— Да не о том речь! — вскинулся я. — Там же народу набежит, небось, тьма! Ленточки, речи…
Генерал посмотрел на меня внимательно и медленно отчеканил:
— А вот об этом беспокоиться можешь потихоньку отвыкать.
Отвыкать, ага. Что-то беспокоиться я начинаю всё больше… но додумать Ивлев мне не позволил:
— Ты лучше вот что скажи: как у вас с Мординым? — посмотрел несколько секунд на меня, недоумённо хлопающего глазами, и осуждающе покачал головой: — Ушёл от вас в Коломну, руководить КБ Новых транспортных технологий.
А! — торкнуло меня. — Алексей! Мо-о-ордин, — я против воли расплылся в улыбке, а вот Ивлев, наоборот, скорчил уж совсем недовольную рожу.
— Ты б хоть список сотрудников прочитал, что ли. С фамилиями, — выдал он. — Уж я не говорю про то, чтоб личные дела изучить! Вот что ты за руководитель такой? И соберись уже, мне скоро ехать надо!
Я — признаться, не без труда — отзеркалил такое же гранитно-генеральское выражение на лице, но внутри хихикать не перестал.
— Так что? — нетерпеливо надавил генерал.
— Да нормально всё! — торопливо выпалил я. — Со всеми почти нормально! Кроме профессора… Лично я — так и рад даже, пожалуй! Если честно — они приличный груз с нас сняли. Всё-таки, не наше это дело — производство…
— Вот видишь, — генерал, ясно, не упустил случая поддеть, — даже ты начинаешь соображать! А трепыхался всё, сопротивлялся, боролся… за всё хорошее и против всего плохого. То есть, противодействовать им не будете?
— Да ни в коем разе, — я даже руками повёл отрицающе. — Пусть работают, успехов им, денег, здоровья хорошего…
— Но-но! — Ивлев погрозил мне пальцем. — Почему-то мне в таких речах слышится “таких не знаю и знать не хочу”, а интересам дела это противоречит. Нам нужно, чтобы вы работали в связке! Просто вы — на переднем крае, эдакий bleeding edge, а они будут ваши находки воплощать. Но для этого необходимо взаимодействие! Качественное!
— Да будет вам взаимодействие, — пробурчал я, — приезжали они уже. Два раза. Пока никто не съел! Мамочка может не волноваться!
— А я за всех вас в ответе, я не волноваться не могу, — отпарировал генерал. — В частности! Они просили договориться с тобой и Либановым на серию тестов — хотят отработать изменение габаритов портала на лету. Точнее, с Андреем-то у них вроде всё на мази, а вот тебя просить они боятся.
— Боятся? Чего они боятся? — непонимающе пожал плечами я. — Мы с ними встречались, неделю или две назад! Нормально поговорили…
— Две минуты, — вставил Ивлев.
— Ну две, и что? А о чём мне с ними разговаривать? Они — там, я здесь… Был вопрос — ну так и задавали бы! А просто за жизнь беседовать я найду кого поинтереснее…
— Вот! — наставительно поднял палец генерал. — Вот! Неужели ты думаешь, что люди такое твоё отношение не чувствуют? Вот и боятся, злой солью, да на свежую рану…
— Да какая рана! — вскинулся я, но тут же осел, глядя на ухмылку генерала.
— Короче, — припечатал он ладонь к столу, — они хотели бы приехать со всем своим железом сюда. На следующей неделе. Я могу рассчитывать на твоё сотрудничество?
— Конечно, — пожал плечами я. — А почему сюда? Не проще нам с Андреем метнуться в Коломну? Я так-то и не против бы посмотреть, как там они устроились, если что.
— Проблема всё та же: вы вдвоём с Либановым на выезде — это теперь кошмарный вариант для СБ. И вашей, и их. Слишком сложно. Не та цена вопроса, короче, пусть лучше оборудование сюда везут, не переломятся. тем более, что, как я понял, там и оборудования-то — смех один, пара компьютеров, остальное тут есть. Одним микроавтобусом на всех обойдётся.
— Да, и ещё: ведь именно в изменении габаритов я-то как раз и не силён. Это Лина делала всегда, к ней вопрос.
— Точно? — Ивлев хитро прищурился. — А кто недавно японца пополам распилил?
Я невольно вздрогнул, вспомнив не самую приятную картину.
А этому хоть бы хны — у него вообще все мысли о другом:
— Вот, конечно, нам бы как-то так научиться, как эти чёртовы япошки — помнишь же, какой порталище они тогда на пустыре открыли? И держали ведь сколько! Эту бы энергию — да в мирных целях, целый поезд пропустить можно наверняка! А мы всё “шаландами” этими вашими страдаем, да полуконтейнером, в лучшем случае…
Я почувствовал себя уязвлённым:
— Ну, если без оборудования, то я тоже могу побольше открыть. И держать. И открывал, и держал, если помните! И вообще, мне кажется, что у них такой монстр был один. И как раз мы, — я сознательно выделил последнее слово голосом, — его тогда и уконтрапупили. Нашим роботом и нашим тротилом. Больше никто ничего подобного не открывал.
— Справедливости для — следующий же, который они в ангар прокинули, тоже был немаленький. И держался долго. Но если после того дня смотреть, то ты прав — больших порталов с тех пор не регистрировали ни разу. Только мелочь, навроде твоего, в парке. Кстати, ты отчёт читал? Этот конкретный боец — совсем как ты когда-то, вынужден был с дерева слезть и бегать от группы захвата по сугробам, пока не улучил возможность сделать несколько акцентированных шагов по прямой. Хотя, ему, конечно, реально трудно было — всё ж, Япония далече, это тебе не к соседней сосне прыгать.
Я невольно вздрогнул, вспомнив: парк, зима, сугробы, собаки — стая… а я — вот именно так, к соседней сосне…
Мстительно скривившись, возразил:
— А чего сразу Япония? Зачем такие сложности? Вполне он мог хоть в квартиру прыгать, в соседний дом. Вон, новостройки на Ракетном — муравейник натуральный, сам чёрт не знает, кто там жить может… — и с удовлетворением заметил, как рука Ивлева дёрнулась к старорежимному дисковому телефону, зачем-то стоящему на столе.
С силой выдохнув сквозь зубы, генерал отодвинул руку от аппарата, глянул на меня исподлобья:
— А ты точно не можешь сказать, куда это окно открывалось?
— Точно, — уверил его я.
— Хоть примерно? Сам понимаешь, если реально они где-то тут базу имеют — это очень опасно может быть.
Я только молча покачал головой. Нет. Такого я не умею, и даже без “пока”. Никаких идей. И ситуация эта даже никак не изменилась с самого начала моей “прыжковой” карьеры. Как сейчас помню — стою я в парке, вокруг “серые” кольцо сжимают, а у меня из активов — только истаивающий след сбежавшей Рыжей, ведущий неизвестно куда. И сто тонн тоски.Слава богам, сейчас дела получше, да, получше.
-*-*-
Хаб запустился штатно.
В принципе, даже можно было бы сказать “скучно”, но тут меня приятно удивил Ивлев: он как-то сумел подобрать людей из головного офиса, которые меня совершенно замечательно увлекли разговорами про будущее нашей организации, так что я временами даже забывал об окружающей обстановке. Обстановка, впрочем, была довольно привычной: уж не знаю, для каких именно целей, но рядом с основным зданием хаба, очень похожим на крупный аэропорт, построили самый натуральный бункер. Сверху — почти ничего, только бетонный вход, какие-то грибки вентиляции, хлама навалено… Короче, замаскировано под куст. А вот внутри — наш Биокластерный подвал, один в один. Даже мебель такая же.
Прибыл я туда сам, “прыжком”, в лобби отеля, служившего временным офисом — это оказалось единственным местом, которое я уверенно помнил, и которое не изменилось за два месяца. Прибыл — и ошалел от смены картинки: немаленькое помещение было забито охраной! Так оно дальше и выглядело: по территории я перемещался в кольце людей в штатском, а чуть дальше постоянно попадались на глаза зверски вооружённые бойцы в камуфляже. Похоже, предсказанное Ивлевым закручивание гаек уже началось в полный рост…
Особо гулять по территории мне не дали, загнали в бункер практически прямым маршрутом. Я, впрочем, и не возражал — времени до пуска оставалось в обрез.
