— Готовится его сиятельство к встрече со мной обстоятельно, но без особой паники, — констатировал себе я. — Своего помощника позвал и всех свободных стражников, но очень уж упор на силовом решении не делает. Иначе и с ворот стражу снял бы по такому случаю, там еще десяток воинов имеется.

Потом вызываю своего старшего над стражей:

— Изавил, я один к графу пойду, вы меня проводите до его дворца. Потом возвращайтесь в дом, тут уже сам лично с кем-то смотрите за дворцом со второго этажа.

— А что смотреть, ваша милость? — спросил ничего не понявший старший стражник.

— Я могу подать сигнал в окно дворца. Если помашу рукой, то вы все выходите из дома и идете ко дворцу, там вам должны будут открыть ворота. Заходите в сам дворец и там слушаете мои команды.

Главное, чтобы не понявший ничего Изавил постарался обеспечить постоянное наблюдение за окнами соседнего здания, больше мне пока ничего не требуется. Просто есть возможность, что придется много кого вязать, если ситуация с графом выйдет из-под моего контроля, поэтому нужны лишние руки, один я точно не справлюсь с этим делом.

В назначенное время, а если точно, за пять минут до него, я вышел из дома, позвал с собой Изавила и его товарища Иварума проводить меня. Уж садиться на коня, чтобы переехать улицу и прибыть во всем параде я не стал, посчитал ненужной суетой такой шаг, хотя по местному дворянскому этикету это в самый раз так появиться.

У нас обычная калитка в воротах открывается передо мной, а во дворце перед благородным норром распахнули обе створки больших, кованых ворот, я прохожу в них, кивнув возвращаться своим стражникам.

Вы спросите, почему я так смело захожу во двор жилища местного правителя? Остаюсь один против него и двух его помощников при ТАБЛИЦЕ?

Еще и под два десятка стражи у него сейчас при себе имеется.

Рассчитываю на самом деле, что его ТАБЛИЦА получена им не от Твари, ну, процентов на восемьдесят, а от кого-то другого. Все про такое мне говорит, вся его деятельность в графстве и явное прогрессорство во многих областях местной жизни.

Потому что Твари точно не нужен такой Слуга, который уже много лет пропадает без ее плотного контроля где-то в другой стране.

И еще занимается здесь таким сильно заметным прогрессорством, но не в самих технологиях производства, а в создании подходящих условий для появления этих передовых технологий.

То есть всем тем, что творится вокруг Варбурга и вообще в этом графстве. Ну, что я успел здесь увидеть.

Это явное такое прогрессорство в общественных и товарно-денежных отношениях, настолько все эти моменты здесь в городе и на рынке отличаются от того же раннего средневековья, находящегося вокруг нас сейчас.

А ведь сама Тварь категорически против любого прогрессорства в Империи и наверняка, что никак не станет поощрять его в соседних королевствах. Скорее захватит вооруженной силой и поставит своего ставленника на престол королевства.

Тогда или граф — был когда-то Слугой Твари, но смог уйти от нее, или он получил ТАБЛИЦУ от кого-то другого.

Если я сам знаю про Всеединого и Падшего Богов, то вполне возможно, что имеются здесь и еще какие-то Боги, прилетевшие когда-то на других звездолетах.

Что для меня в обоих случаях очень хорошо, ибо такой могучий союзник, как я своей собственной персоной, который может свернуть в бараний рог всех Слуг Твари, ему тоже не помешает рядом.

Главное — побыстрее разобраться с тем, кто кому из нас и как старательно служит?

Перед ступеньками дворца меня встречает помощник графа, тот самый господин Терек. И еще стража довольно густо расставлена перед дворцом и в нем самом наверняка тоже везде стоит. Пока в виде почетного караула для моей встречи, но я понимаю, что не так просто все это устроено.

Он довольно низко кланяется мне и говорит:

— Ваша милость, я провожу вас к его сиятельству!

Сам не представляется, так как не является дворянином, а здесь не принято обращать на себя внимание первому перед дворянином, если ты только простолюдин.

Но я вообще не собираюсь сейчас следовать принятому этикету и говорю:

— Хотел бы познакомиться с вами, господин Терек! Много наслышан о вас и все только хорошее!

Тут уже заместителю графа приходится представиться самому, что он и делает, сопровождая знакомство низким поклоном.

— Норр Итригил из города Ликвиума! — я делаю легкий кивок головой.

Сам настоящий норр Итригил был все же не из Ликвора, а просто проживал где-то не очень далеко от города в своем владении, но это уже вообще не сейчас важно.

— Прошу, ваша милость! — делает приглашающий жест Терек, а прислуга тут же открывает обе двери для моего захода в дворец.

— Ведите меня, господин Терек! — ответным жестом я прошу его показать мне дорогу к графу, поэтому он шагает впереди.

Не то, чтобы очень опасаюсь оставить его сзади, но пока могу предложить ему поступить именно так, а лишний риск мне особо ни к чему.

Проходим первое помещение, потом второе, заходим еще дальше, я сам держусь наготове, хорошо понимая, что возможно всякое в момент знакомства с графом. Да и стража расставлена везде с явным намеком на такое толстое обстоятельство.

Ну, мои сейчас тоже приготовили и зарядили все арбалеты, ждут или атаки на наше жилище, или моего сигнала из окна, а то и с балкона графского дворца.

В богато украшенном зале с огромным камином меня встречает сам граф Варбург, только хочет что-то сказать на правах хозяина и сразу же запинается, только взглянув на меня. Прямо так замирает с раскинутыми руками в ситуации, когда хотел выказать свое расположение заезжему дворянину и вдруг обнаружил что-то странное у него в сознании.

— Значит, все же не рассмотрел мою ТАБЛИЦУ за шторой!

Высокий, крепкий мужчина лет тридцати пяти, то есть еще молодой и просто роскошно одетый.

— Увидел! — понимаю я. — У него странно знакомое лицо!

Да, знакомое, но с этой испанской бородкой по местной моде и шикарными усами я его узнать не могу.

Тут же низко кланяюсь и говорю:

— Ваше сиятельство, безмерно раз вас увидеть вживую! Я норр Итригил из Ликвиума, имперского города недалеко от Вольных Баронств!

Тут же вижу слева от графа его спутницу, ту самую даму, так похожую на баронессу Пришвил и так же низко кланяюсь ей.

— Норр Итригил, прекрасная незнакомка! Всегда к вашим услугам! — я понимаю, что граф сейчас впал в сильное замешательство и показываю ему, что понял такой момент, поэтому не подаю никакого вида.

Ведь ему никто не доложил, что приехал дворянин из Империи с ТАБЛИЦЕЙ, поэтому сейчас все возможно.

Я могу оказаться посланником от могущественной Империи, могу оказаться так же возможным ликвидатором для людей, владеющих тайным знанием. Кто-то догадался и сообщил, куда следует, а там приняли решение отреагировать.

Но тогда бы я точно в ловушку не полез сам, так что впереди ожидаются какие-то обязательные переговоры, именно в этом смысле должен думать граф.

В любом случае граф пока не пытается воздействовать на мое сознание, что было бы вообще невежливо и очень провоцирующе. И это правильно, когда не знаешь силы противника — не стоит первым начинать пытаться доминировать.

Можно очень серьезно огорчиться.

— Ваше сиятельство? — вопросительным тоном говорю ему я, намекая, что пора уже прийти в себя и хотя бы представить мне даму, а то невежливая пауза слишком уж затянулась.

Однако граф сначала произносит:

— Матерь божья… вот оно как!

А я понимаю, что сказано это не на общеимперском, не местной речью, а на изначально понятном мне языке, который я очень давно уже не слышал.

«Матерь божья» — и даже с правильным ударением на первый слог.

— Терек, закрой двери, — и вскоре помощник графа отрезает нас от пары стражников перед дверями в этот зал.

— Разговор будет только между своими, норр? — интересуется граф, обменявшись взглядами с Тереком и так же все не представленной дамой.