Неожиданно лицо Доры дёрнулось, губы скривились в злой усмешке, а глаза заледенели. Женщина явно вспомнила о чём-то нехорошем, впрочем, быстро вернула свой добродушный вид. Бетти не стала спрашивать, какие тараканы из прошлого одолевают лидера, и просто ждала продолжения. У неё самой хватало насекомых в голове, а кто-то считал, что их слишком много.

— Нас мало. Даже если подтянутся несколько старых бойцов, то им нельзя доверять. Один раз ушли, хотя и не предали. Но теперь — это просто ребята на побегушках, охрана и сопровождение. Серьёзные и тайные дела не для них, — задумчиво произнесла Дороти, затем, будто очнувшись, махнула официанту, чтобы тот нёс очередную чашку кофе, — А наш новый друг показал себя решительным и надёжным. Пусть он немного нервный, зато осторожный. Этот не даст себя обмануть и избежит ловушек.

— Пфф, — фыркнула Бетти, — Если разделывание людей, как животных на скотобойне ты называешь нервным, то кого считать психом? Люк просто ненормальный, ещё и на мою грудь постоянно пялиться!

— А ты носи закрытее майки или рубашки. Сама мужиков распаляешь, а потом обижаешься и в драку лезешь, — парировала блондинка, — И не тебе вещать про психическое здоровье. Нафига ты замочила двух вьетнамцев в наш последний рейс? Ведь мы могли разойтись берегами без лишнего шума.

Задетая за живое Берта аж зажмурилась от возмущения. Набрав побольше воздуха, отчего её немалая грудь задорно колыхнулась, девушка перешла в атаку.

— Эти придурки хотели отжать наш товар! И не надо здесь читать лекций о морали! Кто вчера засунул пистолет в жопу главе работорговцев и два раза его повернул? Я по сравнению с вами нормальная и здоровая!

Шатенка надула губы и отвернулась, но тут же посмотрела на Дору.

— Опять издеваешься? — возмущённо воскликнула она, глядя на смеющуюся подругу, — Однажды я обижусь по-настоящему!

Команча была взрывной, но отходчивой. Поэтому через секунду она хихикала вместе с Дороти. Подошедший официант молча поставил кофе на стол, забрал грязные чашки и быстро удалился. Он точно не был психом, чтобы раздражать двух контрабандисток со специфической репутацией.

— Скоро появится наш герой, поэтому пора ехать на базу. Надеюсь, Джимми навёл там порядок, а пленников забрали родственники. Знаешь, неохота сидеть посреди зала, воняющего кровью и кишками, когда под ногами путаются мелкие дикари.

— Ты действительно думаешь, что он смесок из лаэгрим[2]? Я таких не встречала ранее. В Калифорнии есть община уманьяр[3], но они другие, — Берта задала неожиданно волнующий её вопрос, — Чего-то у меня не складывается в голове встреченный псих и образ лесовика, пусть и полукровки.

— Читай меньше сказок с любовными романами, там точно не напишут правды. Тем более про нелюдей, которые любят скрывать тёмные дела за красивыми словами. Здесь им нет равных, особенно островным гадам[4], — глаза блондинки снова полыхнули чем-то нехорошим, — И вспомни его глаза и лицо.

— Да, большие и такие печальные! Они бы лучше девушке подошли. Ну и мордашка у Люка смазливая, но мужественная, не как у педиков, — воодушевлённо произнесла шатенка и сразу посерьёзнела, увидев ироничный взгляд подруги, — Ну, а чего? Я его рассмотрела получше, изменив первоначальное мнение. И фигура у него в порядке. Весь такой гибкий, не как танцор, а на зверя похож. Только мелкого, на тигра Люк не тянет.

— Вот ты и ответила на собственные вопросы. Нечеловеческая гибкость, а, скорее всего, сила, соседствует с симпатичной мордашкой, которой позавидует любой актёр. Плюс, от вида Люка сразу текут самочки, не умеющие держать себя в руках, — блондинка не удержалась от дежурной шпильки, отчего Берта насупилась, как сыч, — И ещё он скрывает свои уши. Если наш красавчик не полуэльф, то я готова поставить империал против одного бата.

[1] Бангкок, в Таиланде используется название Крунгтеп (тайск. Крунг Тхеп Маха Накхон) — столица и самый крупный город Таиланда с населением 5,4 млн чел. Название, данное городу при основании, попало в Книгу рекордов Гиннесса как самое длинное на планете

[2] Лесные европейские эльфы. Похожи на высших эльдар, только без понтов и попроще, поскромнее, и не такая яркая внешность. Цвет волос любой, кожа бледная. Живут уединенно, хуторами. Занимаются лесным или сельским хозяйством, имеют способности к общению с животными, растениями, то ли шаманизм, то ли магия, не поймешь.

[3] Американские эльфы, почти как лаэгрим, но не привязаны к территории проживания, и менее способны к магии. Эльфийские индейцы.

[4] Высшие эльфы — эльдары. Вотчина — Авалон, ранее бывшим Британией. Высокие, блондинистые, атлетичные, худощавые, распрекрасные, сексапильные, умные, долгоживущие, способные к стихийной магии. Численность не такая и большая, что-то около тридцати или сорока миллионов по всему миру. Но не вымирают, нет. Плодятся потихоньку.

Глава 5

— Спасибо за детей. Ты хороший человек, Люк! Апинья сообщила, что ей удалось вылечить всех девочек. А племена горцев теперь твои должники. И поверь, они держат своё слово.

Разговариваем с Ратом около внедорожника. Глава перехватил меня, когда я уже садился в машину. Времени хватает, поэтому можно пообщаться. Тем более что рыбак рассказал про бывших рабов, которым чаунам согласились помочь. Даже знахарку отправили, действительно умеющую лечить.

Смотрю тут и Мае мельтешит, явно дожидаясь своей очереди. С утра девушка умотала по делам, но уже вернулась. А я после завтрака засел чистить оружие и проводить инвентаризацию. Улов с катера получился отличным! Только большая его часть пока гипотетическая. За основными ништяками придётся смотаться в весьма опасное место. Значит, надо готовиться и собирать команду.

Будто прочитав мои мысли, сиамец высказал интересное предложение.

— Ты всё равно уйдёшь из посёлка, это было ясно сразу. Но в городе тебе понадобится поддержка. У нас тут Винай заскучал. Ловить, разделывать и перевозить рыбу он не хочет. А для охраны есть другие люди, которые всегда могут поработать рыбаком или торговцем. Может, возьмёшь его с собой?

Речь шла о парне лет двадцати пяти, с виду обычного местного. Но в отличие от остальных чаунам, Винай с детства не видел себя в семейном бизнесе и вообще мирной жизни. Сначала он увлекался единоборствами и даже достиг успехов в муай-тае на уровне провинции. Затем записался в армию и оттрубил четыре года на границе с Бирмой, где всегда неспокойно. Была у него ещё какая-то любовная трагедия, из-за которой парень дембельнулся. Но жители посёлка об этом особо не распространяются. Глупо отказываться от бывалого человека, служившего в отряде егерей. Это местный спецназ пограничных войск.

А ещё наличие чаунам в моём отряде гарантирует поддержку общины. У меня хорошие отношения с местными, но свой — есть свой. Хотя нельзя забывать о гибели Сумчая. Поэтому экс-егеря ждёт проверка, я не собираюсь доверять всем подряд.

— Пусть подходит часов в пять, как я вернусь. Надёжные люди мне нужны. Только Винай должен понимать, чем придётся заниматься.

В ответ Рат заржал, хлопнув меня по плечу.

— Люк, похоже, ты единственный, кто не понимает, что такое Раджапур. Мы живём здесь более века. Тут всегда было непросто, и с появлением чужаков лучше не стало. Контрабандисты использовали эти места задолго до того, как десяток деревень стали городом. И нам часто приходилось отстаивать свои жизни с оружием в руках. Это при новом короле, пусть он правит вечно, губернатор и полиция начали защищать всех подданных. А раньше чаунам, чонг и горным кхмерам было несладко. Ладно, не буду испытывать чьё-то терпение, — глава подмигнул и указал в сторону нахмурившейся Мае и перешёл на шёпот, — Я всё понимаю — дело молодое. Но зачем людей с утра смущать? Нам на работу, а вы орёте аж в Камбодже слышно.

Довольный глава снова заржал и побрёл по своим делам. Его тут же сменила сердитая вдова, чего-то прошипевшая вслед Рату. Впрочем, меня одарили белозубой улыбкой с задорными ямочками на щёчках.