– Логично, что он меня не за внешность взял и красивые глазки, а за мою уникальную силу. – Я ответила достаточно дружелюбно, но Мелиссе так не показалось. Карсар начал улыбаться, а вот Мелисса отреагировала по-своему.

– Нацу, у твоей маленькой подружки слишком длинный язычок. Малышка, как ты сюда попала, так же быстро можешь и вылететь. Чтобы доказать, что ты достойна быть в гильдии, тебе так придется выгрызать себе место, как тебе и не снилось. А я уж поспособствую, чтобы тебе жизнь здесь медом не казалась, – Мелисса хищно улыбнулась и посмотрела на меня с чувством собственного превосходства.

– Мне жаль, если тебе досталось это место с большим трудом. Я не виновата, что оказалась в нужном месте в нужное время. И поверь, малышка, я могу доказать, что достойна находиться в гильдии. И доказывать уж точно буду не тебе.

– Воу, дамы, полегче. Мелисса, пошли, нам ещё задание с тобой нужно обсудить. Аврора, приятно было познакомиться, – Карсар мне подмигнул и, взяв за руку Мелиссу, повел ее вглубь парка. Она бурно что-то начала ему высказывать, но мы уже не слышали что именно, так как удалялись в противоположную сторону.

– Мы точно подружимся! Как ты ее смело! Это было немного безрассудно, так как ты нажила себе врага в ее лице в первый же день. И поверь мне, она та ещё стерва.

–Я никогда не понимала людей, которые судят, даже не разобравшись, какой я человек. Это характеризует ее как очень невоспитанную девушку. Странно, что в гильдии есть такие люди. Я думала, здесь нет места неуважению. – Перепалка с Мелиссой оставила неприятный осадок на душе. Когда я только начала выбираться в город, девочки, с которыми я виделась, так же судили обо мне, не разобравшись. Сейчас я уже старше и в обиду себя не дам.

– Дорогая моя Снежинка. Мы в гильдии как семья, но очень неблагополучная. Здесь собраны маги с необычными способностями, и мы действительно профессионалы своего дела. Нас сюда не за покладистый характер отбирали, а за наши способности. У нас очень часто случаются перепалки, так как все мы индивидуальны и каждый чувствует свою исключительность. Тех, кого в гильдии обучали с детства, видно сразу. Мы ведем себя здесь как дома. Это и есть наш дом. Мы выросли в этом месте. Есть те, кого АльМастер отбирал после академии. Их большинство. В основном такие, как я, попали сюда в возрасте от десяти до двенадцати лет. Мы не обучались в академии. Нас обучали здесь, ещё когда АльМастером был Ли Симирус. С детства посчастливилось здесь оказаться не только мне, но также Карсару и ещё двум магам. Позже тебя с ними познакомлю. С одним из них, Эмиром, мы дружим с детства. Он тебе понравится. Полная моя противоположность. Карсар входит в другую группу, которая занимается в основном заданиями, связанными с убийствами. В эту же группу входит и Мелисса. Они вроде вместе. А вроде и нет. Я уже перестал их понимать, да и неинтересно мне особо. Все остальные попали сюда, уже будучи специалистами после академии. Как раз Мелисса входит в их число. Ей, правда, это место досталось с большим трудом. У нее есть предрасположенность к внушению, но не магов, а обычных людей. И она искусно умеет убивать, манипулировать и шантажировать. В гильдию в основном обращаются после того, как у законников не получается найти убийцу легальным методами. Все знают, что у гильдии свои методы поиска, так как руки у нас развязаны.

– А ты в какую группу входишь? – Стало интересно, куда уже заранее меня хочет определить Нацу.

– Я вхожу в группу, которой руководит Эмир. Мы занимаемся поиском и уничтожением тхалов, – он ответил с важностью павлина. Видимо, был очень горд тем, чем занимается группа.

– Тогда зачем тебе нужен был тот человек в переулке? Это разве не по части группы Карсара?

– Это задание у нас пересекается. Дело в том, что в итоге следы должны привести нас к человеку, который с помощью порошка Мавра пытается размножить тхалов. Это же уму непостижимо! Ты только представь последствия этого чудовищного эксперимента! Мы пытаемся выяснить, кто главный и для чего ему это нужно. – Судя по всему, это было очень важное задание для всей гильдии, поскольку Нацу был вне себя от злости. – Но тебе нельзя это знать, Снежинка. Я и так тебе много лишнего наболтал сегодня. Пойдём лучше, я тебя до дома провожу, а как только ты поговоришь с отцом, мы с тобой это обязательно отметим, и я познакомлю тебя со всей командой!

Я не стала спорить, тем более близился вечер, а отец не любил, когда я возвращалась в потемках. Мы, болтая всю дорогу, дошли до дома. Я даже и не заметила, как пролетело время. С Нацу у нас оказалось много общего. Мы не переставая находили все новые темы для разговора, и к концу пути я даже расстроилась, что этот замечательный день заканчивается.

– Нацу, на самом деле хочу сказать тебе спасибо. Получается, если бы не ты, я, может, и всю жизнь бы проходила, не зная, какая прекрасная во мне есть сила. Весь сегодняшний день для меня как сон. Боюсь, что это действительно так окажется и я сейчас проснусь. В моей жизни начало происходить что-то действительно важное. И все благодаря тебе!

– Снежинка, ничего не случается просто так. Рано или поздно мы все равно бы встретились. Так что беги разговаривать с отцом. Встретимся с тобой в ближайшее время. Я теперь знаю, где ты живешь. – Он меня обнял. Я и не стала отстраняться. Этот человек за один день открыл для меня новый мир. В ответ я сжала его ещё крепче. – Ай, полегче, ребра сломаешь, и наша дружба закончится, так и не начавшись. – Нацу взъерошил мне макушку на прощание и ушёл.

Я ещё какое-то время постояла, глядя, как он удаляется, и не веря, что моя обычная, скучная жизнь так круто изменилась из-за случайной встречи.

1.3.

Отец вернулся домой только через час, но для меня это время показалось вечностью. С каждой секундой мне становилось всё труднее скрывать волнение. Когда я увидела его лицо, я сразу поняла: он в курсе.

– Привет, пап! – воскликнула я, подходя к нему и обнимая. Этот жест стал нашим ритуалом. И когда он возвращался с работы сильно уставшим, он всегда находил в себе силы прийти ко мне и обнять, даже если я уже спала. Объятия приносили успокоение как ему, так и мне.

– Привет, – ответил он, нежно обнимая меня в ответ. Но сразу же, не раздеваясь, он перешёл к делу. Так всегда было: отцовская забота не терпела отлагательств. – Аврора, то, что я узнал сегодня, – это самое сильное потрясение за последнее время. АльМастер Алекс Тобиан подошёл ко мне и попросил разрешения на твоё вступление в гильдию. Сначала я решил, что он шутит. Конечно, такие люди, как он, не шутят с подобными вещами, но мне было трудно поверить, что всё, о чём он говорит, действительно касается моей девочки.

В этот момент я почувствовала, как внутри поднимается волна гордости. Я действительно маг, и это было величайшее чудо!

– Ты даже не представляешь, в каком я была шоке, – произнесла я, стараясь вложить в свои слова всю силу эмоций. – Такое даже в самых смелых мечтах не представляла! Пожалуйста, скажи, что ты меня отпустишь? – Я сделала максимально жалостливое лицо, надеясь, что оно подействует.

Отец резко вздохнул и уселся на диван, потирая виски, как будто собирался произнести что-то трудное для себя. Его спокойствие и уверенность всегда были крепкой основой для меня, и сейчас, когда речь шла о моём будущем, я начала сомневаться, хватит ли мне смелости выслушать его ответ.

– Аврора, – начал он, – я очень горжусь тобой. Но ты должна понимать, что это не просто шаг в неизвестность. Вступление в гильдию – это серьезное решение. Ты не просто станешь магом – ты войдёшь в сообщество, которое требует от своих членов обязательств и жертв.

Я слушала его, сердцем чувствуя, что он прав, но внутри меня бушевало желание оторваться от обыденности. Я не хотела отказываться от своей мечты.

– Я не хочу, чтобы ты теряла своё детство, – продолжал он, – даже если у тебя есть способности. Ты ещё молода, и тебе стоит задуматься о том, что ты оставляешь позади. Представь, как изменится твоя жизнь после вступления в гильдию, Аврора.