит. Возможно, это означало, что американцев нет у Херсонеса, либо их там меньше, чем предполагалось ранее. А если не все «янки» ждут Дессе на орбите центральной планеты, значит, они притаились где-то в другом месте.
Я уже принял решение, что не буду преследовать основную эскадру «северян», тем более, что мои относительно тихоходные линкоры не смогут догнать Дессе, а соответственно и поучаствовать в сражении за Херсонес. А вот догнать и помочь двум, а вернее, одной из двух дивизий его флота, которые сейчас уходили каждая к своему переходу, я был еще способен. По количеству торсионных следов, сравнив их с численностью подразделений Северного космического флота, я понял, какие именно дивизии Дессе отправил на задания.
К переходу «Бессарабия-Таврида» шла 5-ая «ударная» вице-адмирала Хромцовой, о чем свидетельствовали почти тридцать следов в космическом пространстве. К «вратам» на «Тарс» уходила, судя по всему – 12-ая «линейная» Доминики Кантор, в составе которой было менее двадцати вымпелов. Думая, кому помочь, я смотрел даже не на количество кораблей, хотя и это было немаловажным моментом, а больше решал наугад. Да-да, почему-то именно наугад, а вернее, как интуиция подскажет…
И она подсказала, похоже, верно. Потому, как только, после многочасового перехода я со своей ворованной эскадрой возник в секторе перехода «Таврида-Тарс», стало понятно, что подоспели мы вовремя. Конечно, появись мы раньше, шансов спасти нашу 12-ую дивизию, отчаянно отбивавшуюся в окружении многочисленных вражеских кораблей, было бы больше. Но выбирать не приходится, надо выручать тех, кто еще остался…
А остался как раз таки флагман дивизии – линкор «Звезда Эгера», на котором к моменту нашего прибытия уже шел абордажный бой. Надо было действовать очень быстро и крайне жестко, благо новенькие линкоры, укрытые РЭБ-зондами и в результате незаметно подошедшие к эскадрам Элизабет Уоррен и Дюка Фланнагана, для этого подходили как нельзя лучше.
Внезапная атака пяти современных с действующими на все сто процентов мощными силовыми полями, русских дредноутов первого класса, произвела на потрепанные дивизии 4-го американского космофлота неизгладимое впечатление. Один за другим сгорали и разрушались под главными и средними калибрами наших линкоров вражеские фрегаты и крейсера, неспособные на равных противостоять такой разрушительной силе.
Одновременно с этим я, пользуясь кодами доступа, вывел свое изображение на большой экран капитанского мостика «Звезды Эгера», который к тому моменту уже был завален грудами тел русских и американских штурмовиков, в тот самый момент, когда Элизабет Уоррен с винтовкой наперевес склонилась над распростертой на полу и раненой Доминикой Кантор…
Вы спросите, как мне удалось, так сказать, уговорить вице-адмирала Уоррен пойти не переговоры. Так я вам отвечу, уговаривать я никого не собирался, просто фоновым окном вывел на тот же большой экран видеозапись в реальном времени, на которой гибли от огня моих линкоров последние корабли Элизабет. Это были не переговоры, с моей стороны звучали лишь условия: Первое – прекратить резню на «Звезде Эгера» и в кратчайшие сроки покинуть наш флагман, перед этим оказав медпомощь вице-адмиралу Кантор и всем оставшимся в живых членам экипажа линкора. Второе – полностью прекратить атаку на оставшиеся корабли 12-ой «линейной» дивизии. Третье – немедленно покинуть сектор перехода «Таврида-Тарс»…
Только при выполнении все трех данных условий я обещал в свою очередь не стрелять по американским кораблям и милостиво отпустить их на все четыре стороны. Это было крайне дерзко, тем не менее, моя решительность, подкрепленная плазмой главных калибров моих линкоров, продолжающих собирать свой кровавый урожай, привели к положительному результату.
И вроде вымпелов у «янки» в секторе, с учетом дивизии Вольфа Буховски, было больше в несколько раз, тем не менее, Уоррен, несмотря на беспримерную храбрость, проявленную ею в качестве рядового штурмовика, показала себя грамотным флотоводцем и приняла все мои условия. Даже я не ожидал такой покорности от Элизабет, в разумности поступков которой я прежде сомневался, но теперь посмотрел на эту храбрую и умную женщину совершенно с другой стороны…
Вице-адмирал Уоррен прекрасно видела, что происходит, и понимала, что несмотря на превосходство в численности очень скоро в результате атаки этих чертовых пяти русских линкоров не только от ее дивизии, но и от всего 4-го космофлота может в скором времени ничего не остаться. Настолько были понижены или вообще отсутствовали защитные характеристики полей и брони на ее кораблях после жестокого и долгого сражения с 12-ой дивизией Доминики Кантор. Так что сейчас дело было не в количестве, а в качестве и тут у внезапно появившихся дредноутов «раски» было неоспоримое преимущество.
Даже если корабли Буховски придут на помощь и помогут опрокинуть этого неизвестно откуда появившегося Василькова, к сектору перехода уже шли подразделения Северного космофлота адмирала Дессе, желающие поквитаться с Уоррен за гибель своих товарищей. Победить в этой ситуации для американцев было абсолютно невозможно, умереть же всем вместе – очень даже легко…
Элизабет выбрала жизнь, и прежде всего, жизнь кораблей своего флота, поэтому игнорируя в эфире проклятия Вольфа Буховски, которые все еще пытался выправить положение и сражался на два фронта, она отдала приказ своим канонирам – прекратить огонь по последним кораблям 12-ой дивизии Кантор, а сама со своими штурмовиками покинула пустые окровавленные палубы «Звезды Эгера», напоследок приложив к животу Доминики собственную портативную аптечку…
Из опасных врагов, все еще имевших возможность добить корабли вице-адмирала Кантор, в секторе боя оставался лишь Вольф Буховски со своей 40-ой дивизией. К этому моменту способными вести сражение кораблей у него под рукой числилось меньше десяти единиц. Более того, все они за небольшим исключением оказались без энергополей. Палубные эскадрильи с «Петра Великого» – флагмана адмирала Дессе, со своего направления в одиночку рвавшегося на помощь Доминике, вчистую разгромили и разметали по пространству асов Буховски, а после, массированным налетом обнулили поля кораблей 40-ой дивизии.
Я не преминул воспользоваться отсутствием у вымпелов противника энергозащиты и повел свои пять линкоров прямиком на корабли Буховски, которые к тому же были разделены на две группы. Одна пыталась остановить авианосец Дессе, вторая, более многочисленна, делала все, чтобы добить последние корабли нашей 12-ой «линейной». В итоге, ни того, ни другого у Вольфа Буховски сделать не получилось. В первую очередь подвела Элизабет Уоррен, предательски выйдя из боя вместе с Фланнаганом и уведя с собой сразу два десятка вымпелов. Потом, на дивизию Буховски была произведена атака пяти русских линкоров, разрубивших построение американцев на две примерно равные части. А еще в дополнение сразу две дивизии Северного космофлота русских приближались к сектору перехода…
Сражаться и упираться до последнего в то время, как абсолютно все твои товарищи, если можно их после этого так назвать, а именно – дивизии 4-го «вспомогательного», а также дивизии 6-го «ударного» флотов благополучно бежали с места событий. Где-то вдалеке в миллионе километров Нейтен Джонс еще пытался что-то сделать и вел артдуэль на большой дистанции с дивизией Агриппины Хромцовой, но эти действия ничем не могли помочь Буховски и его экипажам. Поэтому американский контр-адмирал снова решил не играть в последнего героя и, чертыхаясь на Уоррен и всех остальных, дал приказ к отступлению.
