Аз заскучал без охоты, в центральных областях империи с добычей было туго. А на домашний скот, я не позволял охотиться. Теперь он носился с боковыми разъездами, распугивая всю живность в округе и наводя ужас на селян, столкнувшихся с ним. К его чести надо сказать, что пострадавших не было, не считая замаранной одежды. Аз наткнувшись на местных, разворачивался и уходил. Делал он это редко и из хулиганских побуждений, так как мог спокойно оставаться незамеченным. Ругать его было бесполезно. Своей вины в этом, он просто не видел.
Самой неорганизованной группой в нашем караване, оказались молодые маги. После турнира, все пятьдесят молодых талантов, примкнули к каравану в Город Бога Ла. Он был нашей общей целью, поэтому разделяться мы не собирались. Но их неуёмная энергия умноженная на силу магии и амбиции, рождала множество конфликтов внутри их коллектива. Хорошо хоть у них хватало ума не задирать гориев. Когда в потасовке двух молодых магов, погибла пара лошадок и развалили пару повозок, задержав весь караван на день, терпению пришел конец. В ходе разбирательства выяснилось, что два одарённых чудака, не поделили девушку. Разбирался с ними Трой. Он поговорил и с девушкой, причиной конфликта. Оказалось, что эта причина сама способствовала конфликту. Нравилось ей, что два молодых буяна, готовы поубивать друг друга из-за неё. Она их и подталкивала к драке. Всех троих исключили из каравана и из потенциальных членов клана. Но никаких других репрессий против них не устраивали, даже оставили им денежный приз за учёбу в академии. Всем троим был оплачен первый год учёбы. Но для клана это уже потерянные люди. Нам такие соклановцы не нужны. Единственным плюсом, - стало усиление дисциплины среди молодых магов. А надо было, чтобы Пернао им просто сказал :
- Вы очень шумные.
* * *
За последние тридцать лет, в Арзуме произошло больше изменений, чем за предыдущую тысячу лет. Старшие кланы, за сотни лет после распада первой Империи, закостенели и расслабились. Появление "Звёздного скитальца", больше сорока лет назад на орбите Алярума, принесло в этот мир людей со звёзд. А внутренний конфликт на космической станции, вытолкнул на Алярум людей совершенно другой формации из технологического мира Содружества Космических Государств. Сын капитана "Межзвездного скитальца" Рихард, понимая невозможность вернуться в Содружество научно-исследовательской экспедиции, попытался изменить существующий порядок, насаждаемый СБ Аратанской империи. Но проиграл и был вынужден высадиться на планету с сотней соотечественников, таких же как он, беспокойных молодых людей.
Они не только смогли выжить и не пропасть в новых для себя условиях, но и полностью изменили политическую карту Арзума. Рихард Завоеватель создал новую Империю. Разрозненные старшие кланы, не могли ничего противопоставить новой силе. Тысячелетняя грызня и неудавшаяся попытка объединения против Дома (страны) Золотого Круга, привели к их проигрышу. Рихард заставил их бояться и уважать себя. Если они и противостояли новой власти, то старались делать это не на показ. Втихую саботируя нововведения. За последние десять лет в империи, всё успокоилось и устаканилось. Империя разделилась на два лагеря - анти имперский и проимперский. В анти имперском блоке было семь кланов, расположенных в западной и южных областях Арзума. Северо-восток и центральные области империи из проимперского лагеря - были в меньшинстве. Их было только пять, но клан торгашей СК Разнообразия Вещей, мог в любую минуту переметнуться к противникам. Появление нового игрока, клана Бога Ла, за несколько месяцев ставшего Старшим кланом, внесло сумятицу в политические расклады. Проимперская позиция этого клана, с полным уничтожением СК Скорпионов, создавала паритет сил. А учитывая вес Императорского рода Рихарда, проимперцы перевешивали своей силой и сплоченностью. Ещё одним аргументом за власть Императора, стало появление посольства из страны Богов. Каким то образом объединившихся с СК Бога Ла и совместно направляющихся к императору. Эти факторы, всколыхнули устоявшийся паритет сил.
Стремительному движению этих новых игроков в столицу империи, никто не смог помешать. Неорганизованность анти имперского лагеря, позволила посольству и клану Бога Ла, проскочить враждебные территории, практически без потерь. Даже наоборот с прибытком, походя разгромив несколько младших кланов и захватив земли и недвижимость СК Скорпионов. Всё захваченное в ходе боёв и ставшее собственностью нового клана, было присвоено, на абсолютно законных основаниях. Через полгода похода по Арзуму посольства, желающие помешать продвижению этой маленькой, но очень эффективной армии, просто закончились.
К тому же СК Бога Ла, стал пользоваться в народе расположением. На фоне остальных кланов, мы выглядели более демократично и толерантно. И это не смотря на нашу приверженность к жёстким требованиям по наведению чистоты и порядка, в городах империи. Но ведь и самим горожанам нравилось, что в их городах стало чище и легче дышать. Обычно простые люди видели от старших кланов только пренебрежение и притеснения. Клан Бога Ла, отличался от прочих клановых. Наши люди, ничего не забирали у мирян, честно оплачивая продукты, фураж и вещи. Да и отношение к простым людям, было без высокомерных заскоков. А молва о магическом турнире в городе Алмазе и празднике для всех сословий, вообще сделала нас любимцами народа, охочего до зрелищ. Военные победы тоже добавили немало к нашему образу. Молниеносный отпор, всем кто пытался напасть на посольство и клан, заставил клановое общество Арзума, зауважать новый Старший клан Бога Ла. Заодно отбили у большей части, желание строить нам козни.
Для кланов, Ви Тор оказался непонятной и загадочной фигурой. Никто не знал, чего ожидать от этой личности с тысячей лиц. Легенду о странствующим императоре с азылом, знал каждый арзумец с детских лет. Небылицы и домыслы исказили и дополнили легенду противоречивыми рассказами, в которых уже невозможно было найти правду. Эта легенда, пересказанная и перевранная миллионы раз, ещё больше запутывала, чем давала ответы. Но фактически можно было утверждать, что Ви Тор действительно путешествует с настоящим саблезубым азылом. Никто не видел воочию его лица, а многочисленные свидетели утверждали, что он выглядит каждый раз наособицу. О магических силах этого персонажа, тоже ходили противоречивые слухи. От полного отсутствия у него магии, до архимага магии Богов. Его сопровождение из воинов страны Богов, вызывало не меньше слухов и сплетен. А приобретение старых площадок с арками т-портов, порождало ещё кучу всяких разных слухов, гипотез и утверждений доморощенных аналитиков. Но главной интригой была встреча Императора Рихарда Завоевателя и посольства из страны Богов с Ви Тором. Даже когда Хорн возглавил клан, разговоры не прекратились, а ещё больше усилились. Каких только домыслов не звучало на этот счёт. Многие вообще считали, что вечный император под именем Ви Тора идёт в столицу, чтобы низложить Рихарда и занять по праву трон Империи Арзум. А его правая рука, король преступного мира Хорн, продал ему душу и навеки стал его рабом. И это ещё не самая мрачная небылица.
Это я нарисовал примерную картину слухов, ходящих в Арзуме на сегодняшний день. Такая получилась усреднённая и сглаженная картинка, на основе собранной информации. По тем же группам выступающим за и против императорской власти, информация была достаточно поверхностной. Но на данном этапе достаточной, чтобы не конфликтовать хотя бы с союзниками императорской власти.
В правильности уничтожения верхушки Золотого Утёса, я не сомневался. Если бы вскрылись дела этого клана, он замазал бы все проимперские силы, вплоть до Императора. Нам такой славы, даром не надо.
Перед нашей разведкой стояли первоочередные задачи по отработке маршрута движения и беспроблемному передвижению нашего войска. А вот задачей номер два, было наращивание резидентуры и наших разведчиков в кланах. Слабость структуры созданной Хорном, была именно в отсутствии наших в клановых структурах. Его люди в большей степени работали среди не клановых слоев общества. А пара десятков разведчиков, внедрённых в кланы, погоды не делали. Необходимо было вербовать клановых, для расширения разведывательной сети.
