Ивлев замер, вид явно озадаченный. Несколько раз порывался что-то сказать, но сам же себя одёргивал. наконец решился:

— А насколько вы этим вообще можете управлять?

Либанов пожал плечами.

— До какой-то степени можем. Хотя, вы же понимаете — никто такого не делал раньше, кто знает, что там в реале может произойти? Тут бы хоть с первой частью задачи справиться.

— Просто океан — это не очень хорошо, — принялся объяснять генерал. — Мало ли кто там за ней нырять начнёт? А если она ещё и в чьи-нибудь территориальные воды свалится? Может, лучше к нам? В тундру куда-нибудь посадить, там места много! Она как вообще, сильно грохнется? Или как самолёт обычный?

— Да бог его знает, — озадаченно протянул Андрей. — От скорости зависит… высоты… там сгореть что-то может в атмосфере…

— А вот это вообще бы идеально! — генерал коротко потёр руки. — Всё сгорело, шито-крыто, никаких следов, никаких взрывов! Пусть горит себе! А? Она же вам не нужна? Или вы там что-то смотреть на ней хотите?

— Не, не хотим, на ней никакого оборудования не было, просто машина. Но и в атмосфере сжечь вряд ли получится, — Либанов отрицательно мотнул головой. — Мы не настолько уверенно управляем этим процессом, чтоб так вот заранее целиться. Точнее, как раз целиться нам легче: если организовать выход из портала где-то поближе к поверхности, приземлимся с большой точностью. Легче предсказать. Но скорость выхода будет выше, гарантированно. Метеорит, если коротко. А чтобы горело в атмосфере — это входить надо высоко, километрах в 100 хотя бы. Чёрт его знает, куда этот космический кабриолет улетит на снижении!

— Кабриолет, — криво усмехнулся Ивлев. — Ну а на нашу территорию-то сможете? Или… он нам тут ничего не повредит? Тогда лучше на США кидай!

— Да не должен, — пожал плечами Либанов. — Машина эта весит около полутора тонн, если от неё там, в космосе, ничего не отвалилось. Полторы — это не так и много, в Челябинске метеорит тонну весил — это из последних если брать, а бывало и больше — и 20, и 30. Но, конечно, целиться подальше от городов будем. А ещё лучше, если вы там по своим каналам посоображаете с военными. Чтоб нам в шахту какую случайно не влупить!

— В шахту, — задумчиво повторил генерал.

И вот что-то мне подсказывает, что я уже знаю, о чём он сейчас подумал!

-*-*-

Ивлев ждать не стал — опять уехал в Москву.

— Я лучше на связи посижу, как в тот раз, — коротко сказал он мне, прощаясь.

А я кивнул и двинул вместе со всеми вниз.

Пока нас не было, профессор со своей молодёжной бригадой прилично так лабу обустроил. Теперь, пожалуй, и генерала было бы не стыдно позвать! Половину оборудования парни вытащили в соседнее помещение, причём, не просто оторвали и убрали с глаз долой, нет. Всё подключено, всё работает, один минус — через неаккуратно пробитое отверстие в стене проложен жутковатого вида удав из кабелей. Сантиметров 15 в диаметре. Даже страшно думать, что случится, если эта штука коротнёт!

Всё, что осталось в “рубке”, переставили, упорядочили, выстроив в колонны до потолка, так что, стало даже почти свободно. А ещё они где-то сумели найти сразу два мобильных кондиционера, и я могу спокойно копить силы перед решающим рывком, на мелкие бытовые трудности не размениваясь. Жаль, двери теперь не закрыть, никак.

Ага, Либанов тоже заметил перестановки. Покрутил головой, нашёл профессора глазами, кивнул. Молодец. А вот я не догадался, минус мне. Впрочем, я сегодня ушибленный, мне простительно.

Либанов немедленно погрузился в привычное священнодейство с терминалом, профессор вполголоса раздал команды своим архаровцам, те дружно потащили всякое баразло наружу. И кондиционеры тоже, чёрт! Всё-таки, придётся мне вентилятором работать, чувствую. Интересно, с чего это они?

Мда, мог бы и сам догадаться: уходящий последним проф сначала со значением постучал по рации, неопрятно оттягивающей нагрудный карман халата, получил ответный кивок Лёхи и мягко, но неумолимо прикрыл дверь. Скрежетнул ключ в замке, внутри лабы остались только мы втроём. Нас что, снаружи заперли?! Я от неожиданности вскочил, но слова на ум не шли. Хорошо, что Лёха у нас догадливый:

— Нужен кто-то ещё? Лина?

Я молча кивнул.

Через пять минут мы с Рыжей уже сидели в обнимку на жёсткой лавке у стены, а эти двое увлечённо выкрикивали свою тарабарщину в несколько микрофонов каждый.

— Даю отсчёт: минус 600 секунд! — произнёс чей-то бесстрастный голос с оттенком металла.

— Алекс, Лина, десять минут, приготовиться! — перевёл Лёха.

Я только вздохнул. Чего нам готовиться-то? Готовы уже. Скорей бы…

-*-*-

— Есть контакт с поверхностью! — доложился по громкой связи Даниил, Ивлевский помогайка. Ну и наш тоже. — Объект приземлился в заданном районе! Военные спрашивают, на каком расстоянии можно безопасно выставлять оцепление.

— На любом, — махнул рукой Либанов, как будто Даня, сидящий сейчас где-то в одном из неофициальных генеральских офисов в Москве, мог его видеть. — Там ничего опасного уже нет, всё, что могло взорваться — уже взорвалось. Ну пусть метров на сто оттянутся, вдруг аккумулятор какой уцелел... Но это мало вероятно, конечно. У тебя с ними прямая линия же? Сильно там жахнуло?

— Да не то слово! — ха! Не одних нас тут трясёт, Даня тоже на нерве, обычно-то из него слова не вытянешь. Лишнего. — Ты не поверишь, там такие загибы — я ни одного выражения не знаю!

— Ну так записал бы, — вмешался Алексей.

— А я и записал, не сомневайся, — хохотнул Даниил. — Привезу вам послушать. Когда ваш старший обещанную поляну выставит!

— Да мы готовы, хоть сегодня, — подал голос я поверх плеча Рыжей, и ойкнул, почувствовав её острый кулачок под рёбрами.

— Я тебе дам — “сегодня”! Через неделю, не раньше!

— Да я ж фигурально, — заоправдывался я, но она меня, похоже, слушать и не собиралась.

— Вот так мы и теряем лучших людей, — фальшиво охнул Лёха, но на этот раз кулак ему показал уже Либанов.

— Ну-ка, подвинься, — это что, Ивлев к Даниилу приехал? — Андрей, можешь картинку на экран вывести? Чтоб вам всем видно было?

Либанов молча кивнул, что-то переключил, на самом верхнем мониторе появился генерал. Официальный до скрежета зубовного, в мундире. Бюстом.

— Товарищи! От лица Правительства поздравляю вас с успешным завершением проекта! — и тут же, почти без паузы, но с кардинальной переменой в интонации: — Теперь вы научились сами вытирать себе задницу!

Либанов обернулся и растерянно посмотрел на меня. А что я? Я несколько раз перевёл взгляд с грозно насупленного генерала на ошарашенные лица учёных, и так меня этим контрастом прибило, что я совершенно неприлично заржал. Секундой позже ко мне неожиданно присоединился Ивлев, ну а после мы укатывались уже полным составом.

Какая-то из раций крякнула голосом Одинцева:

— Ну и чего вы там молчите?

Либанов, вытирая слёзы, торопливо наклонился к столу:

— Да, профессор, всё отлично, вот сейчас слушаем военных! Есть касание поверхности в заданном районе!

Почти тут же открылась дверь — на треть, не больше, проф осторожно засунул голову внутрь:

— Так что, получается — всё?

— Получается, да, — пожал плечами Либанов, поднимаясь на ноги и обдирая с себя микрофоны и гарнитуры.

И лаба тут же наполнилась восторженно вопящей толпой.

Глава 7

А я сегодня остался один. Странно как-то получилось, и ведь ничто не предвещало, наоборот, думал, что буду весь в мыле, последствия инцидента разгребать! А вот нет, ничего подобного. Сижу в номере соло и пухну от безделья.