Я бросаюсь спешно одеваться, уже не обращая внимания на заманчивую задницу Клафии.

Тут не до секса, самого бы не поимели! Если они уже здесь! Да как такое может быть вообще? — пробивают меня быстрые мысли.

Человек с ТАБЛИЦЕЙ, солидный такой мужчина лет сорока в богатой одежде, зашел в таверну.

Что он собирается делать и почему именно сюда приехал?

Стражники не стали заходить, остались около лошадей, крепкие такие и ладные молодцы. Это немного успокаивает, но я старательно разглядываю через окно все подступы к двору. Никого больше не видно, но брать такого могучего Ментала, как я, в одиночку с парой дружинников во дворе — ну это очень странно.

Неужели Тварь вычислила меня, смогла просчитать путь каравана, хотя я и сам его даже приблизительно не знал и прислала своего суперагента на опережение? Снова ничего не подозревая про мою силу?

Что ее Ментал окажется неминуемо парализован моей силой и сможет только послушно открывать рот?

А кто тут еще может оказаться с ТАБЛИЦЕЙ в голове так рядом, да еще приехать именно в тот постоялый двор, где остановился мой караван?

Да не может такого все-таки случиться, это они должны тогда с явным опережением сработать и разослать своих людей гораздо раньше моего отъезда.

Есть ли вообще у Твари такие возможности? Связь очень крутая понятно, что есть, а вот транспорта быстрее той же лошади пока не имеется, да и она пешего человека в долгую не обгонит. На корабле можно быстро приплыть, но сюда из ближайшей гавани тоже не одну неделю все равно на лошадях катиться.

Или у Твари есть аппарат типа маленькой летающей тарелки? Для особых случаев? Вполне возможно.

У девятерых Первых Слуг имеется пятьдесят четыре помощника, Вторых Слуги, у тех по три помощника, Третьих Слуги.

То есть всего примерно двести двадцать пять, посвященных в Таблицу, Слуг имеется в Империи, и они ей управляют таким количеством. Не сами, конечно, управляют, они просто маленькие винтики в огромной машине по отдельности, передают распоряжения Твари и выполняют ее приказы.

Любого она может легко поменять, удалить и продвинуть по служебной лестнице вверх, руководствуясь какими-то своими критериями холодного нечеловеческого разума.

У всех Слуг может быть огромное количество своих личных помощников, но людей, вовлеченных в использование ТАБЛИЦЫ — примерно столько. Есть какое-то ограничение в самой ТАБЛИЦЕ, раз может быть только девять Первых Слуг.

Вполне возможно, что какие-то Третьи или даже Четвертые Слуги, если они есть в жизни, выполняют свои задачи при дворах соседних королей, таких вокруг самой Империи имеется в количестве восьми государств. Наверно, что каждый Третий Слуга может завести себе одного помощника, если следовать правилам самой ТАБЛИЦЫ.

Это в Вольных Баронствах не приставишь к каждому норру своего доверенного человека в посольство, в этом нет никакого смысла из-за отсутствия общей верховной власти, а к местным королям вполне возможно прислать своего представителя, чтобы постоянно играть на опережение, тем более, если использовать в посольствах те же камни связи.

Но вот в обычном графстве соседнего королевства, весьма далеком от столицы, держать Слугу с ТАБЛИЦЕЙ в голове — как-то слишком расточительно. Если только не ради моего появления, но это получается слишком быстрая и невероятно продуманная реакция.

— Хотя, что я знаю о заграничном корпусе посланников Твари? Да в общем-то ничего, не догадался тогда спросить еще живого Шестого Слугу, — бормочу я сам себе.

Но тут этот солидный мужик выходит из таверны, быстро и как-то очень ловко заскакивает на лошадь и уезжает куда-то дальше. Они вместе со стражей объезжают постоялый двор и скрываются от моего взгляда за углом.

Явно видно, что он как-то физически очень в хорошей форме, хотя не так и молод. Явное последствие ТАБЛИЦЫ.

Это что за фокусы такие? Это не по мою душу, что ли?

Нужно посмотреть, куда они поедут, и кто они вообще? Времени терять не стоит, никого за ними не послать, лучше все увидеть самому, чем долго кому-то из стражников или тому же Ветрилу объяснять ситуацию

Я тут же подрываюсь на выход из комнаты и спешу вниз, видя там желающего мне доброго утра хозяина.

— Доброе утро! — киваю я немного пренебрежительно головой, как и должен вести себя настоящий дворянин.

Что есть у него в голове какой-то интерес ко мне, но очень такой неявный и сдержанный, то есть не думает про меня все время.

Я шагаю за скрывшимися где-то в районе рынка стражниками и подозрительным мужчиной, разглядывая все вокруг.

Народ тянется из гостиниц на рынок, из города тоже спешат люди, видно, что этот рынок — крупнейший работодатель в округе, двери и ставни открываются и поднимаются в торговых точках. Это именно торговцы и их помощники, которые готовы с раннего утра ждать покупателей.

Я снова удивляюсь хорошо мощеной дороге от ворот города до самого рынка и благоустройству, сделанному вокруг.

Ну не похоже это на дремучее средневековье, уж на что Империя установила четкие правила работы рынков и продавцов на них, но и там пятой части такого благоустройства нет, а во время дождей рынки вообще просто тонут в грязи.

Додумать эту мысль я не успеваю, потому что слышу громкие крики из соседнего постоялого двора, который немного ближе нашего к самому городу и спешу туда.

Картина, открывшаяся передо мной, вполне понятна и без слов. Эти же два внешне уже знакомых стражника нещадно тащат по двору пьяного мужика с разбитым лицом, добавляя копьями ему по ребрам, чтобы он не дергался и не сопротивлялся. В конце концов одному из них надоедают ругательства и проклятия пьяницы, он выбивает того из сознания ударом пятки копья по затылку. Мог бы и совсем убить таким ударом, добавь немного силы, но чувствуется большой опыт в усмирении и приведении к общему знаменателю непротивления власти всяких таких нарушителей порядка.

Потом мужику вяжут руки и накидывают петлю на шею. Пока стоят чего-то ждут, вскоре мой человек с ТАБЛИЦЕЙ появляется из того же трактира вместе с горячо что-то ему рассказывающим, похоже, что хозяином заведения.

Ну, такой толстый мужик, уверенно размахивающий руками в дорогом халате.

Я стою в толпе зевак, бросивших утренние хлопоты ради интересного зрелища, они рассказывают друг другу что-то, показывая на стражников и пьяницу, но я ничего понять не могу в их словах.

Понимаю, что они смеются над загулявшим мужиком, который и к утру не успел протрезветь хоть немного.

В итоге стража повела арестованного куда-то дальше, а интересный мне человек потерял всякий интерес к пьянице, запрыгнул в седло и направился в третий по счету постоялый двор. Потом в четвертый, дальше в пятый, это я все вижу, держась в полусотне метров от него. Проводит там пару минут, выходит и едет дальше.

Вскоре я понял, что это просто плановый объезд заведений с ночлегом и едой кого-то из местных чиновников.

Вот такой утренний объезд, но в нашей таверне он задержался минут на пять минимум, а в других провел не больше пары. Не считая той, где забирали пьяного гуляку, там он тоже пробыл побольше по времени.

А что в нашей таверне было такого, отличающего ее от остальных?

Только приезд большого торгового каравана, ранее тут никогда не бывавшего и вызвавшего понятный интерес местных властей. Наверно, что расспрашивал хозяина постоялого двора про нас и все такое остальное.

В итоге я обошел весь рынок с трех сторон, около каждой из которых имеется пару постоялых дворов. Не все они такие приличные, как наш, есть и реально дешевые заведения с ночлегом для откровенной бедноты.

Эту бедноту я сейчас хорошо вижу, она шагает на рынок, начинает работать в лавках, подметать дорожки и делать все остальное. Часть работников, которая побогаче одета, направляется в город и еще расходится по всем сторонам.

— Понятно, что это такая местная полицейская служба, которая решает возникшие за ночь проблемы в постоялых дворах. Судя по смеху зевак, особо ничего страшного пьянице не грозит, но и совсем дешево он не отделается.