А вот Докар же наоборот казался растерянным и ошеломленным. Кажется, где-то в глубине мерзавец уже понимал, что его навыков не хватит на честный поединок, а потому пошел в атаку словесную.

— Надо же, ты узнал с какой стороны браться за меч.

Эгилл промолчал.

— Впрочем, вряд ли тебе это поможет произвести хорошее впечатление на девушку, — ухмыльнулся Докар. — Ты же совершенно бесполезен. Даже в аэрене играешь на вторых ролях. Знаешь, ты должен быть мне благодарен! Я спас тебя от участи каблука…

Я ахнула. Если после такого Эгилл не потеряет самообладание, то мое почтение его выдержки.

— Знаешь, я тебе действительно в какой-то степени благодарен, — медленно проговорил Эгилл, начиная двигаться по дуге вокруг противника. — Ты уберег меня от многих необдуманных поступков.

— Серьезно? — опешил Докар.

— Абсолютно, — ответил Эгилл и снова сорвался в атаку.

И снова это был град ударов, но теперь я видела, что парень не эмоционирует. Первым наскоком он определил слабые места противника, и сейчас бил в них. Быстро, четко, с ювелирной точностью. Изумрудные клинок сиял, оставляя в воздухе россыпи зеленых искр.

Докару ничего не оставалось, кроме как защищаться, но…

Минута, другая и изумрудный клинок просто-напросто рассек паршица поперек туловища. Он еще успел кинуть ошарашенный взгляд на Эгилла, а в следующее мгновение вихрь магических икр унес его в штрафную зону.

Где-то там далеко трибуны взорвались радостным ревом, а я облегченно выдохнула.

— В отличие от многих, Эгилл обладает бесценным талантом — он может дистанцироваться от эмоций и собраться в важный момент. Иначе бы он не справился с ролью лекаря, когда надо решать, кого откачивать первым, — проговорил Виктор, словно бы наш диалог не прерывался.

Магическая преграда спала, выпуская нашего лекаря, и он направился к нам. Спокойный, уверенный, сосредоточенный — ведь игра еще не закончилась, закончился лишь его поединок.

И все же что-то изменилось в парне. Неуловимо, невидимо глазу, но явственно ощущаемое. Как будто вся та мрачность, тщательно скрываемая за высокомерием, исчезла. Как будто только что он закрыл незавершенное дело, и привычная морщинка на лбу разгладилась.

— Ты готов? — спросил его Виктор, разглядывая лицо друга.

Эгилл коротко кивнул ему и протянул мне изумрудный меч:

— Спасибо. Ты спасла мою честь.

— Просто вовремя подкинула клинок, — улыбнулась я, крепя ножны на поясе.

— Это все очень мило, но наши противники и так были слишком благородны, — пробасил Михаэль, расчехляя свой огненный двуручник.

Я кинула взгляд на наших противников, которые действительно готовились к битве.

Никаких хитрых тактик, никаких подводных камней — самая честная битва лоб в лоб.

— Ну что, закончим то, что начал Эгилл? — жестко усмехнулся Виктор.

Наше оружие полыхнуло магией, и финальная схватка началась.

88

Виктор

Северяне применяли стратегию четыре в одного — это когда есть центральный игрок, который ведет бой, а остальные его всячески оберегают и поддерживают его атаку.

Наверное, ядром их стратегии должен был быть Докар, но поскольку он сейчас отдыхал в штрафной зоне, нашим противникам пришлось адаптироваться. Теперь за основной урон отвечал их капитан, у которого из оружия был темный двуручник.

И, как это часто бывает в аэрене, оружие может порешать исход битвы. Темный двуручник был реально огромным и страшным, он великолепно парировал магические атаки и наносил сильный урон, но все его плюсы нивелировались тем, что его владелец становился неповоротливым и медленным.

Такая вот особенность клинка.

И поскольку сменить оружие вражескому капитану сейчас не представлялось возможным, это был наш шанс на быструю победу.

— Залетаем! — скомандовал я, и мы принялись рвать противника на части.

Практически в буквальном смысле.

Я влетел в построение северян первым, выбивая собой, как тараном, их капитана. Стефан шагнул в тень и, честное слово, я не представляю, как он сделал это на открытом пространстве, выскользнул прямо за спиной их стрелка. Алексия же вскинула лук и принялась палить по теневику северян, который заметался от такого пристального внимания девушки, ища укрытие.

Мы разбили их группу на индивидуальные поединки, выбрав противников сообразно своим сильным сторонам. Но нас было пятеро, а северян — четверо. Микаэль технически мог бы помочь нам в этом сражении и, думаю, с его помощь все прошло бы еще быстрее, но задача команды — победить.

А победа присуждается тем, кто сдернет флаг противника с их башни.

Мои огненные двуручники пылали, нанося удары на капитана северян с такой скоростью, что воздух нагревался, а противник не успевал блокировать большую часть. Стрелок северян отправился в штрафную зону не успев выпустить ни одной стрелы — удар Стефана был точен и беспощаден. Алексия догнала теневика и теперь целилась в лекаря, который пытался удрать в заросли полигона. Хотя тратить не него стрелы смысл не было — бестиарий сожрет безоружного быстрее, чем наша красотка в него попадет.

Я почти добил Дэниэля, когда раздался оглушительный удар гонга и над полигоном раздалось:

— Команде Императорской магической академии присуждается победа на основании разрушения башни команды Северной академии.

Все участники аэрена тут же привычно замерли, прекращая бессмысленные атаки, и лишь Алексия все пыталась пристрелить несчастного лекаря.

— Лекси, угомонись! — крикнул Стефан, улыбнувшись. — Мы уже победили, оставь бедолагу в покое.

— Ой… — растерянно пискнула девушка, опуская лук с очередной стрелой.

Мы с Дэниэлем переглянулись и сделали шаг назад друг от друга, пряча оружие.

— Поздравляю с победой, — пробасил северянин.

— Спасибо за тренировку, — кивнул я.

Дэниэль посмотрел куда-то через мое плечо, но не нужно было иметь глаза на затылке, чтобы понять, что северянин рассматривает Алексию.

— Замена сделала твою команду сильнее, — произнес он с уважением противника и, помрачнев, добавил: — Чего не скажешь о нас.

— Хорошо, что ты выяснил это сейчас, — спокойно возразил я, — чем на императорском турнире.

— Пожалуй, — нехотя согласился Дэниэль. — Но мне все равно хотелось тебя разок победить.

— Еще представится случай, — рассмеялся я.

— Кто знает, — пожал плечами северянин. — Турнирная сетка непредсказуема, сам знаешь.

— Тогда постарайся, чтобы мы встретились в финале, — улыбнулся я, протягивая ему руку.

— Всенепременно, дружище, — усмехнулся в ответ Дэниэль, крепко пожимая мою ладонь.

Трибуны привычно гудели и галдели, и мы с парнями помахали зрителям, вызывая истошный женский визг. Алексия, кажется, была очень растеряна. Удивительное дело, но девушке как будто было неуютно от этого повышенного внимания.

— Пойдем, — махнул я команде, выходя с полигона. — Пятнадцать минут на приведение себя в порядок и отправляемся в город.

— Ооо, Вик проставляется! — широко заулыбался Микаэль.

— Не Вик, а Эгилл, — невозмутимо возразил я.

Парни и Лекси покосились на нашего лекаря, а тот легко кивнул:

— Да, пожалуй, можно отметить завершение одного неприятного дельца.

— Ооо, Эгилл проставляет! — Микаэля ничто не могло смутить.

Ребята поспешили вперед, чтобы забрать вещи из раздевалки и успеть сгонять в общежитие, а я посмотрел на Алексию все это время молчаливо шагавшую рядом со мной.

Сегодня на полигоне, когда эта невысокая блондина попала четко в изумруд Пятихвостого лиса я как будто видел другого человека. Выверенные движения, холодный взгляд, быстрые решения. Ей было далеко до командного игрока, но любому другому стрелку аэрена было далеко до Алексии.

Она была настоящей лучницей, из тех, кто попадает белке в глаз, делая сальто через голову.

Я не понимал, что из этого настоящее, а что — наносное. Милая бытовушка, которую затащили в команду всеми правдами и неправдами всего на одно соревнование, или профессиональный лучница, неизвестно где получившая свои навыки?