Если бы не приход к власти большевиков в 1917 году, то и в 20 веке Свияжск все также бы оставался небольшим монастырским городом. Но увы, пришла новая власть и все кардинально изменилось. В советское время монастыри и храмы закрыли, монахов репрессировали, а Свияжск на долгие годы превратился в отделение ГУЛАГа. Политические заключенные содержались на острове вплоть до 1953 года. В память об этой трагедии в 2011 году в Свияжске установили памятник жертвам политических репрессий.
Особенно много людей в этих местах погибло в гражданскую войну, так как здесь шли ожесточенные бои между белыми и красными. В то время ни та, ни другая сторона не церемонилась с противником. Люди гибли как на фронте, так и в плену. Пленных расстреливали без суда и следствия.
Впрочем, убивали не только врагов, но и своих. Особой жестокостью на острове прославился вождь большевиков Лев Троцкий. Чтобы наладить в войсках дисциплину, он практиковал среди красноармейцев жесткие репрессии, в том числе и массовые расстрелы – децимацию, когда в устрашение остальным расстреливали каждого десятого бойца Красной армии.
На острове существует легенда, что Троцкий в борьбе с религией даже установил в Свияжске памятник Иуде как первому революционеру. Однако достоверных подтверждений этому факту нет и возможно это всего лишь миф.
После смерти Сталина и окончания эпохи массовых репрессий лагерь для политических заключенных на острове закрыли, но беды Свияжска на этом не прекратились. Там, где раньше жили заключенные, открылась психиатрическая лечебница. А в 1957 году пришло новое испытание. Из-за строительства Куйбышевского водохранилища под воду Свияжск стал островом, изолированным от "большой земли". Добраться тогда на остров можно было либо по воде, либо по льду зимой. Остров превратился в забытый Богом уголок. Монастыри, храмы да и все остальное в Свияжске постепенно стало приходить в упадок.
Только в 2000-е годы в Свияжск наконец-то построили новую дорогу, которая соединила его с "большой землей". С этого времени в Свияжске под патронажем первого Президента Республики Татарстан Минтимера Шаймиева стали восстанавливаться и памятники архитектуры. На сегодняшний день Свияжск снова ожил и превратился в своего рода остров-музей, который ежегодно посещают тысячи туристов.
Когда Клим закончил свой короткий рассказ об истории Свияжска, теплоходик мягко причаливал к пристани Речного вокзала, и пассажиры потянулись к выходу.
Наши герои вместе с толпой страждущих новых впечатлений высадились на острове Свияжск, и сразу окунулись в царство природы, воды, солнца и чистейшего воздуха (в Свияжске и рядом на многие километры нет никаких вредных промышленных производств).
Путники взяли билеты в музеи и дружно двинулись осматривать местные достопримечательности острова. А посмотреть было на что.
Поднимаясь по дороге на Свияжскую гору путников встречает старинный храм XVII века – Церковь Константина и Елены. Это единственная уцелевшая посадская церковь (не относящаяся к монастырям) на острове Свияжск. Ранее этот храм разделял верхнюю часть Свияжска – крепость и нижнюю – посад, где жили мещане и ремесленники. В 1551 году по личному распоряжению царя Ивана Грозного была построена деревянная церковь. Храм получил своё начало в XVI веке вскоре после освящения города Свияжск. По “Писцовой книге” 1567 года храм этот значится стоявшим вблизи Рождественских ворот. “Строения и поставления” церковь была царя и великого князя Ивана Васильевича; в нём было три престола: главный престол во имя св. Константина и Елены, а придельный северный – во имя Святителя Леонтия Ростовского и южный – Преподобного Андрея Критского.
В конце XVII века на месте деревянного храма была возведена каменная приходская церковь во имя св. Константина и Елены вместе с отдельно стоящей колокольней. В 1940 году храм был закрыт и вновь передан верующим для проведения богослужений только в 1993 году.
Поднявшись на гору по центральной Успенской улице ребята через весь остров дошли до противоположного конца острова и восхищенно увидели величественный и красивейший белокаменный Богородице-Успенский монастырь – ровесник самого Свияжска.
Этот монастырь основан был в 1555 году и согласно письменным источникам "видел" самого Ивана Грозного. Основателем Богородице-Успенского монастыря был епископ Герман. Он возглавлял обитель до 1566 года, пока Иван Грозный не приказал ему ехать в Москву. В 1567 году Герман скончался, но на этом его история не закончилась.
Со временем Германа причислили к святым, а его мощи перевезли в Богородице-Успенский монастырь. При советской власти гробницу с мощами вскрыли и обнаружили там, что голова святого отрублена двумя ударами меча спереди и сзади. Так подтвердилась версия, что с Германом по приказу царя расправились опричники. Впрочем, речь о том еще впереди. После вскрытия верные люди тайно перенесли мощи Германа в другое место. Только в 2000-е годы его мощи снова вернулись в Свияжск.
Вплоть до 18 века монастырь был одной из богатейших церковных обителей России. Однако в последующие годы он постепенно утрачивает свое значение. В начале 20 века в обители проживало всего 25 монахов.
С приходом советской власти монастырь закрыли и использовали для различных хозяйственных нужд. Только в 1997 году его вернули законному хозяину – Русской Православной Церкви (РПЦ).
Вход в монастырь осуществляется через Воскресенскую надвратную церковь 18 века (Церковь Вознесения Господня).
Главный великолепный храм монастыря – Успенский собор – построен во времена царя Ивана Грозного в 1561 году. В отличии от большинства церквей того времени его сразу возводили не в дереве, а в камне. Собор почти без изменений сохранил свой первоначальный вид до наших дней.
По преданию его строили знаменитые зодчие Постник Яковлев и Иван Ширяй – те же мастера, что вероятно построили великолепный Храм Василия Блаженного на Красной площади в Москве, который является символом России. Еще Успенский собор уникален тем, что в нем сохранились старинные фрески второй половины 16 века и изображение самого молодого царя Ивана Грозного в алтарной части храма.
Совсем рядом расположена старинная Никольская трапезная церковь (Церковь Николая Чудотворца). Она также как и Успенский собор построена сразу из камня в 1556 году. А вот ее колокольня – уже более поздняя постройка, датируемая 17 веком. Там же расположен небольшой храм святителей Германа Казанского и Митрофана Воронежского, который появился в этом монастыре намного позднее в самом конце 18 века. Братский корпус, в котором жили монахи, возведен в 17 веке, и за свою историю это здание много раз перестраивалось и меняло свой вид. Здание Монастырского училища датируется 18 веком. Само монастырское училище занимало это здание совсем недолго. В остальное время строение использовалось для других целей.
Напротив входа в Богородице-Успенский монастырь расположены строения «Конного двора». Ранее это был хозяйственный двор монастыря, который до наших дней не сохранился. Здания и постройки «Конного двора» возведены уже в современное время, хотя и стилизованы под старину. Здесь можно перекусить, разжиться сувенирами и прокатиться на лошади.
От Богородице-Успенского монастыря по Троицкой улице ребята направились к другому монастырю острова – Иоанно-Предтеченскому.
История Иоанно-Предтеченского монастыря началась в 1567 году со строительства деревянной церкви Рождества Христова. Впоследствии вокруг храма сформировалась монашеская община. В 1701 году церковь обновили и выстроили уже в камне. В новом варианте к церкви Рождества Христова прибавился придел Иоанна Предтечи. От него и пошло название монастыря «Иоанно-Предтеченский».
После революции монастырь закрыли, а помещения передали совхозу. Они создавались наряду с колхозами новой советской властью. Снова монастырь открылся уже после возрождения острова.
Старая церковь Рождества Христова с приделом Иоанна Предтечи к 20 веку совсем обветшала, потому вместо нее в 1906 году на территории этого монастыря построили новый великолепный собор в честь иконы Божией Матери "Всех скорбящих Радость". Собор построен в нововизантийском стиле из красного кирпича и очень красив снаружи и внутри. Это последний выстроенный в Свияжске храм. В нем как раз дядя Клима и попал в известную нам историю.
