Увидев, что я немного успокоилась, он снял со своего пальца черное кольцо с вкраплениями белого, похоже на звёздное небо черной, как смоль ночью.

– Это кольцо междумирец, именно благодаря ему мы переместились сюда, в место, где нет времени, в место, где есть только одна комната. Это параллельный мир. В бальный зал я перенес лишь свое астральное тело, поэтому заклинание, наложенное твоим отцом, обошло меня.

Что?! Параллельный мир? Но это же невозможно, это просто сказка, которую придумали Странники. Но тогда, как мы сюда попали? Мои руки задрожали, но я заставила себя не показывать страх. И хотела было задать новый вопрос, как Адриан снова заговорил:

– Это кольцо, – он поднес его к мягкому свету, льющемуся из приспособления на потолке, – позволяет путешествовать по другим планетам и параллельным мирам на них. У меня осталось мало времени, чтобы ввести тебя в курс дела, поэтому слушай внимательно всё, что я скажу.

На смену страха от неопределенности пришел гнев на того, кто самодовольно раскинулся на кресле, возомнив себя королем. Помимо того, что его слова звучали как бред сумасшедшего, так еще он ещё и вел себя как самодовольный венценосец, перед которым безропотно должны преклонять колени и слушать весь тот вздор, что он собирается озвучить. В теории он мог бы зваться королем, но была одна маленькая проблема: на месте его драгоценного Айленда была только гора пепла. Поэтому если и звать его королем, то только королем пепла.

– Почему это я должна тебя слушать? И по какому праву ты перенес меня сюда?

Профессионально проигнорировав мои вопросы Темный принц вальяжно встал и протянул руку к графину, стоящему на маленьком столике неподалеку. Рядом с графином стояли несколько хрустальных бокалов, один из них, Адриан наполнил до верху, ярко-красным вином. Пока он стоял в таком положении, я могла разглядеть его со спины.

Он был достаточно высок. Я была ему примерно чуть выше мускулистой груди. Несмотря на мою неприязнь к нему, я не могла не признать, что высокий рост придавал принцу особую грацию и обаяние. А широкие плечи и мощный торс создавали идеальные пропорции, делая его силуэт привлекательным и гармоничным.

Мои щёки окрасились в пунцовый цвет, когда заметив мой любопытствующий взгляд, Адриан поставил бокал на столик перед собой и сел обратно в кресло, положив руки на подлокотники. Темного принца не спроста так прозвали, черный – был цветом его дома. Вот и сейчас несмотря на то, что его королевство давно разобрали на кирпичи, он полностью в черной одежде, верный своему дому. На нем была свободная льняная рубашка и черные джинсы и все это дополняло крайне самодовольное выражение лица.

В голове проносилось множество мыслей, главная из которых заключалась в том, как сильно все это похоже на похищение. Если это действительно так, то только богам известно, как он собирается с моей помощью отомстить отцу за свое разрушенное королевство.

Внезапно принц, будто страдая от головной боли наморщил лоб и осушил вино одним глотком.

– Никто тебя не собирается похищать, принцесса. Ты будешь вольна уйти куда захочешь, как только я расскажу тебе всё, что собираюсь сказать.

В моей голове сработал ещё один тревожный звоночек: он походу действительно мог читать мысли. Значит легенды про него вовсе не сплетни, скучающих горожан.

Адриан откинулся назад и с интересом обведя меня с ног до головы, скучающим тоном произнес:

– Давай закончим с формальностями и перейдем к сути. Да, я могу читать твои мысли, но в скором времени, если, конечно, захочешь, ты сможешь это блокировать. – Немного подумав он спросил, – ты когда-нибудь слышала о параллельных мирах, принцесса?

Почему-то мой титул в его устах прозвучал, как издевка, так, будто я его не заслужила. Скоро он добьется того, что уровень моего терпения к нему опустится до нуля.

– Естественно, да. Ты хочешь сказать, что мы переместились в другое измерение? – Не скрывая скепсиса в голосе заключила я.

Темный принц кивнул.

– Верно. Рассказ будет долгим, поэтому советую сесть, я начну говорить издалека, чтобы у тебя сформировалась целостная картина.

Я фыркнула, упрямо скрестив руки на груди.

– Вопрос тот же: почему я должна тебя слушать?

– Ну хотя бы потому что на данный момент ты находишься в моей власти и не в твоих интересах меня злить. – С мягкой улыбкой и добродушным голосом, так не соответствующим его жёсткому лицу ответил Темный принц.

– Это угроза?

Его улыбка стала ещё шире, а в глазах заплясали дьявольские огоньки.

– Конечно же нет. Как только ты меня выслушаешь, я верну тебя в целости и сохранности туда, откуда забрал.

Мне не стоило верить его словам, но выбор был невелик. Дождавшись, когда я усядусь в противоположное кресло кремового цвета с мягким пуфяком, он отложил книгу на маленький стеклянный столик и обратив на меня проницательные синие глаза продолжил говорить:

– Война, уничтожившая мои земли и мой народ, вопреки распространенному мнению сохранила мою семью. Это связано с тем, что королевская династия Айленда с давних времен владела очень занимательным артефактом, который позволяет перемещаться между мирами. Мои родители и сестра живут в одном из таких миров, я успел их вовремя перенести во время нападения на дворец.

Адриан удовлетворенно прикрыл глаза, наслаждаясь произведенным эффектом, в то время как я сидела, как громом пораженная. Реальность наваливалась на меня с невероятной силой, стало трудно дышать. Я никогда не слышала, что такое возможно. Если то, что он рассказал правда, всё может измениться, и первое, что подлежит изменению, будет его казнь. Отец никогда не смирится с тем, что его главные враги живы и здоровы и процветают где-то вне его досягаемости. Я почти уверена, что он воспользуется древними фолиантами, чтобы до них добраться, и не важно, что на этом пути от других миров камня на камне не останется.

– И как это связано со мной? Зачем ты мне всё это рассказываешь? – Недоумевающе полюбопытствовала я, стараясь сохранять спокойствие и трезвый ум, однако что-то подсказывало, что это самое безобидное из всего, что я сегодня услышу.

Он изучающе смотрел мне в глаза, но ощущения были такие, словно он смотрит прямо в душу, будто пытаясь в ней что-то отыскать.

– Дело в том, что в семье только один владеет даром междумирца, когда он умирает, то передает свой дар одному из членов семьи. В обычной ситуации я бы передал его своему сыну или внуку, но сейчас все мои силы уходят на то, чтобы удерживать свою семью в другом мире. Мои силы как междумирца почти иссякли из-за нарушения самого главного правила: ни при каких обстоятельствах нельзя перемещать в другие миры людей, не обладающих силами междумирца. Именно поэтому мне нужен человек, который возьмет мои способности себе. Наверное, тебя сейчас волнует вопрос, как со всем этим связана ты, я отвечу.

– Да, было бы не плохо это прояснить.

Он тяжело вздохнул, долил себе вино и продолжил:

– Как ты недавно заметила, история Этрерии переписана, и многое не соответствует истине, выпадает из логической цепочки. Верно? – Темный принц пристально посмотрел мне в глаза.

Мне оставалось только кивнуть, наверняка он покопался у меня в памяти, раз смог это узнать. Но в целом это было справедливое утверждение, ведь недаром я попросила королевского библиотекаря провести историческое исследование, плюс и сама уже несколько месяцев изучаю самые древние рукописи.

Адриан, всматриваясь куда-то вглубь стеллажей, начал погружаться в историю создания мира и семи королевских домов, которую я уже много раз читала раньше.

– Кланы семи домов начали свое существование около четырёх тысяч лет назад, до этого времени была Пустота. После, каждый из семи кланов стали формировать нации и государства с элитой во главе. Айленд, стал первым сформировавшимся государством с органом центрального управления и действующим законодательством в письменной форме. Его первыми правящими монархами стали король Дальван и королева Элеонора Северсон. У них было трое детей, но выжил только один, его звали Фабио. – Он кивнул в сторону книги, одиноко лежащей на стеклянном столике, стоящего между нами. – Эта история написана у вас в фолиантах, но начиная с вступления Фабио в свои законные права, история Этрерии начинает активно переписываться. Причина этого заключается в том, что дочь первого короля Этрерии Доменика полюбила наследного принца Айленда. Отношения между двумя этими государствами всегда были натянутыми, но это не остановило Доминику и Фабио от запретной любовной связи, которая через некоторое время вылилась в то, что наследная принцесса Этрерии ждала ребенка от принца Айленда. В скором времени отец Доменики сложил королевскую тиару, и принцесса стала королевой. Семья обязывала её незамедлительно выйти замуж за принца из дома Веренгал, пока никто не прознал о её внебрачной беременности. О том, чтобы Доменика вышла замуж за того, кого любит ни шло и речи. Ее родители не хотели иметь никаких отношений с враждебно настроенным Айлендом. Эта страница истории отсутствует в ваших учебниках истории по приказу королевы Доменики, желавшей скрыть внебрачную беременность, выйдя меньше чем через месяц замуж за принца государства Веренгал. Таким образом, наши родовые линии переплелись две тысячи лет назад. Конечно, сейчас между нами нет никакого родства, но важно лишь то, что когда-то наши предки его имели.