Запахи свежей выпечки, смешавшиеся с ароматами ели и мандаринов, вызывали раздражение. Я смотрела невидящим взглядом на мерцающие огни гирлянды на елке, отпивая шампанское из горла, а в голове вновь и вновь прокручивался разговор, перевернувший мою жизнь с ног на голову.

– Прости, малыш, но я не приеду, – звучал голос моего парня из динамика телефона.

– Что значит “не приеду”, Антон? – усмехнулась я, думая, что это такая шутка.

– Нам нужно расстаться, Лера. Я полюбил другую.

– Антон, ты шутишь? Зачем же мы сняли этот коттедж? И зачем я вообще приехала сюда? Я уже все приготовила, – растерянно оглядывала я кухню с дымящимися булочками и его любимым печеньем, а затем с ужасом посмотрела на духовку, где запекалось мясо.

– Прости, малыш. Но я так больше не могу. Я уже давно не люблю тебя. Веселись без меня, – скинул он вызов.

Веселись без меня.

Веселись без меня?!

Первые несколько часов после разговора с парнем, который должен был сделать мне предложение в эту ночь, я пребывала в каком-то ступоре. Я не плакала, не истерила. Попыталась несколько раз дозвониться до него, но поняв, что любимый занес меня в черный список, обессиленно упала в кресло.

После разговора с ним я еще питала напрасные надежды на то, что он просто так неудачно пошутил, а на самом деле совсем скоро появится на пороге этого шикарного коттеджа в стиле барнхаус, находящегося высоко в горах, и скажет: “Люблю, не могу”, и я, конечно же, сразу забуду об этом жутком разговоре. Но по мере того, как информация укладывалась в моем сознании, я все больше понимала, что это финал.

Ничего больше не будет.

Ни Антона.

Ни торжественного предложения руки и сердца.

Ни идеального новогоднего праздника.

Ни его: “Люблю тебя до луны и обратно, малыш”.

Ни-че-го!

Но почему-то, вместо того чтобы сокрушаться о разбитом сердце и потерянной любви, я переживала о напрасно потраченном времени. Не о временном промежутке в целом, проведенном не с тем человеком, а о празднике. Ведь я приехала сюда накануне вечером, чтобы приготовить идеальный стол, сделать самую лучшую прическу и макияж и встретить задержавшегося на корпоративе Антона во всеоружии. В конце концов, это было его идеей – встретить Новый год вдвоем в горах!

“Заметает снегом крыши, и Новый год уже в спину дышит”, – доносилось из колонки, а мне хотелось разбить ее.

Сколько я просидела в кресле, в обнимку с бутылкой, затруднялась ответить. Но и двигаться с места желания не возникало. Словно жизнь остановилась, и я вместе с ней.

Грохот на втором этаже привлек внимание. Я решила, что мне померещилось, продолжая пялиться на мерцающие огоньки. Но когда шум повторился, устало задрала голову к потолку, надеясь, что наконец-то за мной прилетели инопланетяне и заберут меня из этого зоопарка. Усмехнулась, собственным мыслям.

Выждала еще несколько минут и, убедившись, что это не галлюцинации хмельного сознания, поднялась на ноги. И в обнимку с бутылкой направилась к лестнице.

Конечно, в глубине души у меня еще теплилась надежда на появление таким нестандартным методом Антона. Но я тут же прогнала эту идею прочь.

Поднимаясь по ступенькам, отчего-то не ощущала ни страха, ни тревоги. Словно подонок Печенин, разорвав наши отношения, уничтожил мою способность чувствовать. Ощущала себя едва дышащей амебой.

Я встала перед спальней, откуда доносились звуки, и легонько приоткрыла дверь. Изнутри раздался шорох и чьи-то шаги. Сильнее толкнула деревянное полотно и замерла. В полумраке кто-то хозяйничал в моей спальне.

– Ты кто? – смотрела на силуэт в красной шубе Деда Мороза, с мешком за спиной. На секунду промелькнула мысль, что это все мне снится, потому что Дед Мороз не существует.

Силуэт замер, обернувшись ко мне. Несколько мгновений молча рассматривал меня, а затем я услышала смешок.

– А на кого похож? – ответил в бороду незнакомец.

Я потянулась рукой к выключателю и, щелкнув клавишей, зажгла свет. Проморгавшись, встретилась взглядом с карими пристальными глазами. Все же мне это не приснилось.

– У дедушки голубые глаза, – почему-то это первое, что пришло в голову, когда я задумалась над тем, как он проник в мой коттедж.

– А я и не дедушка, – хмыкнул незнакомец. – Я его сын. Сын Мороз, – усмехнулся он в белую бороду.

– И что тебе нужно, Сын Мороз?

– Пришел поздравить девочку, которая вела себя хорошо в уходящем году.

Его бас отдавался вибрацией в теле, и отчего-то только в этот момент мне стало страшно. Я одна в коттедже, где-то высоко в горах, откуда до ближайшего поселка как минимум час пути. И этот мужчина может сделать со мной все что угодно, и никто, абсолютно никто не придет мне на помощь.

К тому же как этот человек мог проникнуть сюда, да еще через второй этаж, а самое главное – зачем?

– Ты же была хорошей девочкой? – понизил он голос.

– Только не это.

– Почему?

– Не говори, что Антон решил поиздеваться надо мной еще сильнее и вызвал стриптизера! – это верх цинизма.

Возникшая мысль, разозлила меня.

Сначала бросил меня, накануне праздника, а теперь подсунул какого-то мужика? И ради чего? Наверняка сейчас сидит где-то в джакузи со своей новой возлюбленной курицей и смеется над тем, какая Лера дура.

– О нет, конфета, – тихо засмеялся Сын Мороз. И этот звук, доносящийся из его груди, дрожью прокатился по телу. – Твой хахаль свалил, прихватив кое-что мое, – ползал по мне его обжигающий взгляд.

– Но при чем здесь я?

– Теперь тебе придется рассчитываться со мной, – приближался он, сокращая между нами расстояние.

– У меня ничего нет, – я почувствовала его запах и жар, исходящий от его тела.

– Ошибаешься, кроха, – низко проговорил незнакомец. – У тебя есть то, что ты можешь мне подарить.

– Что это?

– То, что прячется под этой тонкой сорочкой.

Между нами не осталось свободного пространства. Хмель к этому моменту полностью выветрился из головы, и я отчетливо поняла, что именно последует дальше. Я даже не успела запаниковать, когда широкие руки легли мне на плечи.

– Нет, – сдавленно проговорила.

– Раз, – коснулся он узкой бретельки, и у меня перехватило дыхание. – Два, – поддел вторую. – Три, – спустил их по рукам, и ночнушка упала шелковой лужицей к моим ногами. – Упаковка сорвана, теперь я буду пробовать свой подарок.

– Нет! – прикрылась я рукой. – Только попробуй тронуть – и тогда я тебе не завидую! – выставила перед собой бутылку.

– Что? – тихо рассмеялся он, и этот рокочущий звук волнами разошелся по телу. – Хочешь нанести мне непоправимый вред этой пугалкой? Давай, конфета, я жду.

– А вот так, – завела я руку за спину и ударила со всей силой по двери, разбивая бутылку.

Послышался звон стекла, и ароматная жидкость полилась на пол, и вот я уже указывала на грабителя или насильника (я совершенно заблудилась в его ролях) розочкой из бутылки шампанского.

– Отошел от меня! – сделала выпад и попятилась к двери.

– Воу! – пробасил этот чертов Мороз, выставляя руки перед собой. – Что бы ты ни задумала, осторожнее. Можешь нечаянно и сама пораниться.

– Обо мне не беспокойся, – я вышла за дверь, резко захлопывая ее и поворачивая замок снаружи. – О себе подумай! – прокричала через дверь и кинулась вниз по лестнице.

Сердце грохотало в груди как обезумевшее. И я рванула вниз, собираясь схватить одежду, телефон и бежать отсюда как можно дальше. Оставалось лишь одно маленькое “но”. Вся моя одежда осталась наверху в спальне. Поэтому я схватила смартфон, шубу, вдевая рукава на ходу. Запрыгнула в угги, дожидавшиеся нашей завтрашней прогулки, и выбежала на улицу.