В момент свадьбы мы были на пятом курсе института и учились оба в одной группе наиболее престижного факультета нашего учебного заведения. До свадьбы мы дружили больше двух лет.
Уже на третьем курсе института в группе, в которой я учился, после летних каникул появилась новая студентка. Она была переведена в наш институт из свердловского политеха. Ничего сверхъестественного в этом я не видел, и, честно говоря, несмотря на то, что кто-то из наших студентов при встрече в городе сказал, что у нас в группе появилась кукла, никакой заинтересованности во мне не родилось. В одно время с ней у нас в группе появился новый парень Николай, которого перевели к нам из соседнего института. Честно говоря, я и не запомнил сразу, из какого учебного заведения он перевёлся, а сейчас вспомнить это просто невозможно. Учёба в институте ещё не началась, потому что наш курс направили на месяц, с первого сентября, на завод сельскохозяйственного машиностроения для оказания помощи в производстве зерноуборочных комбайнов. На этом заводе каждый год в сентябре работали почти все студенты городских вузов, ну, может быть, кроме медицинского института.
Так вот, во время одного из перекуров, выйдя из заводского цеха, где мы работали, на улицу, я оказался рядом с новым парнем – Николаем. Он что-то рассказывал ребятам про нашу новую студентку из Свердловска, часто упоминая слово «кукла». Я его спрашиваю:
– Коля, а что за кукла? Красивая девушка?
И он отвечает:
– Да. Знаешь, просто классная. Но, ребята, чтобы все знали – она уже моя!
Я пожал плечами – так я вроде как и не собираюсь конкурировать. Куклу эту я так и не увидел до начала нашей учёбы.
А в первый день учёбы, на первой паре, наш преподаватель по электротехнике Семён Григорьевич, поздоровавшись с нами, сказал, что хочет увидеть новых студентов, появившихся в нашей группе. Он назвал фамилию нашего новенького Николая – Кравцов. Тот встал и тут же сел на своё место, услышав в свой адрес: «Садитесь, пожалуйста!» А затем Семён Григорьевич произнёс: «Кукла».
Я резко оторвался от рассматривания фоток летнего отдыха моего друга, с которым мы сидели на лекции рядом, и начал искать глазами того, кто при этом поднимется. Только сейчас до меня дошло, что Кукла – это фамилия новой студентки! Это было очень нестандартно! Когда я увидел, кто встал со своего места, я понял, что в это мгновение, сегодня, сейчас, я сражён стрелою злого Амура…
Нет, сказало мне сердце, уступить Николаю без боя то, что должно принадлежать мне, просто неразумно, да и нечестно по отношению к самой Кукле. Во время очередного большого перерыва, в очереди за плюшками в столовой, я об этом сказал Кравцову. Он что-то нечленораздельное промычал в мой адрес. Может быть, это было и ругательство, но мне было уже всё равно. Пошёл отсчёт времени: до нашей свадьбы с Любашей оставалось два года и пять месяцев.
В этом месте женская часть наших сотрудников захлопала рассказчику. А мужчины – одобрительно заулыбались. Одновременно в офис зашёл и остановился позади руководителя новый водитель Руслан, проработавший уже неделю с момента трудоустройства. Конечно, он не знал сути ситуации, о которой говорил директор. А наш босс продолжил:
– Руслан, проходи к коллективу, – и пропустил его поближе к нам. Руслан встал рядом со мной. Но я-то отработала на фирме десять лет и всё обо всех знала в той мере, в которой про всех может знать работник бухгалтерии – женщина. Ну, то есть – всё! И, несмотря на свои знания, оказалось, что я кое–что не знаю. То, что сейчас рассказал Александр Иванович, почему-то откликнулось во мне слезами, скатившимися по моим щекам: было страшно жалко и Любовь Владимировну, и нашего директора, и их любовь, прерванную так неожиданно и трагически.
А шеф продолжил свой рассказ:
– Дорогие мои друзья, я заканчиваю свою историю о сегодняшнем несостоявшемся юбилее…
Наверное, за праздничным столом, в окружении родных и близких людей, с бокалом шампанского в руках я бы обратился к жене с такими словами: «Дорогая моя Любочка! Сегодня мы с тобой отмечаем нашу золотую свадьбу. Моя любимая, единственная, прекрасная жена, хочу сказать, что все эти годы я был счастлив с тобой. Я не мыслил свою жизнь без тебя. Мы с тобой прошли по жизни невероятно длинный и непростой путь с множеством испытаний и всегда находили силы идти дальше. Из двух милых и любимых дочурок мы вырастили, выучили, поставили на ноги и отправили во взрослую жизнь красивых женщин, человеческими и профессиональными качествами которых мы сегодня можем гордиться. Я безмерно рад, что мы прошли по дороге жизни вместе, рядом, держась за руки, и поддерживая друг друга на временами скользких отрезках пути. Ты – навсегда в моей душе, ты навсегда в моём сердце. Ты – моё всё, потому что ты и есть моя судьба. Я благодарен тебе за ту теплоту, любовь и заботу, терпение и силу, что ты вложила в наш брак.
Я люблю тебя и буду любить всю свою жизнь! С Днём золотой свадьбы, моя дорогая!»
– А теперь, я вас всех приглашаю в нашу «столовую», чтобы вы попробовали торт «Райское яблочко» с чаем, с кофе или с соком. Согласитесь – символическое название торта. Буду рад, если за несостоявшийся юбилей вы выпьете пару глотков шампанского. К Руслану «пару глотков шампанского» не относится.
Когда мы все подняли бокалы и отпили шампанское, не чокаясь, как попросил Александр Иванович, вдруг Руслан сказал, улыбнувшись и не поняв до конца, что это за юбилей и кто с кем пятьдесят лет прожил: «Шампанское горькое! Горько!» – хотя бокала у него в руках и не было. Все как-то смешались. Улыбок на лицах сотрудников не было. Никто не знал, как разрядить обстановку. Шеф мягко сказал, повернувшись к Руслану: «Я бы с радостью целовал свою жену, невзирая на шампанское – сладкое оно, полусладкое или горькое. Но, к сожалению, сделать это могу только в своей памяти…»
Я на правах главного бухгалтера решила немного перевести тему разговора в другое русло:
– Александр Иванович, видела вас на прошлых выходных в нашем парке на Сельмаше. Вы прогуливались с красивой овчаркой. Нет ли у вас такой же красивой истории, которую вы сейчас рассказали о вашей свадьбе с Любовью Владимировной, и о вашей питомице?
– Ты знаешь, Людмила, история такая у меня есть, но боюсь, что я ею сорву вам всю работу, потому что история эта не короткая.
– Александр Иванович, ну пожалуйста, расскажите, – загалдели все хором.
– Ну, хорошо! Вы наливаете себе чай, кофе, кушайте торт, а я буду рассказывать. И мы так проведём наш законный перерыв.
ГЛАВА 2. РАДА
– Сегодня никто из ростовчан и представить себе не может, что река Темерник, природный приток Дона, сегодня называемый горожанами несколько презрительно – Темерничкой, три века назад была судоходной. По ширине она занимала почти всю территорию нынешнего железнодорожного вокзала и привокзальную площадь, а это примерно двести пятьдесят – триста метров, а её глубина в некоторых местах достигала трёх метров. Именно здесь в конце XVII века, во время Азовских походов России против Турции, царь Пётр I решил построить ремонтную судоверфь, необходимую в то время для дооснащения оружием и ремонта судов, приплывающих по Дону из Воронежа и устремляющихся дальше для участия в борьбе с турецкими войсками за Азов и Таганрог.
В XVIII веке вдоль берегов Темерника выросли фабрики и заводы, нуждающиеся в чистой воде и сливе отходов. К началу XIX века воды реки начали заболачиваться, река стала мелеть, а про рыбу – леща, сазана, судака, которая издревле ловилась в притоке Дона и которой гордились дончане, – пришлось забыть. В результате беспощадной эксплуатации течение Темерника постепенно замедлилось, началось неизбежное заиливание. Питающие реку ключи оказались занесены. Река в низовье начала мелеть и превращаться в клоаку. Так и продолжал течь этот природный донской приток через территорию города. Мелкий, дурно пахнущий, заросший местами по берегам камышом, он нёс в Дон мусор и мутные, непонятного цвета воды. А по берегам реки на правом – вырос главный железнодорожный вокзал Ростова – ворота Северного Кавказа, а на левом – главный автовокзал – крупнейший автобусный узел Юга России. Тогда, в конце XX века, власти города почистили русло и забетонировали берега реки в районе вокзалов. Очень не хотелось позориться перед приезжающими в город туристами или проезжающими с пересадкой в Ростове-на-Дону гражданами своей страны этим видом жидкой помойки…
