Он пошёл дворами, чтобы сократить путь. В беседке возле одного дома парень играл на гитаре и громко пел непотребные песни. Рядом сидели пара его дружков. Было жарко, а он сидел в футболке с длинными рукавами и капюшоном. Лицо показалось Алексею вроде знакомым, но он уже дошёл до магазина.
Тамара попросила купить что-то из продуктов и силиконовую пробку для ванны – а то наша пропускает воду, – сказала она. Алексей не умел плавать, и у него была фобия: он боялся глубины водоёмов и купался только в ванной.
Ему сегодня тоже нужна была ванна, и желательно, чтобы вода там держалась. Он хотел испытать три своих доделанных макета:
1. Линейный корабль «Бисмарк». Гордость третьего рейха, долгое время англичанам не удавалось зацепить «Бисмарк». Одна торпеда все же повредила руль. Английская эскадра довершила дело, и 27 мая 1941 года гордость лично Гитлера ушла на дно.
2. Линейный корабль «Виктори». Этот линкор оставил свое имя в истории благодаря событию: он, будучи флагманом британского флота, участвовал в знаменитом Трафальгарском сражении.
3. Шлюп «Восток». На нём Фаддей Беллинсгаузен открыл материк Антарктиду 16 января 1820 года.
Вставив новую пробку и залив в ванну воду, Алексей стал запускать модели и записывать в блокнот, что ещё нужно доделать. В ванной комнате Алексею стало душно, и он, раздевшись, сел в ванну. Прохладная вода освежала и убаюкивала. Глядя на плавающие корабли-макеты, он почувствовал, что его клонит ко сну. Вода в ванной была прозрачной. Внимание Алексея привлекла силиконовая пробка, которую он недавно вставил. На пробке появилась надпись, и Алексей прочитал: «Седьмой океан». Она начала расти, и надпись «Седьмой океан» въедалась с болью в его мозг. Затем пробка вылетела, образовав воронку, которая сильно засасывала воду. Воронка катастрофически росла. Алексей судорожно пытался спасти свои макеты кораблей, но у него ничего не вышло. Воронка превратилась в огромную дыру, в которую вскоре он сам провалился. Перед этим Алексей почувствовал удар по голове, а затем какое-то время перед глазами было всё темно.
Потом он ощутил, что находится в воде, и его тело стремительно движется вверх. Однако было странно: он уже длительное время был в воде, но совсем не чувствовал нехватки воздуха. Он не дышал так, как раньше. Это было его открытием. Свет стал постепенно проникать вокруг него; он был оранжевым, а ещё Алексей заметил пузыри, двигающиеся сверху вниз. Первое, о чём он подумал: это же противоречит законам физики. Внимательно всматриваясь туда наверх, откуда двигались пузыри, он увидел еле заметные силуэты каких-то двух существ. Но они двигались вверх с такой же скоростью, как и Алексей. Чтобы лучше разглядеть их, ему нужно было приблизиться к ним, а значит – ускориться. Но это было небезопасно.
Алексей попытался ускориться, но это не понадобилось. Всё произошло неожиданно: эти двое стремительно опустились к Алексею и начали выпуская много пузырей бомбардировать его. Затем подхватив его под руки, Алексей за что-то зацепился. Они спокойно и быстро оцепили его и стремительно рванули наверх. Алексей хотел рассмотреть своих новых знакомых, но страх, неожиданно возникший в нём, мешал даже взглянуть на них, и он прикрыл глаза. Кто они такие? Если бы хотели убить, то сделали бы это сразу. Но куда его хотят доставить? Уже прошло достаточно времени, и Алексей заметил, что они не агрессивны: действуют жёстко, но не грубо. Это новые знакомые продемонстрировали, когда отцепляли Алексея. Он всё-таки чуть позже осмелел и взглянул на того, который был левее. И, о боже, он отвернулся от ужаса; его немного отдёрнуло в сторону.
Он медленно снова повернул голову. У этих существ затылок был похож на человеческий, но без волос. Голова тоже была похожа, но наполовину, а вот лицо – лицо было безобразным. У них лица были особенные и имели две основные черты: глаза были чуть сбоку, но как у людей. Уши и скулы тоже были как у человека. Челюсти, рот и нос вытянуты и немного похожи на морское животное. Тут Алексей усмотрел схожесть с дельфинами. Второго нового знакомого Алексей осмотрел смелее. Во-первых, второй был крупнее, и у него на затылке было клеймо в виде овала. Тела сопровождающих Алексей рассмотреть не смог – новые знакомые плотно сопровождали его, особо голову не развернёшь. Правда, вели они себя корректно.
В тот момент, когда Алексей от ужаса дернулся, левый конвоир посмотрел на него, в его глазах появилось подобие улыбки. Он выпустил порцию пузырей и немного сжал выше локтя руку Алексея. В это время Алексей ощущал страх вперемешку с любопытством и думал, когда и как ему обратиться к своим сопровождающим. Ведь что происходило на самом деле? Они его сопровождают, значит, должны куда-то доставить, и скорее всего, эти существа разумные и выполнят всё нормально.
В этих раздумьях Алексея прошло определённое время, и он заметил, что скорость движения вверх замедлилась. Вскоре всё развернулось, как на волне, и вектор движения сдвинулся под углом; оно на какое-то время пошло в прямую плоскость. Его конвоиры вначале ослабили свою хватку, а затем и вовсе отпустили Алексея. Он только успел разглядеть их спины – они оплыли в сторону, а потом и вовсе исчезли. Оставшись один, Алексей плыл по инерции. Он был в недоумении: радоваться ему тому, что его освободили от опеки, или бояться теперь неизведанного? Победил страх, и он не знал, как ему быть – вернуться обратно или… А где это обратно? Разве он сейчас разберётся? Он решил: «Была не была, а там посмотрим…». И он двигался вперёд навстречу неизвестному.
Даже при том, что вода была прозрачной, видимость вперёд была в пределах двадцати метров. Вдруг впереди показалось большое тёмное пятно. Оно было огромное, величиной с большой автобус. По мере приближения автобус превращался в страшное чудовище чёрного цвета. Уже ближе Алексей разглядел огромную открытую пасть с острыми зубами; в эту пасть мог пройти небольшой легковой автомобиль. Глаза чудовища были видны ещё издалека – они светились зелёным светом, словно фары. Алексей заранее попытался свернуть в сторону и задержаться, зацепившись за уступ, но уступ был скользким, и течение задолго до чудовища усилилось и начало засасывать его в пасть чудовища. В последний момент он хотел ухватиться за зуб чудовища, но зуб согнулся, как растение.
Алексей не удержался, и его втянуло в утробу чудовища. В этот момент он успел подумать: «Вот, теперь точно обратного пути нет…». Течение воды было не сильным, и он пока медленно передвигался внутри, внимательно рассматривая утробу чудовища. Утроба была пуста, а бока, верх и низ её были похожи на выделанную шкуру. Сзади был свободный и огромный выход. Уже на выходе Алексей понял, что это муляж – выставленный для устрашения. Пока он приходил в себя, впереди показалась расщелина, расположенная между двух огромных скал. Вершины скал еле виднелись. Теперь оказаться в этом месте у Алексея не вызывало большого оптимизма. Он задумался: а почему исчезли его сопровождающие? По логике Алексея они должны были доставить его к тому месту, куда им указали. Но не может быть так, что местом доставки было то место, где они его оставили. В этих раздумьях Алексей проплывал по ущелью.
Вдруг часть скалы сдвинулась, как бы развернулась, и Алексей заметил внутри скалы ствол какого-то дерева. Когда он проплывал мимо, из-за ствола выплыли два субъекта и стремительно поплыли к Алексею. Да, именно они стремительно рванули к нему, и он ничего не успел сделать, как оказался в их власти. Эта вторая пара субъектов сильно отличалась от первой; эти существа были тучнее, глаза у них были как сливы, веки морщинистые, как у слона, голова яйцевидной формы, нос крупный и плоский, кожа грубая, а верхняя губа свисала. Лицо только отдалённо напоминало человеческое. Алексей видел в них морду ламантина, за исключением нескольких деталей, похожих на человеческие.
Пока Алексей их разглядывал, его взяли под руки. Он заметил на их руках, или точнее на их передних лапах, когти; они были грубее, и они не церемонились. Правда, эти тоже пускали много пузырей – это было что-то ещё, кроме пустого выпускания воздуха; Алексей это заметил. Он новым знакомым не сопротивлялся. То ли страх исчез у него, то ли он уже ждал, чем же это закончится – что-то вроде безразличия овладело им.
